Чтение онлайн

– Ой, я, кажется, тебя обожгла...
– и опять рассмеялась.

Но Принцу было не до смеха. Он насупился и посмотрел в зеркало исподлобья - ему не столько было обидно за ожог, сколько за то, что он так опозорился со львом.

– Не люблю я таких шуток! Что это за такое обращение с гостями? Всё - я с тобой больше не играю! Я пойду к себе в комнату, и больше ты меня не увидишь!
– Принц и впрямь тут же направился к выходу, про себя подумав, будет ли она его опять жечь или нет.

Но, похоже, что Непобедимое Солнце решило принять правила игры - ведь она ей так понравилась!

– Эй, Принц, не уходи, я больше не буду! Давай, я полечу тебя! Правда, я не хотела...

Вдруг рукав туники сам собой пополз вверх, и к красному пятну на коже прикоснулось что-то нежное, мягкое, прохладное. Боль тут же стихла, а рукав туники опять сам собой опустился на свое место.

– Ну, как?

– Теперь хорошо... А зачем эти чудища так зарычали?

Громкий звон колокольчиков.

– А-а-а! Испугался, трусишка! Это я специально сделала, чтобы гостей пугать. Здорово сработало, правда? Ты только представь что это такое - двадцать тысяч лет ждать, чтобы кто-нибудь вот так вот как ты бухнулся со страху на пол от моей шутки!
– и опять засмеялась.

Но Принцу это вовсе не показалось смешным. Оказаться в таком идиотском положении первым и единственным было сомнительной честью, и он промолчал.

– Эй, ну не обижайся! Мне понравилось с тобой играть! Думаю, мы с тобой поладим! Пойдем, я тебе покажу другую залу, там тоже интересно.
– И солнечный призрак опять побежал вперед, к двери напротив трона. Принцу ничего не оставалось, как последовать за нею.

Другая зала была алмазной.

– Алмазная палата, - с нескрываемой гордостью произнесло Непобедимое Солнце.
– Сколько карликов пришлось сюда согнать, чтобы они все это сделали для меня - жуть просто!

– А-а-а!
– протянул Принц разочарованно.
– Значит, это карлики все делали!

– Ну а кто же ещё?
– недоуменно ответил Голос.
– Но все чертежи делала я сама, они только выполняли техническую работу, обтачивали камни... Фи! Да разве бы карлики догадались делать такие изразцы на окнах? А такие узоры и картины? А гобелены? В своем ли ты уме, человечек! Только Я могла такое сделать - и никто больше!
– призрак топнул ножкой по полу - по крайней мере, так показали стены-зеркала.

Принц понял, что лучше не злить "радушную хозяйку" - так он назвал её нынешнюю роль. А то, что она расстроилась, было понятно потому, что она опять назвала его "человечек" вместо "Принц".

– Прости меня, Непобедимое Солнце, я не хотел тебя обидеть...
– поспешно извинился Принц.

– Да ладно! Сразу видно, деревня! Ничего не смыслишь в высоком искусстве! Небось, ничего кроме дешевеньких акварельных пейзажиков и не видел. Так уж и быть, прощаю. Если б смыслил, понял бы, что ТАКОЕ карлики не сделают. У них фантазии хватает только чтобы обвешивать простофиль-фей на рынке, продавая им камни втридорога, а на такое... Ну, уж нет! Вот, посмотри!

Легкое прикосновение горячего ветерка к лопаткам и Принца подтолкнула вперед какая-то сила. Он оказался у длинной стены, увешанной гобеленами.

Все гобелены были сплетены из золотистых нитей, сиявших на солнце. Но главное было не в этом.

– Смотри, сколько нитей! Блестят всеми цветами радуги. Мне приходилось их вытаскивать прямо из алмазов специальными заклинаниями. Потрудилась тогда на славу!

– Да уж, действительно, здорово!

И верно, на золотистом шелковом фоне переливающимися на солнце всеми цветами радуги нитями были вышиты разнообразные пейзажи. Тут были и заливные зеленые луга, на которых паслись упитанные коровки; и зеленые рощицы, по которым прыгали веселые зайчата; и синие пруды, по которым плавали уточки; горные ущелья, над которыми гордо реяли орлы и многое, многое другое. Но все эти разрозненные сюжеты объединяло одно - везде, на безоблачном небе царственно сияло крупное яркое золотое солнце с женскими чертами лица.

Принцу эти гобелены понравились больше, чем львы с изумрудными глазами. Его лицо просияло, как у ребенка, которому показали новую игрушку. Он внимательно стал изучать каждый рисунок, нежно трогая изображенных зверят.

– Ой, какой зайчонок хорошенький! А какие коровки! А лягушата... Ну, точь-в-точь как настоящие!
– то и дело раздавались его восхищенные возгласы.

Солнечный призрак с замиранием сердца стоял позади Принца. Он явно не ожидал такой искренней похвалы и такой детской непосредственной радости.

– Хочешь, Принц, я тебе подарю парочку таких штучек - раз они тебе так понравились? У меня ещё есть!
– наконец, по-детски непосредственно произнесло Непобедимое Солнце.

– Правда?!
– от радости Принц захлопал в ладоши и повернулся к Непобедимому Солнцу.
– Вот моя Фея будет рада - она тоже так любит...

– Какая такая Фея?!
– резко изменился Голос. И Принц почувствовал невыносимое жжение в груди и голове. Голова закружилась и заболела, как бывает при перегреве на солнце, сильно затошнило. Пот покатил градом по всему телу, ноги подогнулись и он рухнул на пол. Принц хотел что-то сказать, но не в силах был издать ни звука. Он раскрывал рот как рыба, выброшенная на берег. Перед глазами поплыли оранжевые круги. Он стал стремительно падать в какую-то огненно-оранжевую бездну...

Впрочем, падение быстро прекратилось. Он почувствовал, что кто-то словно схватил его рукой за шиворот и резко потащил обратно из этой бездны.

– Эй, человечек, ты жив? А ну отвечай, а то хуже будет!

Принц с трудом открыл глаза.

– Ещё раз скажешь мне про эту Фею, я сожгу твою память так, что и пепла не останется, понял?

Принц насупился.

– Слышишь?

Молчание.

– Эй, не молчи! Отвечай, когда с тобой говорю Я! Немедленно! Кто тут пленник - я или ты?

Принц уныло посмотрел на кончики своих сандалий, а потом медленно ответил:

– А я думал, что я здесь добровольно, что я - гость, которому показывает достопримечательности радушная хозяйка...
– и в деланном недоумении развел руками.

Возникла неловкая пауза.

– Ну, в общем, конечно, да, но подразумевается всё-таки, что ты уже отсюда никуда не уйдешь, вот... Неужели после всего этого великолепия и совершенства тебе может хотеться вернуться обратно в свою берлогу?!
– с чувством праведного возмущения проговорил Голос.
– Не понимаю! Я-то имела ввиду, что я твою новую комнату (ведь, правда, она хороша?) украшу своими подарками, что ты будешь ими вот так вот как сейчас любоваться, думать обо мне... Сам рассуди - как бы оправдываясь, сказало Непобедимое Солнце, - каково мне слышать про эту... деревенскую гусыню в моих-то чертогах?