Чтение онлайн

Едва оказавшись в аэропорту Сингапура, Кристиан закрылся в телефонной кабине и вызвал «Гудвуд Парк». Телефонистка сообщила, что в течение последних полутора суток ему звонили несколько раз, но абонент отказался назвать себя. Скорее всего, это была Миа Лох, а может, Дориан Ли.

Кристиан опустил в аппарат другую монетку и набрал номер «Зеленой луны». Как и в прошлый раз, он выслушал информацию автомата-ответчика.

Теперь оставалось решить проблему передвижения. Так как в столь поздний час нанять машину было практически невозможно, а такси представляло собой реальную угрозу, он остановил свой выбор на «ровере».

Он пересек улицу и быстрым шагом направился к «Флайинг Клуб», где он оставил свою машину.

«Ровер» оказался на месте. Кристиан внимательно осмотрел его, чтобы избежать ловушки, но ничего подозрительного не обнаружил.

Пытаясь представить себе, как будут разворачиваться события в ближайшее время, Кристиан вырулил на дорогу, ведущую в город.

«Ферма крокодилов» располагалась на другом конце города. Туда-то на малой скорости и направился Кристиан.

Несколько дней в неделю там устраивались экскурсии, продолжавшиеся, в зависимости от наплыва посетителей, примерно до одиннадцати часов. Сейчас на площадке перед входом на ферму стояло с десяток машин и два туристических автобуса. Все витрины низенького строения с выставленными в них изделиями из крокодиловой кожи были ярко освещены.

Даже с такого расстояния было видно, что в самом здании почти нет посетителей, может быть, человек пять-шесть, не больше. Нетрудно было догадаться, что основная масса туристов отправилась рассматривать самих рептилий. Вероятно, ночь была наиболее удачным временем для демонстрации обитателей фермы.

Проехав еще метров двести, Кристиан остановил машину на обочине и теперь уже пешком направился по дорожке ко входу на ферму.

На протяжении всего пути от аэропорта он не спускал глаз с зеркальца заднего обзора. Никто не следовал за ним. Теперь оставалось только надеяться, что он не совершает грубой ошибки, направляясь прямо волку в пасть.

Двое малайцев и китаец показывали туристам готовые изделия. Китаец с широкой улыбкой на лунообразном лице подошел к Кристиану.

— Могу ли я быть вам полезен? — спросил он, слегка поклонившись.

— Я хочу видеть Чинг Хо, — назвал Кристиан имя, которое красовалось на проспектах.

Китаец кивнул и проводил Кристиана до двери во внутренний двор фермы.

— Чинг Хо сейчас занят с туристами, он рассказывает им. как выращиваются крокодилы. Вы не заблудитесь, если будете придерживаться этого направления…

И, достав из кармана карту, он объяснил, как пройти к месту.

Кристиан поблагодарил и пересек двор, поминутно сверяясь с указателями. Если верить плану, территория фермы была огромна. Завод по изготовлению изделий из кожи находился с правой стороны.

Он обогнал группу человек в тридцать, возглавляемую двумя гидами. Судя по репликам, которые он услышал, вид крокодилов не вызвал симпатий у посетителей.

В глубине уже были видны бетонные стены прямоугольной формы — конечно же, водоемы, в которых выращивали рептилий…

Внезапно погас свет. Кристиан подумал сначала, что время посещений истекло, и свет выключили из соображений экономии, но оглянувшись, он убедился, что витрины магазина освещены по-прежнему ярко.

При других обстоятельствах Кристиан решил бы, что оказался в ловушке, но предположить, что персонал «Фермы крокодилов» как-то связан с членами «Лиен Ло Пу», было невозможно.

Поблизости никого не было. С одной стороны, это даже хорошо — лишние свидетели при беседе с Чинг Хо ему ни к чему. Тем не менее, Кристиан держался собранно, готовый в любую минуту отразить атаку.

По мере приближения к заводу по переработке кож, запах зверинца становился все сильнее. Одно из окон строения было освещено. Оставалось надеяться, что Чинг Хо уже закончил беседу с посетителями.

Дверь в контору была приоткрыта. В глубине помещения была видна еще одна дверь, соединяющая контору с перерабатывающим цехом, который, наверняка, имел второй выход с другой стороны здания. Кристиан вошел в комнату. Она была пуста. После минутного колебания он решил действовать, как турист, отставший от группы.

— Есть здесь кто-нибудь? — закричал он с техасским акцентом. — Куда, к дьяволу, подевались все остальные?

— Иду, иду… — ответил голос откуда-то изнутри.

Внезапно Кристиан почувствовал, что кто-то стоит за его спиной. Он хотел повернуться, но не успел. Со зловещим свистом длинный кожаный шнур сильно хлестнул его и закрутился вокруг шеи так, что он не мог оказать никакого сопротивления.

Кристиан попытался достать оружие, но тщетно. Он почувствовал сильный рывок и потерял равновесие. Потом его ударили чем-то тяжелым по голове. Казалось, что голову раскололи на части, перед глазами поплыли красные круги.

Черная бездна разверзлась перед ним, и он медленно начал проваливаться в нее.

Когда Кристиан очнулся, острая головная боль живо напомнила ему об ударе. Он выругался про себя и осторожно открыл глаза.

Он лежал на полу, с наручниками на запястьях. Зажженная «летучая мышь» стояла в двух метрах от него, бросая дрожащий свет. Комната, в которой он оказался, была довольно большой и вся заполнена полками. Сотни крокодиловых шкур были подвешены или лежали на стеллажах, распространяя отвратительный запах. Никакого проема, за исключением двойной двери, в настоящий момент запертой.

Кристиан оперся на локоть, чтобы выпрямиться и сесть. И тут он услышал голос, сообщивший, что он не в одиночестве.

— Потрудитесь не шевелиться! — приказали ему.

Только сейчас Кристиан заметил китайца, стоящего в тени.

— А я хочу шевелиться, — со злостью проговорил Кристиан.

Китаец вышел на освещенную часть комнаты.

— А я вам не советую, — бросил он равнодушно.

В колеблющемся свете лампы невозможно было разглядеть его лица. Он был одет в европейский костюм, в правой руке — тонкий ремень метров в пять длиной. Сматывая его в клубок, он выжидающе смотрел на Кристиана.