Чтение онлайн

Не сразу, но я поняла смысл его слов. В аристократических кругах брак отца, лорда Торнтона, с Катериной Король, просто девушкой из России, почти все считали неприличным, возмутительным. В век толерантности любой мезальянс в нашем обществе до сих пор злил матерых снобов.

Мы с Марком сидели молча, смотрели на пруд. Он пару раз вздохнул, словно собирался начать разговор, но не проронил ни слова.

Пришлось заговорить первой.

— Я знаю, что они прислали тебя меня успокоить и отговорить.

— Я не собираюсь этого делать, — тут же выпалил Марк.

— Большое спасибо.

— Пожалуйста, принцесса.

Я нахмурилась и стрельнула в него глазами.

— Ой, не надо так смотреть. Больше не уду тебя так звать.

— Спасибо, — процедила я сквозь зубы.

Марк повернулся ко мне и спросил:

— Откуда у тебя такая любовь к России, Лиза?

Я пожала плечами, сама не очень знала ответ на этот вопрос.

— От мамы, наверно?

— Твой брат точно также наполовину русский, но едва ли может связать пять слов.

— Себастьяна растили наследником, а я всего лишь маленькая принцесса без титула.

Марк усмехнулся.

— Я не очень разбираюсь в ваших титулах, но очно знаю, что Бен не оставит тебя без наследства.

Моя бровь поднялась, рисуя на моем лице ехидное любопытство.

— Даже если я сбегу в Россию?

Марк не нашелся с ответом, но предупредил:

— В любом случае я тебе не советую рисковать всем ради Клима.

А вот это уже интересно.

Теперь и вторая бровь полезла на лоб. Я изумленно спросила:

— Ты сейчас будешь рассказывать, какой твой сын придурок, недостойный меня?

— Клим не придурок, Лиза, но он вряд ли готов взять за тебя ответственность. Сейчас во всяком случае. А ему придется, если ты…

Он не договорил.

— Если я — что? Договаривай, Марк. Если я побегу за ним, да?

Стерн посмотрел на меня очень серьезно. Его слова мне не понравились, но он хотя бы говорил со мной, как с взрослой.

— Уверен, тебе действительно интересна история России, Лиза, но Клим тоже веская причина. Разве нет?

Я задрала нос и честно ответила:

— Да. И что с того?

— Ничего, дорогая. Но боюсь, он видит в тебе только друга. Возможно, даже сестру.

Разумеется, я была в корне иного мнения, но не собиралась спорить с Марком.

— Пусть так. Мне будет приятно учиться в одном университете с братом.

Марк продолжал смотреть на меня внимательно, едва ли купившись.

— Клим хороший друг, хотя и немного безответственный.

Мне стало весело. Я обожала, когда Марк говорил о Климе. Он вроде бы осуждал промахи сына, но при этом слишком гордился им.

— Почему он безответственный?

— Он не признает правила, делает, что хочет, — попался Марк в мою ловушку.

– Как и ты, — отметила я между делом.

— Ммм, в какой-то степени. Ты же знаешь, что его выгнали из Шотландской школы за драку. Даже твой отец не смог уговорить директора.

— Да, я слышала. А тебя, кажется, выгнали из Итона.

— Это была случайность.

— Ты случайно соблазнил медсестру. Тебе было шестнадцать.

Марк даже вскочил.

— Откуда ты знаешь?

Я опустила голову, но не могла перестать улыбаться. Мне многое было известно, но я конечно, не призналась, откула.

— Люди говорят, Марк. Пожалуйста, давай не будем обсуждать мои планы. Ты все равно меня не отговоришь.

Я тоже встала и смело посмотрела ему в глаза. Марк покивал.

— Вижу, что все решила. Я постараюсь убедить Бена, но не обещаю.

Встав на цыпочки, я чмокнула его в щеку, от души поблагодарив:

— Спасибо. Наверно пора домой. Скоро выезжаем.

Взяв его под руку, я пошла теперь уже спокойно обратно к коттеджу.

— Можно я с тобой поеду? — продолжала я устраивать себе удобства.

Слушать нотации от отца по пути в Йоркшир мне совсем не хотелось.

— Можно, — в очередной раз обрадовал меня Марк.

Он тут же рассмеялся, громко и от души.

— Что смешного?

— Ты, маленькая принцесса. — ответил он. — Как у тебя получается всегда побеждать? Я шел за тобой, чтобы уговорить остаться в Британии, учиться в Торнвуде. А вместо этого поддержал все твои безумные планы и даже разрешил ехать в моей машине. Как, леди Элизабет? Как?

Я довольно улыбнулась ему и себе.

— Это редкий дар, дядя Марк.

— Похоже, — проворчал он, но сам тоже улыбался.

Жаль, что папу не убедить так просто, как Марка. Лорд Торнтон — крепкий орешек, но я сумею одержать верх. Элизабет Торнтон не проигрывает и всегда получает желаемое.

Лиза

Отец не возмущался, когда я села в машину Марка. Мама тактично молчала и загадочно улыбалась. Возможно, она была не так уж и против. Или временно против. В общем, по пути в Йоркшир мои мысли стали чуть светлее. Особенно потому что я скоро увижу Клима.

— Правда, что Клима приглашали в клуб Сассекс*? — спросила я у Марка.

— Он так говорит, — подтвердил он, но тут же добавил: — Скорее всего врет.

Я засмеялась.

— Зачем ему врать об этом?

— Чтобы девочкам нравиться.

Мое веселье тут же испарилось. Конечно, я знала про похождения Клима. Едва ли сплетни о нем были приличнее историй о молодости Марка.

— Ты знаешь о его романах не хуже меня, да? — уточнил он.

– Глупо отрицать мужскую суть в таком возрасте, — выдала я заготовленную фразу, которой сама себя успокаивала. — К тому же я точно не мечтаю переспать первый раз с девственником.