Чтение онлайн

– Четверо Неуязвимых, шестеро трапперов и одна Уязвимая. Непростую команду ты вокруг себя собрала.

– Ты забыл про двух продвинутых.

– Продвинутые? Таким термином пользуются трапперы. Он смешон. Забери у нас оружие, и мы больше никакие не продвинутые. Получается, что продвинутым тебя обозначает наличие оружия последнего поколения. То есть продвинутыми могут быть все, в чьих руках оно находится: Неуязвимые, Уязвимые, трапперы. Предпочитаю называть вещи своими именами. Я просто Неуязвимый. Как и ты.

– Просто Неуязвимый, – ухмыльнулась я. – И много вас таких, продвинутых-просто-Неуязвимых, бродящих по лесу в поисках новой крови для Подгорного города?

– Группы добровольцев, выходящих из города на поиски выживших, периодически создаются. Не все бродят на этой территории – многие предпочитают искать людей с другой стороны горы, по руинам павших городов, что зачастую показывает более высокий показатель положительного результата. Мы с Айзеком любим природу, так что этот лес, в месяц трапперской ярмарки – облюбованная нами локация. Обычно в своих поисках мы выходим из леса и проходим вглубь мелких городов, но в этот раз нам повезло: мы нашли вас, группа оказалась большой, так что мы возвращаемся в город.

– Ты упомянул о группах добровольцев, которые занимаются поисками выживших. Но вас с Айзеком всего двое…

– Мы – самая маленькая по составу группа. Обычно группа состоит минимум из пяти человек.

– И много таких групп?

– Достаточно, – ухмыльнувшись, он посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он не хочет выдавать мне более глубокие подробности. Но я всё равно решила пробовать щупать дальше.

– И много ваши группы обычно находят выживших?

– Нет. Одного-двух, реже трёх человек могут привести за один раз. Чаще всего возвращаются в город с пустыми руками. И всё же бывает, что находят пригодных выживших.

– Пригодных? – мои брови поползли вверх.

– Пригодных для влияния в социум. Многие выжившие – сошедшие с ума люди, неспособные вернуться в социум.

– Да уж, за пределами вашего безопасного города живётся несладко, – криво улыбнулась я, едва сдержавшись от более серьёзного сарказма.

– До того, как оказаться в городе, я тоже прошёл непростой путь за его стенами. И знаешь что я могу сказать тебе с высоты своего опыта? Даже в городе идеально-сладкая жизнь не обитает.

Я немного помолчала. Заявлять, будто моя жизнь горше его жизни, было бы последней глупостью: тот факт, что он пережил не меньше херни, чем пережила я, был очевиден, а с учётом того, что он откровенно старше меня, этой херни на его пути может насчитаться даже больше.

– И много в вашем Подземном городе людей, живущих в грёзах о сладкой жизни?

– В Подгорном городе, – вновь ухмыльнулся мой собеседник, и я невольно бросила на него взгляд. Ухмылялся он, конечно, красиво, и может оттого раздражающе. – Город называется Подгорным, а не Подземным.

– Ну да. Он ведь под горой, а не под землёй, – недовольная собственной оговоркой или, может, улыбкой собеседника, сдвинула брови я.

– Жителей в городе около двухсот двадцати тысяч. Точный учёт ведёт городской совет, у них там каждый дышащий и прекращающий дышать на счету.

От сильного удивления я резко затормозила. Мои глаза округлились, предательски выдавая моё замешательство.

– Что? – остановившись, непонимающе посмотрел на меня сверху вниз Данн.

– Вас так много? – в моём голосе звучало волнение.

– Речь ведь идёт о городе, а не о посёлке.

– Да, но двести двадцать тысяч душ – это очень большой город, – я ещё сильнее натянула лямки рюкзака на своих плечах.

– А ты на какое число рассчитывала?

– Не знаю… Пара десятков тысяч, но точно не сотен тысяч выживших.

– Удивление хотя бы приятное?

Я не знала что ответить на этот вопрос, поэтому задала собственный:

– И что же, в вашем городе правда мирно сосуществуют бок о бок Неуязвимые с Уязвимыми? – я вновь зашагала, и он снова пристроился рядом.

– Правда. Вот только Уязвимых среди горожан значительно больше, чем Неуязвимых.

– Поэтому вы сейчас стараетесь приводить в город именно Неуязвимых?

– Поэтому, – он слегка сдвинул брови.

– Плюс никто не желает связываться с Уязвимыми, замаравшимися трапперскими делами, – к нашему диалогу вдруг присоединился Айзек, внезапно возникший слева от меня. – Преступность в городе никому не нужна и строго пресекается.

– Вот как? – я перевела своё внимание на второго брата. – И каким же образом?

– Изгнанием, – продолжал говорить Айзек.

– Ну, хотя бы не казнью.

– Думаешь, изгнание гуманнее? Некоторые изгнанные, из тех, которых я видел, предпочитали пулю в лоб.

– И ты им её предоставлял, – скорее утвердила, а не спросила я, слегка прищурившись.

– Мы продвинутые. У нас нет пуль.

Я неосознанно отвернулась от Айзека и сделала шаг вбок, в сторону Конана. Я не сразу поняла эту свою реакцию, но Конан заметил её и, когда наши взгляды встретились, он вновь раздражающе ухмыльнулся мне. Я снова нахмурилась в ответ.

– А добровольно из вашего города уйти можно? – вдруг решила уточнить я внезапно открывшийся моим глазам, жизненно важный момент.

– Только с проводником, который тебя приведёл в город, – на сей раз Конан оголил свои белые зубы в игривой улыбке.

– А если я прикончу своего проводника, тогда меня выпустят наружу без лишних прелюдий?

– Меня так просто не прикончишь, – он продолжал улыбаться.

– А кто сказал, что я выберу простой способ?

– Аккуратнее с этим огнём, брат, – уходя вперёд, вдруг встрял в нашу микро-стычку Айзек, при этом напрочь проигнорировав тот факт, что я его прекрасно слышу.

– Может быть, тебя необходимо проверить на вменяемость, прежде чем проводить в город? – отчего-то довольно прищурился Конан. – Вдруг ты одна из слетевших с катушек?

– Даже не сомневайся в этом, – сквозь зубы процедила я и размашистым шагом зашагала вперёд, вслед за Айзеком, оставляя нахально улыбающегося придурка позади себя.

Больше Конан не пробовал приближаться ко мне – только постоянно сверлил взглядом, периодически позволяя себе ухмыляться. Однажды я издевательски ухмыльнулась ему в ответ, хотя, скорее, это больше походило на кривляние. В ответ на этот мой выпад он едва не расхохотался. На этом наше общение приостановилось вплоть до обеда. Незадолго до обеда ко мне приблизился Дэвид и напряжённо-тихим шёпотом оповестил меня о том, что следуя за братьями Данн мы критически-сильно отклоняемся от верного маршрута.