Чтение онлайн

Серж поёжившись нервно дёрнул плечами.

Хотели и его, как действующего мэра, в графстве оставить, на что бы он уж точно не жаловался, но вот… не сложилось.

Командующий. Теперь самый настоящий командующий, даже больше: диктатором на военное время объявили.

Серж со злостью сжал ладони в кулаки.

Он, конечно, отыграется впоследствии, но происшествия последних двух декад в принципе подтвердили правильность принятого столь неоднозначного решения.

Вчера вернулся Хэрн из поездки к макрам. Результат не столько обнадёживающий, сколько обескураживающий.

Тридцать тысяч воинов… большинство из которых молодняк. Но этот молодняк макры, а значит великолепные воины… и куда их теперь. В концепцию ведения войны, как понимал её древний демон, они малость не вписывались. К тому же с дисциплиной в этой вольнице всегда были проблемы и сможет ли юный командующий приструнить эту свободолюбивую банду покажет только время. Хотя канн и говорил, что сразу застращал князей жёстким командующим, который, если макры решатся выступить с Орденом в одном строю, будет наводить порядок и дисциплину жесточайшими мерами.

Может, конечно, это и выход. Может… но одно дело проливать кровь врагов и совсем другое воздействовать так на союзников. Но, как говорится, отступать теперь некуда.

Совет сразу понял, чем грозит такое благодушие со стороны императора. Хотя, в принципе, и были готовы к обострению, но всё-таки никак не ожидали, что отряд возглавляемый принцем появится столь внезапно. Даже Мартин не смог во время привезти из столицы столь нужные сведения. Но всё-таки брат господина молодец, сумел заглушить на корню недовольство и отнёсся к выполнению поставленной задачи на разведку со всей серьёзностью. И вот теперь маленький командующий после недавно закончившегося Совета стоя на самой высокой смотровой площадке крепости обдумывает всё услышанное.

Много непонятного творится в мире. Очень неспокойно в Дранхе, в местной империи идёт подковёрная борьба. Вроде бы ничего удивительного, вот только запах заговора против императорской четы распространяется среди аристократии всё больше, дурманя многим разум. Странное поведение самой администрации и правящей верхушки. Секретные службы, словно специально не видят очевидного, что наводит на мысль, либо сами в деле, либо это просто провокация направленная на выявление недовольных императором. Но это не одно и то же… Можно быть недовольным и даже это недовольство высказывать вслух, ну пусть и очень осторожно, и совсем другое — участвовать в заговоре, в результате чего можно быстро закончить своё существование на плахе. И сама фигура вокруг которой собираются заговорщики… герцог Ивалье…

Не понаслышке знакомая фигура. Герцог, почти брат императора и вдруг заговор. Странно. На такую подставу даже обретённый отец Мартина не повёлся, как и его сторонники с его же подачи, надо сказать, хотя Верховный маг империи всегда высказывался негативно об императоре. И тут, вдруг, полная поддержка последнего его кланом в Совете лэров империи. Небывалые дела. Много чего непонятного, но вот почти в открытую готовящийся заговор и бездействие секретных служб империи уж точно не навевают приятные мысли. Зачистка перед возможной войной? Вполне возможно. А как бы он сам поступил? Серж хмыкнул. Да казнил бы всех недовольных и душами разжился. А с другой стороны чувствующий свою вину подданный будет готов выполнить любое распоряжение и команду лишь бы только загладить свою вину перед повелителем. А что, вполне возможный вариант, а там, похоже, этих мнимых виновных наберётся не на одну армию. А главное, таким бедолагам за их последующие услуги и платить то не придётся.

Значит, всё-таки подстава, инсценировка.

Молодец Мартин, что не повёлся на посулы некоторых озабоченных «творящейся несправедливостью в империи» и мягко послал их подальше, а ведь были… Подход к нему состоялся, когда стало известно, что он все ночи в столице проводит в особняке Даны.

Наследница… ещё одна проблема ходячая. Ну, разве что императрица сможет родить от своего супруга ещё ребёнка, на что он очень надеется. Артефактики вышли на редкость удачно, а в случае чего надо будет господина упросить посодействовать. Не резон его брату ввязываться в возможную борьбу за трон. Ой, не стоит. Точно тогда Ордену не устоять, сомнут!

А тут ещё и с наследничками что-то в императорской семье напутали. Причём тут Дана и наследство императорской четы?

Внебрачная дочь.

Серж скривился…

Кому они там мозги собрались парить? Нет, они, конечно, официально объявили её наследницей, но при зачатии Даны император разве, что свечку держал. Но за этот подвиг девчонку уж точно наследницей ну никак объявить не могли. И пусть бы их, если бы не Мартин и не прошлая выходка Даны тогда ещё в походе через проклятые земли.

Да и внебрачная дочь…

Серж вспомнил их общение с императрицей и сопровождающей её всегда матерью Даны.

Маловероятно, чтобы от такой женщины можно было свалить налево.

И не волновали бы его теперь эти проблемы, если бы не одно но.

Теперь Мартин является мишенью для всех желающих занять его место и его поездка в столицу об этом ненавязчиво так указывает. Три покушения подряд… причём ни одной попытки вызвать потенциального жениха потенциальной будущей императрицы на официальный поединок. Ни одной. Наоборот, слащавые улыбочки, елей в словах и заверения в дружбе… и всё в таком же роде.

Поэтому и объявил Серж недавно военное положение в графстве и организовал пропускную систему на самой границе со стороны герцогства. Теперь ни один посторонний без его личной команды не в состоянии попасть не то, что в крепость, а даже на территорию городка при рынке, где теперь оборудуют приёмный пункт пополнения формирующейся армии. Идея проста. Брошен клич и многие свободные воины жаждущие славы направились в графство, чтобы примкнуть к войску, вот только принимают далеко не всех, идёт основательный отбор среди кандидатов.

Именно тогда и появился потенциальный, благодаря своему высокому рождению, претендент на пост главнокомандующего объединённой армии. Вот только никакой объединённой армии не будет, будут только войска клана и по иному никак. Кто не согласен, тот пускай выступает самостоятельно.

Серж усмехнулся. Хорошо всё-таки по нему пройтись получилось. Серж снова обратился к воспоминаниям.

— …известий от Луи до сих пор нет! Посольство Хэрна к макрам тоже непонятно чем может закончиться. Свободные воины, даже не наёмники, спешат в графство, словно им тут мёдом намазано, а не на войну мы тут собираемся. Благо, первые деньги поступили от императора, причём в весьма серьёзном объёме. — делал доклад Жак. — Пехота пополнена почти полностью. Осталось провести с ними хотя бы походные учения, уж больно эти вояки на сброд похожи, когда их удалось собрать вместе.