Непутевый Демон 3

У каждого бывают дни, когда всё буквально валится из рук. Любимая кружка вдребезги, ссора с любимым человеком на пустом месте и лютое раздражение на всё подряд. Не с той ноги, мол, встал. В такое время рекомендуют побыть одному и заняться чем-нибудь успокаивающим. Почитать, прогуляться или залипнуть в телевизор. Пока воображаемые тучи над головой не рассеются окончательно.

У Гастора Дутвайн-старшего, похоже, был как раз такой день. Не его.

Он хромоногим вихрем ворвался в покои, оставляя за собой отчётливый дымный след. Роскошное облачение главы «Фениксов» местами обуглилось, а кое-где и вовсе тлело. Вроде не Масленица на дворе, да и он далеко не красна девица. Хотя тут, скорее всего, подобных ритуалов нет и в помине.

Аристократ был явно не в духе. Сквозь прожжённые дыры на рукавах мундира сияли распалившиеся магические жилы. Сам он тоже выглядел неважно — с кровоподтёком под глазом, и опалёнными волосами. Одна из тростей где-то потерялась, вынуждая его передвигаться походкой беременного пингвина. Забавное зрелище, если не знать подоплёку.

Дело в том, что ноги у него отросли совсем недавно и пока не справлялись с повышенной нагрузкой. Но мне от этого неуклюжего зрелища стало как-то не по себе. Потому что спешил он именно к нам. Других людей в комнате попросту не было. Сторожа бдели снаружи, но сейчас и они куда-то запропастились, оставив нас наедине с подпаленным аристократом.

Говоря «мы», я имею в виду меня и его сына, чья душа до сих пор не покинула своё собственное тело. Несмотря на все старания папаши, пропади он пропадом. Тот хотел иметь в помощниках беспринципного ублюдка, который будет для него выполнять любую прихоть, а вместо этого нарвался на меня. Как будто сами небеса над ним подшутили.

«Вот и всё, кажется», — вздохнул Авери в моей голове.

Точнее, в своей, но я уже и сам путался, где тут чьё. За эти полгода его тело стало для меня практически своим, а он сам всё больше чувствовал себя чужаком и предавался пессимизму. Но на этот раз он имел все основания быть правым. Гастор спешил к скованному пленнику явно не для того, чтобы его освободить и попросить прощения за неудобства. Нормальных кандалов у него не нашлось, поэтому он просто стянул мне конечности крепкой стальной цепью. Хотя и без оков я не мог лишний раз дёрнуться в нарушение приказа.

Чёртов договор, на который я согласился, не подумав. «Служить семье», оказывается, можно трактовать по-разному. Благодаря особой комбинации слов, подкреплённых заклинанием, Дутвайны превращали меня в послушную марионетку. Любое своеволие жестоко наказывалось, вплоть до полной остановки жизненно важных органов. Однако я всё равно продолжал сопротивляться, даже пережив парочку инфарктов и микроинсульт до кучи. Спасибо молодому организму и магическому источнику в груди.

Всё равно терять мне уже нечего. Родственники у Авери оказались теми ещё параноиками. Вместо того, чтобы договориться заново ко всеобщей выгоде, они похоже собирались поскорее избавиться от всех улик. Включая меня. Видимо, кто-то очень сильно наступил им на пятки.

В основном суетился глава семейства. А вот его кузена, и по совместительству местного инквизитора, я видел лишь однажды. Потом он куда-то пропал, оставив меня наедине с биологическим отцом.

К его большому сожалению, избавиться от тела прямо в городе не получалось никак, поэтому он организовал мне весёлую поездку в родные края на семейном судне «Фениксов». А вот учиться меня отправляли на общественном транспорте. Жлобы.

Стартовать мы должны были прямо сегодня, ближе к вечеру. Понятное дело, до места назначения не доберутся даже мои домашние тапочки. Какое-то время в душе ещё теплилась надежда, что служащие не выпустят высокородных вместе с кадетом, которого никто не отчислял, но Гастор воспользовался всё тем же «правом командующего». Ещё одна из бесчисленных привилегий, которых нет у простых людей. И даже у большинства одарённых. Он ведь не просто глава аристократической семьи, а действующий военачальник. Со своей личной армией, если что.

Свои войска у империи тоже есть, но они больше выполняют полицейские функции. Серьёзных магов там немного, отличники академий туда не спешат идти. И как с таким подходом империя всё ещё не пала из-за междоусобных войн — загадка. Видимо, спасала географическая удалённость материка. И что-то ещё, до сих пор ускользающее от моего понимания.

В любом случае, прав у местных князьков куда больше, чем у их земных аналогов. Тем более почти все они — маги высшего уровня. Гастор не был исключением, и пользовался благами на всю катушку.

Только вряд ли этот почётный «отец года» хотел поскорее отправиться со мной в полёт. Он отчаянно ковылял ко мне, всё больше распаляя магические жилы в руках. Что-то у них там с братцем явно пошло не по плану. Плохой день по гороскопу и всё такое.

Однако я тоже даром времени не терял, потихоньку нагревая звенья цепочки. Чем дальше от меня находились представители «Фениксов», тем ощутимее ослабевал их контроль. Хоть какая-то хорошая новость. Ещё пару часов, и мне бы удалось освободить руки. А там чем чёрт не шутит — вырваться на свободу. Тем более, за мной никто круглосуточно не следил.

Хотя это всё уже не важно. Гастор неумолимо приближался, неся с собой тёрпкий запах гари. Вряд ли ему сойдёт с рук убийство сына, но мне от этого ни разу не легче.

«Ты готов?» — спросил я мысленно.

«Да».

В голосе юного аристократа больше не осталось сомнений. Мы оба отбросили их, как ненужный рудимент. Нам предстояло совершить невозможное, прыгнуть выше собственной головы, и для такого нужна полная концентрация. Иначе не выжить.

Высокоуровневый маг заметил, как я подобрался в кушетке, и недовольно процедил сквозь зубы:

— Повинуйся мне и не шевелись!

На этом наше общение закончилось. Он не собирался мне ничего объяснять и оправдываться. К чему лишняя трата времени? С мертвецом можно поговорить и в собственной голове, тяпнув как-нибудь потом бокальчик за его упокой. Только вот он уже не сможет что-либо ответить…

Несмотря на обновлённый приказ, я изо всех сил напряг руки, нагоняя в них энергию из внутреннего хранилища. Цепочка — фигня, настоящие оковы у меня внутри. Они рвались с отчётливым звоном в голове, вместе с кровеносными сосудами. Во рту стало солоно, а перед глазами всё покраснело от лопнувших капилляров. Однако я всё равно разглядел ярко-красную линию, по которой скоро потечёт огонь. Прямо в меня.