Чтение онлайн

— Никто, — соглашаюсь я и наконец–то нахожу готовый кусок — румяный и ароматный. — Кроме меня.

— Полторы сотни лет никто не веселил меня так как ты, — говорит старик.

Всё таки лучше бы он спустился вниз.

— Что в этом смешного? — я пробую откусить, обжигаюсь, но, чёрт — вкусно. Голод набросился на меня незаметно.

— Ребёнок с один ядром собирается уничтожить Первородных?

Он снова шипит… ну, то есть, смеётся.

— Троим я уже снёс головы, — сообщаю я старику когда первый кусок оказывается у меня в животе.

Вина бы. Отличная ночь, хорошо сидим.

— Они, наверное, спали, — он перестаёт смеяться.

— Нет. Они точно не спали. Так что там с формулами? Ты дашь мне пару? Или три… да, лучше три. Или четыре. Четыре — это отлично… но лучше всё–таки пять. Пять — надежнее.

— Ты наглец.

И кстати, он не слишком злобный. Или ему скучно. Или… я ему нравлюсь.

— Просто назови цену, — говорю я так, будто у меня все карманы набиты лунным золотом.

— Я не продаю их. Ученики… мои ученики могут узнать их.

Пфф…

Это еще лучше.

— Запиши меня, — я нечаянно роняю огненный кусок мяса в пыль, но быстро подхватываю. Подхватываю и отряхнув засовываю в рот.

— Уже записал, — говорит он.

Ну вот, всё оказалось даже проще. И золото не понадобилось

— Отлично, — говорю я. — Когда тренировка?

— Через тысячу лет. Приходи перед рассветом.

Он еще и шутник.

— Я стану лучшим твоим учеником, — обещаю я.

— Сколько у тебя ядер? — издевается он.

— Одно. Но завтра на рассвете будет три. И это только начало.

— Да ты еще и врун!

Нет, и правда всё оказалось проще и интереснее чем я думал.

Встаю, запихиваю кусок мяса обратно в угли и спрашиваю:

— Если завтра утром у меня будет три ядра — возьмёшь в ученики?

Он ходит вокруг меня и явно не верит своим глазам. Да, он спустился со своей башни и теперь ходит кругами и разглядывает меня.

— Так не бывает, — говорит он. — У самого талантливого кого я видел за почти две сотни лет ядро появлялось после нескольких месяцев напряжённых тренировок.

— Я же говорю — я стану лучшим из твоих учеников, — я прикрываю глаза — солнце слишком яркое.

День будет отличный — уверен.

Он долго смотрит мне в глаза, что–то видит наверное, потому что неожиданно кивает:

— Пойдём.

И идёт по тропе к башне. А я иду вслед за ним.

Распахивает тяжёлую дверь из дерева и металла и оставляет открытой — для меня. Внутри, на первом этаже вся башня — это одна огромная круглая комната. В центре её длинный стол и несколько тяжелых стульев с высокими стульями рядом. А еще — печь, шкаф для посуды и огромная бочка вмурованная в пол — ванна? Минибассейн?

Постелей здесь нет и это совсем не означает что старик никогда не спит. Сколько здесь еще этажей? Три? Похоже что так.

— Я сейчас, — вдруг вспоминаю про свою виверну — я оставил её там. Неподалёку от остывшего костра, за огромным валуном. С дороги её не видно, но лучше не рисковать.

Когда возвращаюсь с кусками мяса — глупо оставлять их воронам, старика не нахожу. Не нахожу и иду по лестнице на верхние этажи.

Вот и спальня.

И в ней в десяток, наверное, кроватей. Тяжелый, деревянных, одинаковых.

Кровати, как и тот огромный стол со стульями — для учеников? Здесь когда то была школа? Что с ней случилось?

Старика нахожу на верхней площадке, после того как миную еще один — хозяйственный — этаж.

Он сидит, согнув ноги в позе лотоса, а его куцая седая бородка развевается на ветру, который здесь наверху очень даже свежий.

— Садись, — он едва заметным движением глаз показывает на место напротив.

Сажусь.

— Рассказывай, — говорит он.

— Что именно? — решаю уточнить я.

— Всё.

Всё? Ну уж нет. Не уверен, что этот старик сможет пережить правду.

— Я пришёл из далёких земель и я очень способный, — говорю я. Отличная версия, не доколупаешься. Коротко и почти честно.

— Из каких земель?

Ну вот зачем ему эти подробности.

— Говорю же — из далёких, — киваю на запад.

— Из земель за оплотом Первородных? — уточняет старик.

— Да. Всё верно, — важно киваю я.

— Оттуда еще никто не приходил, — с сомнением качает головой он.

— Да? Значит, я первый. Обожаю быть первым.

— Ты прошёл через Запретные Земли и остался жив? — не унимается он.

— Да. Вот прямо всё так и было.

Нет, он мне конечно вряд ли верит.

— И что же там?

— Где?

— В Запретных Землях. И за ними.

— Там всё сложно, — уклончиво отвечаю я и тут же добавляю. — Я бы не хотел сейчас об этом — слишком тяжелые воспоминания.

— Как твоё имя? — он щурится будто собираясь прочитать моё имя сам… где–то у меня в мозгу.

— Здесь меня зовут Керо, — отвечаю.

— Здесь? Значит, это не твоё настоящее имя?

— Да.

— И настоящее своё имя ты не скажешь?

— Нет. А зачем? И, кстати, я бы не против узнать и твоё имя.

Тут он смотрит на меня очень странно. Так будто я только что сморозил очень большую глупость.

— Я думал ты знаешь, — наконец, говорит он.

— Знаю? Откуда?

— Как называется это место?

— Башня Нира.

— Ну вот. Я и есть Нир.