Чтение онлайн

– Ты понимаешь, - сказал Блант, - почему я всегда избегал тебя?

– Теперь да, - ответил Пол.

При этом Кирк Тайн, наконец, пришел в себя и заговорил. И нотка, отчетливо проскочившая в его голосе, свидетельствовала о том, что поначалу он был ошарашен открытием.

– Что за чертовщина, Уолт?

– Это длинная история, - ответил Блант. Он все еще опирался на трость, разглядывая Пола настойчиво, как знаток изучает ценное произведение искусства.
– Вот для чего я и пригласил тебя сюда, Кирк.

Будто магнит перетягивал взгляд Кирка с Бланта на Пола и обратно.

– Я этому не верю, - наконец произнес он.

– Ни меня, ни мир не беспокоит, что ты будешь думать после сегодняшней ночи, Кирк, - произнес Блант, не отводя взгляда от Пола.

– Сатана!
– послышался голос. Все оглянулись. Это крикнул Джеймс Батлер, служащий отеля, поднимая пистолет. Дуло, направленное на Пола, повернулось к Бланту.
– Противник Бога!

Что-то черное мелькнуло в воздухе, послышался мягкий звук удара, и Батлер выронил пистолет из своей неожиданной ослабшей руки. В плече агента блестела рукоять ножа. Маклауд спокойно пересек комнату. Он наклонился, поднял пистолет и положил его за пояс. Затем, держа Батлера за плечо левой рукой, правой вынул нож. Он достал из кармана бинт, перевязал плечо и поднял к груди его ослабевшую руку.

– Держи так, - сказал он. Батлер молча взглянул на него.

Маклауд вернулся на место.

– Ну, а теперь, - спросил побледневший Кирк, - вы примитесь за меня и за остальных людей?

– Ты находишь выходку этого фанатика приличной?
– спросил Блант, кивнув в сторону Батлера.
– О каком приличии может идти речь, если бы он убил меня или Пола? Если бы Барт не остановил его?

– Это не имеет значения, - сказал Кирк. Все увидели, как с огромным усилием воли он взял себя в руки и повторил более спокойно: - Это не имеет значения. Вас только шестьдесят тысяч. Этого недостаточно, чтобы уничтожить мир.

– Кирк, ты знаешь, я люблю с тобой поспорить, - сказал Блант.
– Ты хороший, честный человек.

– Спасибо за комплимент, - сухо заметил Кирк.

– Это больше, чем комплимент, - сказал Блант, задумчиво покачав головой.
– Видишь ли Кирк, я хочу сломить тебя. Если это произойдет, я смогу привлечь тебя на свою сторону и перевернуть мир вдвое быстрее. Иначе бы я не тратил время на разговоры с тобой.

– Уверяю тебя, - сказал Кирк, - у меня нет ни малейшего желания быть сломленным.

– Я в общем-то так и думал, - сказал Блант.

Кирк посмотрел на Пола в нерешительности.

– Я не верю в сверхъестественность, - ответил он.

– Я тоже, - сказал Блант.
– Я верю в Альтернативные Законы. С их помощью я сотворил Пола. Так, Пол?

– Нет, - ответил Пол, - сотворение не так просто.

– О, прошу прощения. Позволь выразиться так: я построил тебя. Я вернул тебя к жизни. Что ты помнишь?

– Я помню, как умирал, - сказал Пол.
– Я помню высокую фигуру в мантии и головном уборе, как у тебя. Это он вернул меня к жизни.

– Не вернул к жизни. Настоящий Пол Форман мертв... Ты это знал?

– Это открытие.

– У меня были сведения о некоторых молодых людях около пятнадцати лет, - сказал Блант, - ожидающих удобного случая. Преимущества были у меня. Раньше или позже, но один должен был умереть при удобных обстоятельствах.

– Ты мог бы его избавить от той лодки, пока он был еще жив, - сказал Пол.

– Мог бы, - Блант в упор посмотрел на Пола.
– Думаю, ты знаешь, почему я этого не сделал. Я добрался до него в момент его смерти. Я взял из его тела несколько клеток, живых клеток. Под воздействием Альтернативных Законов я вырастил из каждой из них тело.

– Так их несколько?
– удивился Кирк и с ужасом уставился на Пола.

Блант покачал головой.

– Тела существовали, но в них надо было еще вдохнуть жизнь. Сознательная личность - это нечто большее, чем арифметическая сумма сознаний его частей.
– Он секунду помолчал, глядя на Пола, затем медленно добавил: - При помощи Альтернативных Законов я разжег его жизнь частицей своей жизни.

В комнате воцарилась тишина. Все затаили дыхание.

– Я сотворил второе Я, - сказал Блант.
– Его тело, его память, его навыки - все это принадлежало тому мальчику, который умер. Но по сути своей он был мной.

– У нас было только одно общее - я был тобой, - поправил его Пол.

– Это наиболее существенно, - сказал Блант.
– Вот почему твое тело отвергало донорскую руку. Клетки твоего тела уже использовали свою способность восстанавливаться, израсходовали силы на формирование тела.

– У него сейчас две руки, - заметил Кирк.

– Но это не первое тело. Мне кажется, он должен был его оставить на Новой Земле?
– он вопросительно посмотрел на Пола.

– Около твоей трости.

– Да, - сказал Блант, - та трость.

– Какая?
– спросил Кирк.

– Трость, которая убила Мэлорна, - сказал Пол. Он строго посмотрел на Бланта.
– Трость, которой ОН убил Мэлорна.

– Нет, - вдруг сказал Маклауд, выходя вперед, - это сделал я. Требовался только человек, умевший обращаться с ней, как с оружием. Уолт только повернул Альтернативные Законы так, что они позволили мне сделать это.

– Но зачем?
– крикнул Кирк.
– Убийство, трость. Новая Земля! Я ничего не понимаю!
– он оторопел.

– Ты славно сдаешься, Кирк, - сказал Блант, быстро повернув голову в сторону Тайна, а затем опять к Полу.
– Теперь видишь, как мало ты знаешь? Даже твой Суп не сказал тебе, что использовал ускоритель для отправления Пола на планету, соседнюю с Сатурном. Я тебе сейчас расскажу остальное, и посмотрим, как ты устоишь перед этим.
– Он кивнул на зашторенные окна: Открой!
– обратился к Этону.

Бледный человечек стоял в нерешительности.

– Давай, давай, - резко сказал Кирк.