Чтение онлайн

– А что случилось с мужем графини? Нам сказали, что графство взял на себя ее брат.

– Отравила его какая-то сволочь два месяца назад, – нахмурился хозяин. – С тех пор всем заправляла графиня, а теперь, стало быть, их заменит ее брат. Других близких родичей у нашей Альмы не осталось.

Клод поблагодарил хозяина и вернулся за свой стол.

– Разбойников здесь нет, – ответил он на вопросительный взгляд Мануэлы. – Он сказал, что побитая охрана графини разбойникам не по зубам. А мужа у нее кто-то отравил два месяца назад.

– Все плохо, – сказала спутникам Мануэла. – Завтракаем и уезжаем. Я хотела встретиться с Альмой, которая приходится мне дальней родственницей, но не с ее братцем, который восемь лет назад был изрядной сволочью и вряд ли с тех пор изменился в лучшую сторону. Не удивлюсь, если откроется, что он замешан в отравлении Леннара. Мы показывали на воротах грамоты, поэтому ему могут доложить о моем приезде, так что нужно поторопиться с отъездом. Отдохнуть можно будет где-нибудь в другом месте.

Никто не помешал им покинуть Брадбек и не попытался вернуть. Или новому графу не доложили, что его город проездом посетила дальняя родственница, или ему было не до Мануэлы. Крестьяне везли продукты на рынок с рассветом, поэтому сейчас их возов на тракте не было, а редкие встречные экипажи не мешали езде. Сплошные непролазные леса, окружавшие дорогу до Дежмана, после него начали понемногу мельчать. В дне пути от Брадбека в них стали появляться свободные от деревьев места, которые множились, сливаясь в луговины. Когда отдалились от города на два десятка лиг, сплошного леса уже не было, лишь отдельные рощи в степи.

Женщину заметил Эвальд. По всей видимости, она ползком добиралась из ближайшей рощи до дороги и умерла в нескольких шагах от нее.

– Воительница, – сказал он, показывая Клоду рукой на ее боевые браслеты. – А убили вот этим.

Он нагнулся с усилием выдернул из ее спины арбалетный болт.

– Умерла совсем недавно, – заметил Баум. – А ранение тяжелое: наконечник за малым не достал до сердца. Смерть наступила от потери крови. Не та ли это самая Хельга, которая была капитаном у графини Альмы?

– Скорее всего, это она и есть, – сказала Мануэла. – Но я ее у Альмы никогда не видела. Девять лет назад, когда я гостила в Брадбеке, у графа капитаном был мужчина.

– Нападение было в трех лигах отсюда, – прикинул Эвальд. – Я так думаю, потому что там до сих пор возятся люди графа. Но эта женщина не могла добраться оттуда с такой раной. Наверное, у нее был конь. Может, поискать?

– Только если недолго, – разрешила Мануэла. – Жаль, что она умерла! Эта Хельга должна была видеть нападавших, а теперь она уже ничего никому не скажет.

– Можно применить некромантию, – нерешительно предложил Баум. – Только вряд ли это что-то даст. Сохраняются только последние впечатления, а схватка была давно.

– А если оживить? – спросил Клод. – Она вроде не сильно попорчена. Жаль ее – такая сильная и красивая женщина!

– Наверное, можно, – пожал плечами Баум. – Но с раной на оживление уйдет прорва сил, мало у кого их хватит. Я бы однозначно не взялся, хотя соблазнительно получить такую в услужение.

– Почему в услужение? – не понял юноша.

– Мертвых поднимают по-разному, – пояснил маг. – В таких случаях проще всего привязать чувством долга. Она и так будет привязана самим воскрешением, а это только усилит связь. Неужели хотите попробовать? Нам это может помешать ехать дальше.

– Попробуешь? – спросила Мануэла. – Если она что-то знает о похищении Хайди и самих похитителях, может быть, удастся выручить девочку. Нам это знать тоже было бы не лишним. Скорее всего, ее похитили для того же, для чего в свое время похищали твою сестру. Да и служба поднятой воительницы может принести немало пользы. Капитанами просто так не назначают, тем более женщин.

– Попробую! – решился Клод. – Только давайте ее отнесем к роще, чтобы не было видно с дороги. Баум, покажите ваше заклинание, а то я его не знаю. На эту я любовью действовать не буду: хватит мне одной матери.

– Как же мы ее повезем? – спросил Крис, который вместе с Робером поднял погибшую. – Она вся в крови и испачкает сидения. К тому же в карете девушки и мальчик.

– Скоро река, – ответила Мануэла. – У паромщиков ее можно будет отмыть. А пока на сидение постелем шкуру из ящика, а всех из кареты пересадим на лошадей. Там останется только Клод. Несите ее к тем кустам. Я тоже схожу посмотреть. Интересно, как это выглядит со стороны.

– Я, пожалуй, тоже схожу, – сказал Баум. – Сейчас такое не часто увидишь. Я видел всего два раза. Все запомнили?

– Да, спасибо, – поблагодарил Клод. – Очень простая схема и всего два потока. Думаю, у меня все получится. Что ей может понадобиться, кроме магии?

– Пока только вода, – сказал Баум. – Позже хорошо бы достать мед. И нужно что-нибудь для перевязки раны. Пойду спрошу у наемников, у них должна быть перевязка.

Через десять минут погибшую воительницу положили на траву неподалеку от края рощи. Эвальд все еще где-то искал ее коня, Леона осталась с мальчиком в карете под охраной наемников, а все остальные столпились возле убитой.

– Немного отойдите, а то будете мешать, – сказал Клод. – Не утерпела?

– Интересно же, – ответила сестра. – Может быть, я когда-нибудь тоже кого-то оживлю!

Юноша опустился на колени, положил руки на плечи женщины и создал заклинание. Первые несколько минут ничего не менялось, а потом она открыла глаза. Дыхания пока еще не было, да и глаза напоминали две стекляшки. В них не было и тени чувств, и они не мигали. Клод с час неподвижно сидел рядом с воскрешенной и питал ее своей силой.