Чтение онлайн

И в центре замерли двое. Торем и Джералд. Без доспехов, шлемов! Да на них даже рубашек не было! Они с легкостью балансировали свои мечи в руках, привыкая к оружию. Сталь отражала солнечные лучи, ослепляла. Торем казался обманчиво расслабленным, издали невозможно было рассмотреть его лица, увидеть глаза... И Джералд. Совсем не похож на того юношу, что я знала. На его теле были видны следы от ударов, свежие ссадины и синяки. Жесткий колючий взгляд исподлобья, губы плотно сжаты.

Посмотри же на меня! Посмотри!

Но нет! Сейчас эти двое видели лишь друг друга.

Этого поединка нельзя допустить! Нельзя!

– Стойте, - закричала, но мой голос утонул в зловещем звуке барабана. И Кнут коротко мотнул головой, давая понять, что все мои попытки вмешаться сейчас бессмысленны.

Схватка началась. Воины подняли одобрительный гул.

Но для двоих на арене существовал сейчас только противник. Джералд плавно, тягуче двинулся в сторону, обходя Торема и не сводя с него напряженного взгляда. Он владел мечом с раннего детства. Это холодное оружие будто оживало в его руках. Так он ловко двигался и наносил удары. И перед глазами всплыла похожая картина. Джералд и Тобиас, совсем еще мальчишки, упражнялись в боевых искусствах, а я наблюдала за их успехами.

Торем тоже пришел в движение. Хищно по-звериному, будто снежный барс, он медленно сокращал расстояние, готовый к броску в любую секунду. Его мышцы будто окаменели, разгоряченное загорелое исчерченное шрамами тело напряжено до предела. Они кружили, будто выжидали. Будто оценивали друг друга.

Казалось, я забыла, как дышать. Замерла, жадно впитывая каждое движение на арене.

В одно мгновение все меняется. Джералд резко делает выпад вперед-вверх. И мое сердце замирает. И следом лязг металла. Торем отражает удар. Контрудар. Лязг металла.

Воины кричат в знак одобрения, опять звучит барабан, вторя бешено колотящемуся сердцу.

Джералд отступает. Делает резкий обманный выпад в сторону, а затем вновь наносит удар. Четко вверх-вправо. Клинок скользит в слишком близко к шее Торема.

Шея? Он метит точно в шею! От внезапной мысли все внутри будто заледенело. Как можно убить бессмертного? Обезглавить...

И вновь удар! Так близко!

Нет! Остановитесь! Дергаюсь вперед, но Кнут не позволяет и шагу ступить. И вновь лязг металла. Обманчивая ухмылка пропала с лица Торема. Он напряжен. Серьезен и рассержен. И страшен в гневе. Несколько молниеносных ударов подряд – и первая кровь пролилась на землю.

Джералд отступает. На его лице виднеется тонкий порез. Но передышка – лишь пол удара сердца.

И вновь клинки сошлись под гулкие крики воинов севера. Удар, удар, еще удар... Металл встречает лишь металл. Глухой рык...

И время будто замирает. Джералд пригибается к земле, будто корчась от боли, но... это лишь уловка! Клинок в его руке оживает и стремится прямиком в живот противнику. И ему не отстраниться, не отскочить!

Все внутри холодеет, глаза застилают слезы, дергаюсь вперед.

– Торем! – с губ срывается крик.

Мгновение, и Торем отражает удар. Слышится глухой рык. И Изгнанник делает резкий выпад. Слишком резкий. Молниеносный. Я не успеваю следить за его движениями. В нем – сила, скорость. Он – быстрее ветра. Сильнее любого человека… Он будто зверь!

Один судорожный удар сердца, и Джералд на земле. А Торем поднял меч, чтобы нанести решающий удар.

– Нет! – закричала и рванула вперед, но Кнут тут же остановил мой порыв.

И Торем замер, а затем медленно, будто борясь с самим собой, опустил меч так, что его острие коснулось горла Джералда.

– Одно движение и ты отправишься на встречу с праотцами, Джералд, наследный принц Ларентании. Поединок окончен.

– Убей меня, чего же ты медлишь? – хрипло отозвался Джералд.

– Твоя жизнь в руках моей невесты. Она решит, достоин ли ты жить, - Торем проговорил сквозь зубы. Он даже не посмотрел в мою сторону, но замолчал, ожидая ответа.

– Прошу, оставь ему жизнь, - проговорила четко. И по тому, как изменилось его лицо, я поняла, что не такого ответа ждал от меня Торем.

Глава 31

Торем

Нервы натянуты, как тетива на арбалете. Чувства, ощущения, звуки – все резкое, раздражающее. Запах крови и страха. Красная пелена перед глазами. И все вокруг кажется нереальным.

Словно наваждение. Словно его снова одолели чары Снежной ведьмы. Но в этот раз Торем почти не мог им опираться.

Рем чувствовал страх побежденного противника. И даже этот вызов, мнимая храбрость смертника его не могли обмануть. Он слышал сбивчивое суматошное биение его сердца и… жаждал крови. Жаждал его смерти за то, что он осмелился посягнуть на его женщину. И это был инстинкт зверя, овладевшего разумом воина. И этот инстинкт подавить с каждым днем становилось все сложнее.

– Вуй-яу! – раздался где-то голос барса, требуя того, что и сам Торем хотел.

Но как бы там ни было, Рем пусть и с усилием, но взял себя в руки.

– Прошу, оставь ему жизнь!

Ее голос. Ее лицо. Взгляд. Сколько было тревоги и страха. Столько переживания.

И снова Торема захлестнула ярость. Что в нем такого, чтобы она так о нем волновалась? Кто он для нее? Может ли быть так, что не только рука обещана этому принцу?! Может, и сердце Адрианы давно принадлежит ему?

Торем прикрыл глаза, с усилием взяв себя в руки и заткнул требующего крови зверя. Но все равно, когда заговорил в его голосе слышен был звериный рык, пугающий даже его самого.

– Вышвырните его к демонам, - процедил он сквозь зубы.
– Благодари мою невесту. В следующий раз я снесу тебе голову, едва ты переступишь границы моих земель.

И борясь с желанием все же завершить начатое, Торем резко бросил меч в ножны и пошел прочь, больше не оглядываясь на невесту. На импровизированную арену. На своих же людей. Подальше от всех. Успокоиться. Снова обуздать зверя.

Внутри у него все клокотало от ярости, злости… ревности. Хотелось если не убить, то хоть избить этого сморчка голыми руками. Как она на него смотрела…