Чтение онлайн

Лика уже перекрыла сектор справа, давая команду своей пятерке.

– Ри, держи.
– Сбивчивый голос Саниры раздался слева.

Она развернулась спиной к своей старшей, там у нее был закреплен еще один меч. Еще двое из гекаты прикрыли на мгновение потерявшую маневренность сестру. И все это происходило внутри периметра выстроенного бойцами охраны. Тем приходилось совсем худо.

Риана смотрелась, пытаясь понять, что делать.

Сумми билась всего в нескольких шагах. Одна из ее сэйше лежала на траве. Саму принцессу прикрывали три девушки. Ее гвардейцы несли потери, но все же сдерживали шнатлий на своем направлении. Вместе с бойцами из их каравана, они образовывали первый периметр обороны.

Врагов было много. А ведь где-то совсем в одиночку дралась их сестра. Прорваться к ней на помощь не было никакой возможности.

Рианна ощутила скоротечную боль в плече. Все-таки отвлекаться во время боя противопоказано. Она резко выдохнула, прогоняя эмоции. Командовать ей пока не требовалось. Офицеры пока справлялись с обороной внешнего периметра. Второй периметр составляли гекаты. Но было понятно, так долго продолжаться не может.

До Рианны дошла волна ободрения и требования держаться. А еще, эмоция настоящего бешенства от того, что кто-то посмел напасть на ЕГО старшую, на ЕГО младших. Где-то в тылу нападающих раздался яростный рев. По нервам прошла боль, почти сразу смешавшаяся чувством напарника, пришедшего на помощь.

– Девочки, держимся. Барик с Лео идут к нам.
– Фраза давалась с трудом. Поодиночке, шнатлии прорывались сквозь внешний периметр, и справляться с ними становилось все труднее.

– Нэстэ?
– Кажется это Санира.

– Не поняла. Но Лео спокоен.

– Этот котяра будет спокоен, Даже если она в кипящую лаву прыгнет. Он вообще уверен, что она отовсюду найдет выход.
– Лика снова уклонилась от атаки и нагнулась, давая простор оружию бойцов охраны.

Рианна заметила, что оба бойца, действующие в связке с ее гекатессой, уже ранены. Справа вынырнул элфианин. Его маленькие мечи выписывали знакомый рисунок, которому Нэстэ обучала Саниру. В условиях повышенной тяжести, для этих мотыльков мечной бой был особенно тяжел. Но и они на этот раз предпочли не оставаться в стороне.

Снова раздался сдвоенный рев ниахар. И Риана ощутила, как будто с них кто-то снял запрет.

– Сумми, девчонки, наши мальчики пошли. Нэстэ жива.

– - А что мне сделается?

Из-за спины промелькнула хищная тень узкого серого клинка. Нэстэ выступила сбоку и с хрустом добила коричневого, отвлеченного на бой со слишком настырным элфианином.

– Элиасанир, отойти назад. Держать спины сестер в периметре.

– Принял, Дарующая.

Заносчивого и чрезмерно ретивого мотылька как не бывало.

– Следите за ними. Вечно лезут под руку.
– Проворчала Нэстэ толи сестрам, толи появившемуся рядом капитану.
– Ри, подбодри Барика. Он обижается, что ты не в контакте с ним.

– Ничего себе!
– Поспешная волна одобрения и благодарности вернулась радостным чувством удовлетворения от удачной охоты.
– Он еще и удовольствие получает!

– А ты думала, он горевать будет по этим тараканам? Командир, сжимаем периметр. Центром будут те камни, что стоят на холме. Девочки, занимаем позиции между камней. Площадки перед периметром расчисть как можно быстрее. И особенно нервных, если такие еще остались, попрошу убраться в тыл. Ниахары сильно разошлись.

Командир принимал доклады и ждал, когда перевяжут последнего бойца. Невосполнимые потери составили пять человек. Еще два десятка тяжело раненных. И пока не удалось найти хотя бы одного невредимого из их каравана. Даже принцессы носили окровавленные повязки.

Неплохо результат, если учесть что нападающих в засаде оказалось в полтора раза больше чем весь их караван. Офицер покосился на отдыхающих котов.

Бой этих двоих перед спешно организованным периметром был записан бойцами во всех подробностях. На это у них хватило накопителей. Но пересматривать записи желающих среди них долго не будет. Лично ему пара беспокойных ночей обеспечена. А этой девчонке хоть бы что. Даже не поморщилась, глядя на оставшееся на траве месиво. Разъяренные Ниахары не выпустили ни одного таракана, рискнувшего приблизиться к каравану. Из нападавших выжила только небольшая часть. Из тех, кто был позади всех и успел спешно отойти на исходные позиции.

Серьезно раненых среди подчиненных не было. Зато все без исключения щеголяли со свежими привязками.

– Ты чего полезла на них?
– Возмущалась Риана, глядя на Нэстэ.

– Так Лео сообщил о двух засадах. Надо было выбить черненьких. Без них остальные шнатлии теряются.
– Развела руками Нэстэ.
– Все что мне надо было, это отвлечь их, пока Барик поддирался к крупнокалиберным огнестрелам. Против двух никахар у черных не было шансов.

– А нас предупредить?

– Командир, вы имеете опыт схваток со шнатлиями?

– Да.
– Офицер провел ладонью по повязке на голове. Ему все-таки не удалось увернуться от удара парных мечей того коричневого.
– Но в отряде таких бойцов с десяток наберется. Остальные имеют боевой опыт с другими расами. Но с насекомыми не пересекались.

– Вот видишь.
– Нэстэ обернулась за поддержкой к Сумми.
– Времени не было. Я и так могла не успеть.

– А почему коричневые не вмешались в вашу схватку?
– Поинтересовался капитан.

– Потому что черненькие за мной пришли. А для них это теперь что-то вроде дела чести, меня завалить.
– Вздохнула Нэстэ.
– Очень надоели. Извините, что вы попали под удар.

– Еще чего!
– Возмутилась Лика.
– Я тебя еще за прошлый раз не простила, и тут все без нас хотела провернуть.

– Но это же из-за меня. Тут люди погибли.

– Знаешь.
– Рианна мельком посмотрела на молчавшего командира отряда.
– В пограничных стычках и у нас, и у Аринола, люди постоянно гибнут. Никто не мог предположить, что шнатлии рискнут сунуться так далеко от своих миров. А уж о второй попытке и подавно.

– В экспедициях против шнатлий расчетные потери составляют тридцать процентов.
– Дал справку командир.
– Было бы неплохо вообще избежать потерь. Но тараканы единственная раса, которая атакует экспедиции в условиях Бездны. Все остальные разумные предпочитают при встречах руководствоваться правилом нейтралитета. Слишком глупо. У шнатлий нет шанса даже выйти к своему переходу после боя.

– Вопрос, как они вообще тут оказались так вовремя.
– Проворчала, Рианна.
– Ведь они недавно тут устроили засаду. Мы прошли безо всякого труда.

– В этом, скорее всего, моя вина.
– Признался командир.
– Перед выходом я отдал приказ о встрече отряда после этого Раскола. С указанием расчетного времени выхода.

Про себя командир согласился со взглядом, которым его наградили все услышавшие его признание. До сих пор караваны с участием Нэстэ выходили без предварительного оповещения, и никогда не назначалось контрольных сроков выхода. Ему всегда казалось это неправильным. Но те караваны всего лишь переходили Бездну. И перед выходом в многодневный переход, он постарался исправить этот недочет.