Чтение онлайн

Да и что они могли предложить взамен? Улететь с ребенком куда-нибудь? Но куда? Феи разыщут его, и вряд ли его судьба - сына злейшего врага Поднебесья - будет радужной...

А тем временем Азаил уже забрался в вентиляционную шахту с ребенком на плечах, который крепко вцепился в остатки вибрисс - судя по всему, он был доволен перспективой "покататься с ветерком", когда его настиг слабый голос Лили:

– С солнечным соком что?

– Уж-ж-ж-ж-е эвакуирован, вс-с-с-с-с-се как договорилис-с-с-сь, госпож-ж-ж-а...

– Ну и хорошо. Беги, Азаил, беги, не теряй времени даром...

И Азаил исчез в вентиляционной отдушине, как будто его и не было.

И только Котенок произнес, потирая лапкой серенький плюшевый лоб:

– Ну дела-а-а-а...

4.

Поисково-карательные отряды продолжали свое продвижение вглубь полузасыпанного Муравейника.

Чем дальше они продвигались, тем менее пострадавшими от обвала были коридоры. И здесь им уже стали попадаться отдельные выжившие отряды мурин. То там, то здесь они прятались в щелях, как тараканы, то там, то здесь приходилось применять огонь и газ. Пощады не было и не могло быть - директива Их Верности предписывала уничтожать всех, под корень, без остатка.

Мурины оказывали сопротивление. То там, то здесь, големы проваливались в ловушки, попадались в паучьи сети, и несли потери. Но сзади подходили подкрепления и волны огня и облака серного драконьего газа быстро подавляли изолированные очаги сопротивления.

Наконец, тоннель медленно, но верно стал подниматься вверх. Феи почувствовали значительное улучшение качества воздуха - это убедило их в том, что направление ими было выбрано верно. Теперь перед ними стоял вопрос - что будет, когда они доберутся до нижних ярусов Золотого Чертога - ведь щит из магических зеркал воспрепятствует им проникнуть туда...

Оставив четыре поисково-карательных отряда добивать прятавшихся мурин и сканировать оставшиеся площади Муравейника, первый отряд в составе трех "кротов" и двадцати големов, во главе с двумя феями "ЖАЛА" пошли как раз по тому тоннелю, который стремительнее других поднимался наверх и вскоре в конце тоннеля они увидели слабый огонек.

Големы взяли огнеметы наизготовку и спрятались за броню "кротов", феи мысленно послали лучи анализаторов вперед, но они не засекли никакого магического присутствия.

Не успели они отдать приказ "отставить", как фигурки - их было две - сами сделали шаг вперед и замахали какими-то белыми предметами в воздухе:

– Не стреляйте, не стреляйте, госпожи феи, не стреляйте, это свои!!! Мя-у!

– Свои, свои, не стреляйте!!! Ав-ав! Это Зверята!!!

Феи телепатически передали приказ "отставить" и големы опустили дула огнеметов.

Из сумрака действительно показались две фигурки - Котенка и Щенка - с белыми платочками в плюшевых лапках. Они робко, едва ли не на цыпочках, подошли к вышедшим навстречу феям и поклонились им до земли.

– Что вы здесь делаете, Зверята? Да и место ли Зверятам здесь? Слишком опасно...
– хмуро сдвинув брови, сказала одна фея.

– Ба! Да ведь это же прислуга бывшей Хранительницы Предела 3! Я их узнаю! Как же вы оказались тут?
– удивленно воскликнула вторая.

– О, милостивые госпожи, - важно выступив вперед, сказал Котенок, - история наших приключений и бедствий вряд ли заинтересует таких важных дам как вы, а потому мы её, с вашего позволения, опустим. Скажу лишь, что мы посланы сюда как парламентеры нашим хозяином - Добрым Принцем - и он просит передать вам кое-что и соблаговолить проводить вас к нам, в наш Чертог...

Феи переглянулись от удивления. После таких тяжелых и полных опасностей боев в Муравейнике, они явно не ожидали, что теперь их будут куда-то провожать и приглашать.

– И что же просит передать твой хозяин?

– Он просит прекратить войну и не взрывать, как вы, вероятно, планируете, Золотой Чертог снизу, поскольку сопротивления вам уже оказывать некому. Война окончилась...

Феи недоуменно переглянулись.

– А что же тогда случилось с Непобедимым Солнцем?

– Оно закатилось... и теперь уже - навсегда...
– прошептал Котенок и беззвучно зарыдал.

5.

После ухода Азаила Лили некоторое время смотрела невидящими глазами в ту сторону, где верхом на чудовище сидел её малыш, а потом, словно что-то вспомнив, тихо проговорила:

– Зверята, уйдите и уведите всех остальных отсюда - мне надо побыть наедине с Принцем, прошу вас...

Зверят не понадобилось просить дважды и дверь, недавно починенная големами, плотно закрылась за ними.

Принц опять сел на край её постели и взял почти ледяную руку в свою и молчал. Молчала и Лили. Все было уже сказано. Остались только чувства и горькое ощущение неотвратимого расставания.

Принц беззвучно плакал и его горячие слезы текли по щекам и падали прямо на рубашку Лили. Но в этот раз Лили уже не сдерживала его рыданий и не кричала на него - ведь сына уже в комнате не было -, но только ещё крепче сжимала его руку и - молчала.

Сколько длилась это молчание - не знал ни Принц, ни Лили. Но вдруг из той самой вентиляционной скважины, в которую нырнул Азаил, вдруг раздалось какое-то шебуршание и в комнату влетела большая летучая мышь и стала кругами летать под потолком.

Принц удивленно поднял свое заплаканное лицо, а Лили улыбнулась и лицо её просветлело. Она вспомнила проклятие феи, чье тело она так бесцеремонно похитила.

– Ну вот, дорогой, мне и пора... В дорогу, туда, откуда нет возврата... Это за мной прилетели, за мной...

Принц вопросительно взглянул на Лили. Но она продолжила:

– Поклянись мне дорогой, что, когда я умру, ты возьмешь эту летучую мышь и передашь её Их Премудрости. Скажи, что это фея, у которой я украла тело. Только Их Премудрость владеет технологией перевоплощения. Пусть эта несчастная обретет то, что ей принадлежит по праву и справедливость восторжествует, хорошо?