Чтение онлайн

— Что дальше? — нетерпеливо спрашиваю я. — Как мне не умереть? Если я зайду слишком далеко и сила формулы иссякнет — я же не успею выйди из неё.

— Смотри на искры. Пока есть только одно пламя — можешь идти вперёд, но как только появятся искры… синие, ты сразу узнаешь их… как только появятся искры — возвращайся! Искры означают, что время сильнее формулы и скоро, совсем скоро, её действие закончится. После этого у тебя останется совсем мало времени, чтобы выйти. Как только пламя потухнет — всё кончено, время заберёт тебя.

Так… шанс. Судя по всему очень мал, но хотя бы так… и у меня еще есть время до ночи.

— Спасибо. Сколько мне прислать тебе денег.

— Не нужно, — он отодвигает засов и распахивает дверь выпуская меня. — Это плата за то, что ты не принёс плохих вестей.

Нир сказал — найти короткий путь в подземный город будет легко?

Или он пошутил или с той поры, когда он был здесь в последний раз, многое изменилось. Я, круг за кругом рисую в небе над скалами, но ничего похожего на вход в шахту не вижу.

Я рисую круг за кругом, а сам раздумываю о ловушке там, внизу. Если остановленное время удерживает и демонов-скорпионов, то любой кто сможет снять ловушку, тут же будет уничтожен ими.

Или нет?

Кто тот человек, заснувший вечным сном на просторном каменном ложе? На нём нет следов боли — кажется, он выбрал своё будущее сам. Неужели, он сам поставил эту ловушку, оградив свой сон от любого, кто захотел бы нарушить его?

Зачем?!

Если ему не нравилось жить — почему просто не убить себя? А если нравилось — то зачем отказываться от жизни? Или этот странный сон — ожидание? Ожидание чего? Кто-то должен появиться и разбудить его?

Кто?

И самое интересное — когда?

Или нет — что если это путешествие? Путешествие во времени в будущее. Что если тот, кто разбудит его, этого странного человека, кожа которого словно слита с металлом доспехов — окажется его спасителем?

Что если он и сам не знает конечной точки своего путешествия и лишь надеется на то, что когда-нибудь, пусть и случайно, его найдут? Через сто лет или через тысячу. Или даже через миллион — почему нет? Хотел бы я увидеть что будет с эти миром через миллион лет.

Одни вопросы, и пока у меня нет ответов на них.

Еще один круг… Нир точно не решил поиздеваться надо мной, когда сказал про короткий путь?! Он сказал — птицы подскажут. Но здесь столько птиц, что когда я подлетаю ближе к небольшим деревцам, прилипшим корнями к почти отвесному склону, они, обиженно хлопая крыльями, взлетают стаями.

Почти сдаюсь, когда замечаю столб воздуха над небольшой расселиной. Вернее, я замечаю не сам столб — птицы влетая в поток восходящего воздуха словно подпрыгивают вверх.

Это она? Та самая шахта, о которой говорил Нир?

Подлетаю ближе и под недовольные птичья вопли опускаюсь над расселиной. Она порядком заросла — одних только кустов здесь столько, что разглядеть что скрывается под ними кажется невозможным. Кастую формулу горящей земли и кусты тут же вспыхивают, хороня под собой, не успевших взлететь птиц. Пламя с громким гулом пожирает всё, что кажется для него съедобным, а потом, оставив после себя лишь камни, умирает.

И теперь я вижу вход в шахту. Когда-то он был идеальной квадратной формы, но время изменило её. Время вообще меняет всё… неужели, совсем скоро я рискну обыграть его?

Оставляю виверну рядом с входом в шахту, а сам останавливаюсь на краю, вглядываясь в темноту внизу. Там, совсем далеко, крохотной точкой мерцает свет города. Какой глубины она? Верёвки у меня нет, придётся лететь… вот только летать в узкой, шириной метра три, шахте задача не простая… пусть это будет падение, совсем короткое… надеюсь, я смогу вовремя остановиться.

И, надеюсь, я всё же успею добраться до рун сегодня до полуночи, потому что, иначе, мне придётся принимать предложение Рэйден.

Подхожу к самому краю и, представив что это просто прыжок к воду с огромной скалы, соскальзываю вниз. Переворачиваюсь в воздухе головой вниз и падаю, падаю в темноту…

Свет впереди становится всё ярче, приближаясь с огромной скоростью и превращаясь в мерцающий квадрат.

Пора.

Рисую внутри себя формулу полёта и тут же чувствую, как воздух обнимает меня, удерживая, спасая. Падение сразу замедляется и я могу разглядеть изъеденные временем стены шахты и даже паутину столетних пауков на них.

Падение делится еще несколько коротких секунд, а потом плавно перетекает в полёт… и, наконец-то, ветер у ушах поющий песню свободы, стихает.

Вот и город — отсюда, сверху, он кажется еще больше. И тот, кто лежит на ложе, на вершине его, сейчас, и правда, похож на утомлённого заснувшего бога… хочу ли я разбудить его?

Долетаю до той самой, последней, самой верхней ступени — линии, отделяющей меня от разгадки тайны. Здесь ничего не изменилось — и даже боль на лице Кацу осталась прежней.

Смотрю на ложе, мысленно измеряя расстояние до него… да, я не ошибся — где-то так и есть, около сотни шагов. Пройду ли я их? Вернусь ли обратно?

Нахожу в сумке клочок ткани с формулой Вада и долго вглядываюсь в символы, словно пытаясь оценить их силу, потом, не отрывая взгляда от линий, повторяю их контуры внутри себя…

В первое мгновение кажется, что гаснет весь свет мира… такая темнота наступает вокруг, затем я начинаю видеть. Видеть совсем немного — языки чёрного пламени укутавшие меня, немного ослабевают, давая возможность видеть.