Чтение онлайн

Из груди Феи вырвался то ли вздох, то ли стон, и она, еле переступая дрожащими ногами, взобралась на кафедру и, пару раз кашлянув, произнесла дрожащим и хриплым от слез голосом:

– Да, сестры, это правда. Есть только один путь в Золотой Чертог, который не контролируется колдовскими Зеркалами, и этот путь - через Муравейник!

Взрыв удивления и восторга как шумное море прокатился по трибунам, но Фея подняла руку, и он тут же стих - всем хотелось дослушать до конца.

– А вход в Муравейник я знаю, ибо я сама некоторое время находилась там в плену и могу его указать вам с предельной точностью...

Тут уж буря поднялась такая, что её просто невозможно было сдержать. Воспользовавшись этим, Прекрасная Фея тихонько сошла с кафедры, села за свое место на первой трибуне и опять зарыдала. Но её никто не осуждал, все думали, что Фея просто бесконечно оскорблена изменой мужа и это оскорбление жжет её такую возвышенную, такую тонкую и благородную душу... О подлинных же причинах её скорби не знал никто, даже Триединая Премудрость.

Бурную радость фей можно было понять и объяснить гораздо проще. В самом деле, столько тысяч лет их главный враг - исчадия тьмы и зла, мерзкие мурины - был неуязвим, а теперь, впервые за столько тысяч лет, появляется реальная возможность нанести ему окончательный, смертельный удар, причем убить одним выстрелом сразу двух зайцев - покончить и с Непобедимым Солнцем, и с Муравейником одновременно. И отомстить сразу за всё и за всех, одним решительным ударом, раз и навсегда!

Впервые за столько недель заседание Верховного Тайного Совета Сообщества закончилось, наконец, плодотворно, принятой, как всегда единогласно, резолюцией - начать подготовку к новому штурму Цитадели Непобедимого Солнца через Муравейник и тем самым успешно завершить начатую операцию "ВОЗМЕЗДИЕ".

2.

План вторжения в Муравейник разрабатывался феями давно. В секретных лабораториях "ЖАЛА" на протяжении многих лет создавались специальные средства нападения - бронированные механические "кроты", заклинания, предназначенные сжигать и вытравливать мурин в узких проходах Муравейника.

Однако до сих пор феям никак не удавалось обнаружить входа в Муравейник. Все знали, что он где-то под Скалистыми горами, но где - не знал точно никто. Разведчики "ЖАЛА", искавшие таинственный вход, слишком часто пропадали бесследно, так что, в конце концов, на самом "верху" было принято решение прекратить поиски.

Изобретенные позднее дистанционно управляемые аватары позволили продолжить поиски, но и они не могли засечь признаков присутствия мурин. Вероятно, мурины приобрели уникальную способность гасить выбросы магической энергии, а может каким-то другим образом обманывали Анализаторы. Феям это было неизвестно.

Вместе с тем, хотя местонахождение Муравейника продолжало оставаться неизвестным, к войне внутри него все равно тщательно готовились, на случай его обнаружения. А потому, когда Фея указала точное местонахождение входа в Муравейник, оставалось лишь отдать приказ о вторжении.

Первыми к указанному месту прилетели с десяток больших зеленых драконов. Конечно, это были не настоящие драконы, истребленные феями в далеком прошлом без остатка, а големы, сделанные из металла, но големы, обладающие всеми свойствами драконов настоящих. Они заправлялись карликами-механика специальной взрывоопасной смесью, в точности соответствующей химическому составу драконьего огня.

Металлические зеленые твари, дистанционно управляемые из Командного центра, подлетели к указанной Феей ничем не примечательной пещере в совершенно ничем не примечательной горе, примерно в десяти милях от Золотого Чертога. Первым делом они окатили её жидким пламенем - таким, что расплавились даже свисавшие со стен сталактиты. Огонь прочистил добрые полторы мили пещерного пространства.

Только после этого в пещеру вошли первые десантники - боевые големы, на этот раз сделанные из несгораемого сплава, а не из гранита, делающие их неуязвимыми для подземного огня.

И это было не единственным нововведением. За короткое время, учитывая опыт последних боев, конструкторы "ЖАЛА" предусмотрели и ряд других усовершенствований.

В перую очередь, решили отказаться от показавшего себя неэффективным искуственного интеллекта. Теперь все големы управлялись непосредственно из Командного Центра, телепатически. Что отразилось и на их внешности - теперь это были уже не тупые чудовища, а антропоморфные воители - точная копия солдат Непобедимого Солнца, остатки которых (как и остатки золотых драконов, переделанных в зеленые) нашли на дне Ущелья.

Ростом с высокого человека, полностью закованные в несгораемую броню, полированную до зеркального блеска, а потому неуязвимую для лучеметов противника, в сплошном, закрывающем лицо шлеме с прорезями только для глаз и рта. На лобовой пластине гладкого шлема и на груди у них вместо эмблемы Непобедимого Солнца было начертаны две буквы "П" (что означает, "Порядок и Процветание") с тремя коронами над ними.

В руках у них уже были не дубинки, показавшие ранее свою неэффективность, а мощные огнеметы со смесью, идентичной драконьему пламени, содержащейся в наспинных баллонах. Огнеметы переключались и на другой режим - на выпуск ядовитого драконьего газа. Огнем и серным газом феи надеялись изрядно "подчистить" Муравейник, чтобы ни одна мурина не ускользнула, забившись в какую-нибудь пещеру или щель.

Эти то боевые големы, выстроившись в несколько цепей, перебежками направились внутрь пещеры, поливая каждую подозрительную щель струями жидкого огня и ядовитого газа.

А следом драконы выгрузили партию карликов и ящики с деталями, из которых те, одев большие темные очки и черные кожаные перчатки, стали собирать первых "кротов".

"Кроты" представляли из себя огромные, в три человеческих роста, бронированные машины на колесах, работавшие на "драконьем огне" и оснащенные также мощными огнеметами и газометами. На носу каждого "крота" находились огромные буры и две механические руки для пробивания отверстий в любой, даже самой прочной и твердой скале - подобные машины карлики используют для горных работ, только без огнеметов, конечно.

6-му отделу "ЖАЛА" - ответственному за производство вооружения, как магического, так и обычного - пришлось поработать изрядно. За считанные недели они сумели создать новую армию големов почти с нуля, доведя её до пятидесяти тысяч машин, увеличить число "кротов" до пяти тысяч (подготовленное ранее количество посчитали недостаточным и решили удвоить), с нуля создать три сотни зеленых драконов.

Для проведения столь масштабных работ пришлось мобилизовать всех карликов Целестии - только они могут работать сутками напролет, только они могут делать сверхпрочные сплавы при помощи только им известным секретных, карличьих чар.