Чтение онлайн

И первое, и второе замечание Чарли пропустил мимо ушей, продолжая безостановочную беготню. Когда он был в паре шагов от центральной лестницы и уже собирался взлететь по ней бодрым кузнечиком, отец поймал его за шиворот.

– Тебе что мать сказала?

– Ну, па-ап!..

– Прекрати, тебе говорят, – не отступал родитель.

– Иди пока посмотри нижние комнаты, – вступила в разговор мать. – Потом расскажешь нам с папой.

– Хорошо!

Чарли вырвался на свободу и помчался к ближайшей двери, за которой мгновенно скрылся.

Мать покачала головой, подошла к мужу, положила руку ему на плечо.

– И что из него вырастет?

– Да все нормально будет. Я в его возрасте был таким же непоседой. Бегал, словно шершнем в зад укушенный, мельтешил везде… Но вырос же и добился кое-чего.

– Ой, не знаю, не знаю, дорогой… Иногда мне кажется, что он ни о чем не думает, что его ничуточки не волнует будущее.

– Не требуй от него слишком многого. Он же совсем мальчишка. Вот я в его возрасте…

– Да-да, я уже слышала.

– Ну!

– А было бы чудесно, – мать мечтательно закатила глаза, – если бы он выучился на адвоката и руководил своей конторой.

– Лучше бы стал боссом какой-нибудь крупной компании, – не согласился отец.

– Нефтеперерабатывающей.

– Нет, в наше время, когда ресурсы планеты иссякают, это не выгодно. Тогда уж…

Однако глава семьи недоговорил – со стороны, противоположной той, где «исчез» Чарли, открылась дверь, и навстречу родителям выпрыгнул сын. Он смешно гнул пальцы, хаотично размахивал руками, корчил странные рожицы, двигался резко и порывисто.

– Сынок, ты здоров? – обеспокоенно произнесла мать.

– Я рэппер, мам. Когда вырасту, я буду читать со сцены стихи своего сочинения. Приводить в экстаз поклонников. А еще, еще… у меня появится куча поклонниц!

– И денег, – подсказал отец.

– Да кому нужны эти деньги! Слава и борьба за реальные рэпперские идеалы – вот мое предназначение!

– Реальные? – дуэтом переспросили родители.

– А то! Я и стих уже сочинил, пока осматривал комнаты. Кстати, ничего так домик, мне нравится…

– Пойдемте поглядим, что там наверху, – предложил отец.

– А по дороге я читкану вам своё произведение, – сказал Чарли.

Взявшись за руки, троица начала подниматься по широкой центральной лестнице…

– Позитивная новость: объект Джонатан после подстройки системы изменил прошлое и стал начальником отдела, а следовательно, более не явится в дом и не столкнется с другими испытуемыми.

– Хорошо.

– Негативная новость: желания подопытных входят в когнитивный конфликт. Что предпринять?

– Эксперимент должен продолжаться. Действуем согласно ранее утверждённому плану.

– Но это может вызвать глобальный парадокс и, хуже того, несочетаемость некоторых переменных в пространственно-временном континууме, что обязательно повлечет за собой разрушение космических основ.

– Не думаю, что все настолько глобально. Кроме того, эксперимент как раз и призван определить процент правильности наших теоретических рассуждений.

– Тем не менее, я предлагаю отменить операцию «Дом» до тех пор, пока не будет восстановлено плавное, бесперебойное течение событий, а мы не ликвидируем негативные последствия, возникшие на первых этапах эксперимента.

– Предложение принято. Отключить систему временного прыжка, находящегося в объекте.

– Есть. – Пауза. – Что-то не то.

– В чем дело?

– Система не отключается. Более того, она перестала посылать данные о своем состоянии и не откликается на команды.

– Перепроверьте.

– Так точно. – Снова пауза. – Нет, связь с объектом по-прежнему не устанавливается.

– А временной прыжок активен?

– Видимо, да. По крайней мере, я не получал информации о его отключении прежде, чем оборудование вышло из строя.

– Что могло случиться?

– Скорее всего, возникли неполадки в одном из контуров. Это самое слабое место системы. Временной прыжок создан как работоспособная, но тестовая версия. Не исключаю, что на ранних стадиях разработки, когда мы еще не до конца контролировали новый для нас способ влияния на окружающую действительность, закралась незначительная нестыковка в данных, которая впоследствии привела к поражению системы в целом.

– Вызовите главного инженера.

– Это неосуществимо: вы понизили его уровень доступа.

– Значит, вызовите сюда того, кто раньше был главным инженером.

– Слушаюсь.

Спустя короткое время.

– Явился по вашему требованию.

– Мое решение таково. Первое – вы временно восстановлены в статусе главного инженера (до того момента как будут устранены проблемы с находящейся в объекте системой). Второе – принципиально и жизненно важно послать к объекту проверенного, надежного представителя нашей расы, специализирующегося на разрешении затруднительных ситуаций, которые подпадают под высшую категорию секретности. Сбой может быть вызван проблемами в пределах дислокации объекта.

– Уже сделано.

– Как вы сказали, Трехсотый?

– Двадцатый.

– Пока что Двадцатый, но это ненадолго. Вы отправили специалиста без нашего ведома?

– И без четких инструкций. Требовалась спешка.

– Вы понимаете, что вас ждет наказание?

– Это ваше право.

– Разумеется. А пока приступить к починке оборудования…