Чтение онлайн

– Посмотрим ещё, кто к тебе припрётся. Небось какая-нибудь монахиня с до тошноты благочестивыми речами. Будешь потом ходить проповеди читать, заблудшие души наставляя на путь истинный.

– И не надейтесь! Другую жилетку для плача себе найдёте!

– А как же великое предназначение? Спасать неразумных ближних своих станет твоей прямой обязанностью! Откажешься - считай, провал миссии, незачёт в небесной канцелярии!

– На себя посмотри! Скорее других от тебя спасать придётся!

Вдоволь наругавшись друг с другом - не всерьёз, естественно, - они переключились на Эрика.

– Вот кому действительно может понадобиться помощь. Подсказывает мне интуиция - бабка ясновиденьем владеет!

– Скорее предсказательной магией, но спорить не стану. Но опять же - конкретные предложения есть?

– Не-а! Вроде никаких опасностей по горизонту. С Вин разобрались, Дэнил на время нейтрализован, а иных можно пока в расчёт не принимать.

– Студентов - да, а вот насчёт учителей не уверена.

Намёк более чем прозрачный: главной интригой 'переходного периода' до сих пор оставался наставник Дэнила. Почти никто не сомневался - возьмёт под своё крыло и Майкла, однако будет то 'дядя' или кто-то из его подручных, мнения разошлись. Сам Дэнил бахвалился - наверху, мол, всё схвачено, но отчего тогда до сих пор никто не объявился? До распределения осталось всего ничего. Или...

Или тот давно уже здесь, отсиживается в тайном убежище внутри прибрежных скал!

Вместе с Тимом они несколько раз пытались найти туда вход, но, как и в первый день, ни единой трещины или зацепки. И магия по-прежнему не работала. Хранить дальше их открытие в тайне бессмысленно - возможно, лишь всем вместе удастся найти решение. И сейчас самый подходящий момент сделать признание.

– Друзья! Спасибо за искренность ваших слов. И, кажется, мне тоже есть что вам сказать...

– Вы точно уверены, что именно здесь закончился, если можно так выразиться, наземный путь мистера Коргана?

– Теперь я уже ни в чём не уверен, - опустив голову, грустно признал поражение Эрик.
– Наверное, где-то мы сделали ошибку.

– И не одну. Но самую большую - нужно было идти всем вместе! Никуда бы тогда Майкл не делся, тёпленьким взяли бы за жабры!

– Толпу он заметил бы, - рассудительно заметил Фэн, поправляя очки.
– А Невидимости на всех не накупишься, накладно выйдет. Да и гарантии никакой.

– И чего делать дальше будем? Варить взрывчатку?

Судя по понурым лицам, более конструктивных идей ни у кого не осталось. Скалу исследовали вдоль и поперёк, чуть ли не на ощупь - никаких отверстий, куда могло бы пробраться существо крупнее мыши. Или подозрительных выпуклостей, нажатие на которые отворили бы искусно спрятанную дверь.

– Жаль, нельзя применить магию. Кстати, почему?

– Наверное, аномалия местного масштаба. Или следствие неудачного эксперимента. Странно лишь - никто из магов не упоминал о ней раньше.

– А если не мучиться, а попросту привлечь внимание более компетентных чародеев? Заодно пусть разберутся и с тайником, если он действительно здесь.

– Плавали уже, знаем. Помнишь, когда пошли просить разобраться с Вин, какой получили ответ?

(ВНИМАНИЕ! Данная фраза в контексте выложенной на портал версии бессмысленна, но в отредактированном варианте будет дано соответствующее пояснение).

– Ага, разбирайтесь, мол, сами. Ладно, поскольку тут скорее личные счёты, обойдёмся пока без посторонних.

– А не могло получиться - вы следовали за иллюзией, а сам Майкл преспокойно пошёл в другую сторону?
– насторожилась Исикэ.

Вопрос поначалу озадачил, но Тим быстро нашёлся.

– Не! Я ж за ним и следил в первую очередь по звуку шагов. А фантомы ведь передвигаются бесшумно!

– Смотря какие... Ладно, будем считать, мистер Корган не настолько хитёр. Значит, решение должно лежать на поверхности. Кстати, по ту сторону горной гряды есть прибрежная полоса?

– Не, сплошное море, ближайший пляж минимум метрах в трёхстах. С Хождением по Воде не проблема, но опять же - слишком хитроумно. Постойте-ка, а расщелина, привёдшая нас к кораблю Карриго, случайно не поблизости?

– Вроде бы. А впрочем чего гадать, щас залезу и посмотрю!

И Жозе проворно вскарабкался на выступ, откуда просматривалась морская гладь.

– Угадали! Не совсем под ногами, чуть в стороне, но близко! Спасибо оранжевому указателю, хоть одно доброе дело янки совершили. Айда за лодками!

Но вначале пришлось возвращаться в замок - переоблачаться и затариваться всем необходимым для путешествия по морю, а заодно и, если понадобится, проведения раскопочных работ. Тим, горевший энтузиазмом побыстрее увидеть пещеру, где начинались их приключения, стоя работал веслом как одержимый. И неудивительно, что вылетел за борт, когда на полном ходу лодка натолкнулась на подводную преграду.

– Осторожнее надо!
– потирая ушибленное плечо, недовольно пробурчал Фэн. Очки, к счастью, не пострадали, иначе добавилась бы парочка слов, не во всяком обществе употребительных.

– Не виноватый я!
– отфыркиваясь и отряхиваясь, уцепился за борт австралиец.
– Булыжник на дне!

– Чего у вас там стряслось?
– окликнул с шедшей следом лодки Жозе.
– Искупаться решили?

– На риф напоролись! Хорошо ещё корпус не пострадал...

– Откуда он тут взялся? Тут же сплошь песок да водоросли!

– Посадили за руль недотёпу, вот и результат, - проворчала Таисия.
– Такие и в чистом поле свой столб найдут.

Исикэ, не вмешиваясь в перебранку, спрыгнула в воду и ощупала 'камень преткновения'.

– Вообще-то это металл!

– Да ну? Второй якорь с корвета бравого капитана?

Несмотря на скептический настрой, Жозе и Гека отвели нос лодки в сторону и очистили часть поверхности подозрительного объекта.

– Бочка!

– Вы уверены?
– удивлённо поинтересовался Олаф, прибывший к месту происшествия в числе последних.