Чтение онлайн

— Наш Гера, — грустно произнесла Люба. — Такая красивая вазочка с восточным рисунком. Арабская вязь, верблюды, султаны в тюрбанах с перьями, их слуги, деревья, цветы. Очень тонкая работа. Уж я-то разбираюсь.

— Так, значит, он вам ее подарил. А теперь ее нет? Странно.

И Анька задумалась. У Милены пропала картина — тоже подарок Геры. А у Любки вазочка — снова его подарок. Совпадение? Или чей-то нехороший умысел?

— А вы с мужем хорошо смотрели? — спросила она у Любы.

— Хорошо. Да и вообще, вся коллекция у меня в одном углу стояла.

— Может быть, она во время суматохи на пол упала?

— Все завалы разгребли, — покачала головой Любка. — Нет, украли, наверное. Хотя кому она могла понадобиться? Обычная вазочка. Не новая даже. Когда он мне ее принес, я еще удивилась, зачем он мне старье тащит. А потом пригляделась и она мне даже понравилась. Жаль, что пропала!

Аньке тоже было жаль. Но зато в ее голове забрезжила идея. И обдумав ее, она поняла, что идея не просто хороша, она почти гениальна. Похвалив себя, Анька отправилась ее проверять. Но для этого ей было необходимо созвониться с подругами. Инна с Маришей находились у нее на дисплее телефона под цифрами один и два. И вызвав хорошо знакомый ей номер, девушка поднесла трубку к уху.

Сегодня Стелла Владимировна встретила гостей в куда более строгом облачении. Волосы были призваны к порядку и убраны в аккуратный хвост, из которого торчал черепаховый гребень, украшенный яркими камешками. Место фривольного пеньюара заняли свободные домашние брюки, держащиеся на пышных бедрах, и короткий белый топик на одной пуговице, позволяющий, правда, лицезреть грудь, но лишь частично.

— Что еще случилось? — недовольно осведомилась она у подруг, которые заявились к ней все втроем. — Я уже выразила свои соболезнования родным покойного, — продолжала злиться Стелла. — Похороны должны состояться, я приду. Что еще надо от меня? Говорите скорей, ко мне должны прийти.

— У нас к вам только один вопрос, — успокоила ее Мариша.

— Скажите, Герасим вам дарил что-нибудь?

Стелла явно опешила. Если она и ждала вопроса, то совсем не об этом.

— Ну, разумеется, — протянула она. — Дарил. Цветы дарил. Мои любимые конфеты с ликером. И другие — из мюсли и сухофруктов, облитые шоколадом тоже дарил. Виски дарил. Шампанское.

— Нет, нет, — перебила этот перечень Мариша. — Что-то более ощутимое. Какую-нибудь вещь.

— Ситечко для заваривания чая подарил, — после минутного размышления произнесла Стелла. — У меня на работе не было, а он принес. Проявил внимание, так сказать.

Подруги переглянулись. Какую информацию могло нести в себе это ситечко для чая?

— А оно цело? — спросила Мариша.

— Куда же ему деться? У меня на работе лежит. Очень удобная вещь. Практичная. Из металла и ручка длинная. Пальцы не обжигаешь.

Кажется, Стелла начала жалеть, что согласилась принять подруг сегодня. Она заметно нервничала. Но подруги не собирались так сразу сдаваться.

— Постарайтесь припомнить что-нибудь еще.

— Больше мне Гера ничего не дарил.

— Картину, вазочку, статуэтку, книги?

Стелла задумалась.

— Нет, ничего такого он мне не дарил, — пробормотала она.

Подруги уже хотели расстроиться, а больше всех Аня, это ведь ее идея, казавшаяся такой перспективной, на деле лопалась у всех на глазах, но Стелла внезапно произнесла:

— Не дарил, а оставил на сохранение.

— Что? — хором воскликнули подруги. — Что он вам оставил?

— Книгу, — произнесла Стелла. — Но не просто книгу. В смысле, что не новую.

— А какую?

— Старинную. Настолько старинную, что буквы там не напечатаны, а написаны от руки.

— Ого!

— Ага! И каждая заглавная начинается с какой-нибудь картинки. Очень красиво, только ничего не понять. Не по-русски написано. И даже не на старославянском.

Подруги переглянулись. Это было уже совсем интересно. Всем своим любовницам или просто знакомым женщинам Гера оставлял какой-нибудь раритет на память?

— Можно на нее взглянуть? — спросила Инна.

Мгновение Стелла колебалась, а потом кивнула.

— Но только взглянуть, — предупредила она подруг. — Руками без перчаток не трогать. И листать аккуратно. Не дай бог, порвете. Гера меня потом…

Но тут она замолчала, поняв, что собиралась ляпнуть глупость.

— Господи, все никак не поверю, что его нету в живых! — произнесла она, и ее глаза неожиданно наполнились слезами.

Вытирая их чистым шелковым платочком, Стелла пробормотала:

— Простите! Это у меня реакция такая запоздалая. Вечно я так. Сначала умом понимаю, что беда случилась. А сердце отстает, не хочет верить. И только через день, через два эмоции проявляются.

Она вытерла глаза, высморкала носик и, убрав платок, подошла к книжному шкафу. Открыла правую дверцу, протянула руку, да так и застыла. С протянутой рукой и изумленным лицом.

— Ничего не понимаю.

Стелла распахнула вторую дверцу. И внимательно уставилась на ровные ряды книг. Главным образом тут были любовные и приключенческие романы. Фантастика в духе Конана Варвара и Рыжей Сони. То есть тоже приключения, тоже любовь и немного выдумки. Исключение составляли пухлые тома Всемирной энциклопедии в малиновом с золотом переплете.

— Вот тут она стояла! — ткнув рукой в промежуток между первым и вторым томом энциклопедии, произнесла Стелла. — А теперь ее нет!

Тома энциклопедии и в самом деле стояли так плотно, что просвета между ними не наблюдалось.

— Где же она? — затрепыхалась не на шутку Стелла. — Я же помню, сюда ставила! Своими руками!

— А почему именно сюда?

— Она по размеру подходила к этим книгам. Но все равно один том пришлось переставить на нижнюю полку, чтобы Герина книга влезла. И она принялась шарить по нижней полке. Ее руки быстро перебегали с одного книжного корешка на другой. Но все без толку.