Чтение онлайн

Он не заигрывает со мной и не выслуживается — открытая улыбка на лице надежное подтверждение этому. Он искренне желает нашего союза?!

— Новый Токио в огне, — лицо Нобу омрачается. — Хинун сеют там хаос и разрушения… не думаю, что это продлится долго.

— Почему?! — искренне удивляюсь я.

Я видел стены Нового Токио — они по-прежнему прочны. Эти стены и флот который сохранил Горо, делают его сейчас сильнейшим игроком на новых землях Альянса. По сути, он променял замок Хинун на куда более престижный и прочный город Императора. Он стал Императором — даже нет смысла это отрицать.

— Сын Императора, — тонкие губы Нобу трогает улыбка. — Его ищут и скоро найдут. Как-только он появится в городе — армия, которая сейчас растеряна, снова обретёт свои силы. Хинун не смогут удержать город — слишком мало у них сил. Пока там, за стенами столицы, паника — это играет на руку Горо. Но до поры до времени… пришествие законного наследника всё расставит на свои места.

Он неплох, очень даже неплох. И пусть я готов спорить с его выводам, но то, что он умеет думать — очевидно сразу.

— Наследника могут и не найти, — возражаю я.

Неожиданно. Я готовился к сложному, неприятному разговору с тем, кто меня ненавидит, а вместо этого… кажется нашёл искреннего союзника.

— Могут, — соглашается Нобу, и это будет бедой… настоящей бедой для Альянса. Но, в любом случае, Хинун не долго удержатся на троне.

— Недолго? — удивляюсь я. — Кто же скинет их?

— Вы, господин, — Нобу почтительно склоняет голову. — Наверное, будет правильным признаться в том, что я хочу принять вашу сторону… как сторону сильнейшего.

— Спасибо, но…

— Не прошло и нескольких месяцев после того, как вы стали главой Небесного Утёса, — не даёт мне договорить Нобу, — а уже многое изменили здесь.

— Многое?

— Да, — искренне и горячо говорит Нобу. — Чёрный Сокол считался нашим союзником, но его воины угоняли наших людей… Теперь Чёрного Сокола нет. Хинун, могущественные и непобедимые — позорно бежали в Запретные Земли.

— Они вернулись, — невольно улыбаюсь я — мне нравится этот тип.

— Ненадолго, — кривится он. — Вот посмотрите — совсем скоро воссияет солнце нового, настоящего Императора… или ваше. И неизвестно в каком из этих двух случаев я буду рад больше.

Подкупает… он подкупает своим огнём и искренностью.

— Небесный Утёс сейчас в сложной ситуации, — решаю я всё же прервать поток его приятных моим ушам слов. — Любая помощь придётся нам очень кстати.

Лицо Нобу грустнеет.

— Мы мало чем можем помочь, — он с искренним сожалением разводит руками. — Наши гонцы, донесли что ваша сила уже значительна — они видели огромных боевых кукол на стенах вашей крепости и даже целый рой тотемов… которые потом, правда, исчезли… но невидимые стали еще опаснее для врага. Всё что у нас есть — два десятка стражей и один военный корабль — он невелик, но вполне себе неплох. Всё это к вашим услугам, если потребуется.

Два десятка стражей?

Мало… этого слишком мало.

— На дня я подписал договор с Союзом Трёх Драконов, — говорю я и вижу как брови Нобу от удивления ползут вверх.

— Я еще сильнее убеждаюсь что сделал правильный выбор, — улыбается он. — Если Драконы пошли на союз с Небесным Утёсом… это многое значит.

— Деньги, — говорю я искренне. — Мне сейчас нужны деньги. Это то, что сейчас пригодилось бы Небесному Утёсу сильнее всего. А взамен… я готов выслушать ваши требования, и если они окажутся по силам нашему клану, я буду рад исполнить их.

Нобу хмурится. Хмурится или раздумывает.

— Наши запасы золота совсем не велики, — наконец, говорит он. — Последние месяцы были не слишком удачными, а хидо особенно злыми — кажется они чуют что впереди большая смута. Но в любом случае я готов отдать всё… почти всё, что есть в казне сейчас.

Я наклоняю голову, показывая что хотел бы услышать конкретную сумму.

Нобу понимает, поднимает со столика перед собой золотой, перевязанный голубой лентой, колокольчик и звонит в него. Тут же открывается дверь и появляется та самая девушка в бело-голубом. Выслушивает указания Нобу и исчезает.

Нетрудно догадаться — он послал её уточнить золотые запасы клана… придётся подождать.

Я вдруг вспоминаю о шкатулке, которую забрал в квартире Нира.

— У меня к вам просьба, — говорю я. — Совсем крохотная просьба… буду рад если сможете помочь.

Нобу вопросительно смотрит на меня.

— Шкатулка… моя семейная шкатулка, в которой внутри кое-что очень ценное… оно мне срочно требуется, и как обычно и очень обидно случается — именно сегодня я потерял от неё ключ, — я изображаю крайнее сожаление на лице. — Так глупо… просто уронил его, а ветер… знаете ли сильный восточный ветер унёс его в одно из ущелий, раньше чем я успел заметить утрату. Уверен, у вас здесь найдётся мастер, который сможет подобрать ключ к этому замку и открыть его. Эта шкатулка… на моём корабле в главной комнате на столе — она стоит там.

Я улыбаюсь.

Уверен — такой мастер скорее всего найдётся и в Небесном Утёсе, но до возвращения туда еще несколько часов, а мне интересно заглянуть в таинственную шкатулку как можно скорее. К тому же, сейчас всё равно нечем заняться, пока слуги пересчитывают казну Падающей Ночи.

— Я буду рад помочь вам в этой безделице, — Нобу снова звонит в колокольчик и снова появляется та самая девушка — она как ангел-хранитель здесь, не меньше.

Нобу отсылает её, а уже минут через десять, не больше, появляется старик с ящиком полным инструментов и… той самой шкатулкой Нира.

Почтительно, очень низко поклонившись мне, усаживается прямо на полу неподалёку от моих ног и принимается за дело.

В ход идут такие разные инструменты и так ловко, что я не успеваю за ним уследить.

А потом… потом старик показывает мне готовый ключ. Показывает, словно спрашивает — открыть ли ему шкатулку или я сам хочу сделать это.

Жестом разрешаю ему открыть. Он всовывает ключ в скважину, проворачивает его, окидывает крышку, заглядывает внутрь… и вдруг отшатывается в ужасе.