Чтение онлайн

— Как ты? — спросил меня Викуэль, кружа меня чуть более неловко. Он привык танцевать с более высокой Софи, но что поделать. Я такая, как есть.

— Всё хорошо, — солгала я и ему. И добавила, как делают все, кто лжёт. — Правда!

…— Ты снова перестала плакать, — заявил Бриен, который добрался до моей руки сразу после своего отца.

Танцевать с личем было довольно странно. Он был такой же холодный, как вампир, но двигался определённо скованнее. Но хоть тленом от него практически не пахло, и на том спасибо. Ротар, разумеется, хотел уточнить, как у нас с его лояльной семьёй будут складываться отношения после поступка его старшего сына.

Я вздохнула.

— Арриена рассказала? — мрачно спросила я.

Да, я снова перестала плакать. И была этому рада. Что толку в слезах? В моём жжении зада и то больше пользы. Кстати, я узнала — это был подарочек от мамы. Кто бы сомневался, что у драконов совершенно невозможное чувство юмора! И снимать заклятие мама отказалась. Так что я не могла ни плакать, ни ругаться.

— Да, — Бриен прижал меня чуть ближе, чем следовало, чтобы мне не пришлось опасаться Клементины. — Белочка, мы очень за тебя переживаем.

— Не стоит, — с достоинством, как я надеялась, ответила я. — Я королева. Я справлюсь.

— Хочешь, я её убью? — я не поняла, когда вместо Бриена со мной в паре оказался Чича. — Мы с эльфами кровные враги, а владыка Страхолюд и пальцем не пошевелит, чтобы защитить её. Не при законной супруге точно!

— Его не так зовут, — вяло ответила я. — И убийством ничего не поправишь. Он женился на ней, понимаешь? Пусть он не помнил, что мы были вместе, но он знал об этом.

— Не понимаю, — Чича вздохнул. — Его надо убить?

— Ты же не эйри, откуда такая кровожадность! — возмутилась я.

Танец закончился, и я поспешила усесться на трон, пока не подошёл кто-нибудь ещё! Мои ноги гудели, и сил хватило лишь для того, чтобы щёлкнуть пальцами — и мне в руку тотчас скользнул бокал с прохладным ягодным напитком.

— Спасибо, — шепнула я в пустоту. Предпочитаю быть вежливой даже с невидимками.

На трон облокотилась Линесса.

— Выглядишь не очень, — заметила она.

В отличие от меня, она и впрямь была довольна жизнью. Тоже в хороших отношениях с Наперстянкой, как был Викуэль? Или ей просто было в удовольствие моя любовная неудача? Флин ускользнул из её рук, в её присутствии находясь только в короне и тем самым будучи защищённым от очарования и всяких там шипов.

— Что тебе нужно, Линесса, — я оглядывала зал и танцующих. Похоже, без остановки танцевала только я, а все остальные позволяли себе отойти к напиткам, яствам и выбраться на воздух. Или бродили по дворцу, благо забраться слишком близко к личным покоям, сокровищнице и другим важным зонам не позволит магия замка.

— Мне ничего не нужно, — солгала она. Мы обе знали, что она лжёт, но ей это доставляло удовольствие, а мне — нет. Я предпочла бы пообщаться с Кайсой или Софи. Даже с Клементиной поболтать было бы лучше.

Софи я не видела в зале, как, впрочем, и Викуэля. Но, с учётом того, как часто кто-нибудь выходил и входил, они могли как уйти прогуляться, так и уединиться. Фантазии вроде «королевского дворца во время церемонии коронация» я даже одобряла. Кайса была в зале, но кружилась под музыку, и отвлекать её, чтобы отделаться от ушастой, я посчитала чрезмерным. Вот и приходилось терпеть.

— Выходи за Викуэля, а? — Линесса долго молчать не могла. — Вы так близки, как эльфы не бывают близки с людьми. Честно говоря, эльфы и между собой так близки очень редко. Мы живём очень долго и притираемся потихоньку.

Я посмотрела на неё с подозрением. Второй чело… второе разумное существо за вечер говорит мне о привычке вместо любви!

— Он мой друг и любит мою подругу, — тем не менее ответила я, не особо надеясь на то, что Линесса поймёт. — И не нужно мне сватать эльфов, дорогая. Я проживу сильно меньше, а оставлять Калегосию под правление ушастых мне бы и в голову не пришло.

— Да ну тебя, он может быть консортом, — надулась Линесса. — А править будет ваше дитя.

— Двенадцать лет носить которое снова мне, — не согласилась я.

«Королева одинока…» — снова прокатилось по залу, и я не сдержалась.

— Королева свободна, — заявила я достаточно громко, чтобы эхо разнесло это по залу. Акустика тут была устроена потрясающе. — Королева свободна, пока сама не решит иначе!

Шепотки тотчас стихли, а я плюхнулась обратно на трон.

— Если ты сумеешь использовать влияние голосом Флина Первого, ты станешь настолько отвратительно могущественной, что тебя точно убьют, — заметила Линесса. Я не ответила, хотя в глубине души была согласна.

Я видела, что на меня поглядывают некоторые послы, и улизнуть с приёма хотелось всё сильнее. Взять с собой только самых близких и сбежать. Могу я себе это позволить или нет? Викуэля и Софи по-прежнему не было. Я начала злиться. Серьёзно, я, может, и не хочу находиться здесь, но мои друзья могли бы и поддержать меня. Всё-таки не каждый день их подруга становится королевой!

— Хорошо быть королевой, — не дождавшись ответа на свою провокацию, продолжила Линесса. — Можно многое себе позволить.

В этот раз я не ответила по иной причине. Ко мне направлялся Даррен. Один, без жены. С тем же больным взглядом, какой я ловила на себе раз за разом. Он шёл решительно, но, чем ближе он подходил, тем более робким становился его взгляд.

А я смотрела на него не отрываясь и думала. Его нос — залеченный не менее трёх раз, как мне сообщила Арриена, его глаза, его губы, руки… Я готова всё это просто так оставить Наперстянке и уступить?

Я не желала слушать его и ушла слишком рано, но потом, прокручивая его слова, поняла, что Наперстянка женила его на себе обманом. Он всё ещё любил меня, верно? Должна ли я забыть это и отойти в сторону, или в сторону придётся подвинуться самой Наперстянке, которой достанется лишь официальный браслет? Я всё равно больше не могла быть ничьей невестой, так может это знак, а не то, что я думала раньше? Я могу написать указ, узаконившую такие отношения королевских особ с подданными, включая женатых. Чтоб меня бесы взяли, о чём я думаю!