Чтение онлайн

Артан на мгновение даже открыл рот, словно все еще хотел что-то возразить. Но так ничего и не сказал. Опустил мрачный взгляд в пол.

Все больше жалея, что все это рассказал брату, Эйтон со вздохом посоветовал:

— Ты все же постарайся на этом не зацикливаться, Артан. У тебя еще есть твоя жизнь. Проживи ее так, будто все в порядке и никому ничего не грозит.

— А я ведь хотел жениться, Эйтон. Хотел обзавестись детьми. И быть им как раз таки любящим заботливым отцом, таким отцом, которого у меня самого не было… — глухо произнес тот. — Но что теперь я им скажу, а? Мол, вы проживете совсем недолго?.. Эйтон… Даже если твой замысел удастся, и кто-то из твоих наследников переймет эту магию, это все равно лишь на одно поколение… Все выглядит слишком безнадежным.

— Зря ты так, шансы все равно есть, — подойдя к брату, Эйтон ободряюще опустил руку ему на плечо. — Отец как-то обмолвился, что без силы богини ни у кого нет возможности перекраивать мир. Так что еще какое-то время он все равно продержится.

— Ну да, ну да, надейся на лучшее, но готовься к худшему… — Артан с тяжелым вздохом поднялся с кресла. — Ты, извини, я пойду. Мне нужно как-то уложить все эти мысли в голове, а, боюсь, на трезвую голову я это сделать просто не в состоянии…

Уже в дверях он обернулся:

— А Алистер? Он что по этому поводу говорит? Он же магический дух рода, как-никак. Разумное воплощение древней магии. Он-то явно должен знать больше нас!

— А что Алистер скажет? — Эйтон развел руками. — Все его идеи из разряда «внезапное ничем не обоснованное чудо». Говорит, что вот вернулась бы Мистара, обновленная, собравшаяся с силами, и все бы тогда стало хорошо. Но даже богиня не может воскреснуть из мертвых… Считается, конечно, что подобная магия не умирает, обязательно передается кому-либо. Но все эти поколения маги искали ее силу. Но нет. Нет ее в нашем мире. Сам Алистер это признает. Так что нет смысла ждать чуда, Артан.

— Лично я все же не против, чтобы оно вдруг случилось, — грустно улыбнулся брат и вышел из кабинета.

***

Анна

Чудо! И то, что я все-таки не уснула после того зелья, которое оставил старенький целитель. И то, что я не только умудрилась не заблудиться в коридорах замка, но и никто даже по пути не попался!

А ведь у меня имелось лишь словесное описание от Клодди, мол, идите туда, госпожа, потом туда, и точно придете к библиотеке, хотя кому она вообще нужна эта ваша библиотека…

А ведь наверняка всеведущий вездесущий Алистер точно знал, что я тут крадусь посреди ночи на цыпочках, осторожно выглядывая из-за углов и таясь в нишах, если таковые попадаются.

Но то ли магический дух мою вылазку не считал чем-то серьезным, то ли у него имелись дела поважнее — пока он не объявлялся. И высоких двустворчатых дверей библиотеки я достигла без каких-либо препятствий, и встреч.

Если в остальном замке по пути на стенах мерцали магические огни в специальных подсвечниках, то в библиотеке такой роскоши не имелось. Благо, здесь одну из стен полностью занимали окна с перегородками столь тоненькими, что запросто можно было счесть, что стекло монолитное. Ночь выдалась светлой, да еще и снег отражал лунные лучи, так что мне не пришлось двигаться на ощупь.

Но одно дело двигаться, а совсем другое читать! При всем желании я не могла разобрать надписи на корешках книг. А ведь магические книги могли бы иметь совесть и хотя бы подсвечиваться! Ну что ж, моя совесть сейчас тоже вынужденно молчала, так что пришлось прибегнуть к вандализму.

Не скажу, что стащить со стены в близлежащем коридоре настенный светильник было легко. Вовсе нет! Он крепился настолько надежно, что мне пришлось приложить все силы, и при этом очень надеяться, что не выдерну вместе с частью панели. И что не появится разгневанный Алистер, мол, чего это вы, барышня, мне тут замок ломаете.

Но нет, дух по-прежнему не объявлялся, и я сочла это отличным знаком. Так что в моем распоряжении уединение, спокойствие и…теперь еще и источник света! Впрочем, его ведь еще как-то это обратно закреплять…

Но про «обратно» можно и потом подумать. А пока, вооруженная настенным подсвечником с магическим сиянием в сфере, я поспешила обратно в библиотеку.

Вот теперь дело пошло веселее! Но, к сожалению, не продуктивнее…

Каких только здесь книг не было! Начиная со всяких травников, бестиариев и сказаний о чьих-либо деяниях. И заканчивая руководствами по самостоятельному разбору артефактов на части. Над последним я, кстати, надолго зависла. Банально в попытке понять, зачем вообще кому-то может понадобиться разбирать артефакты…

Ну а так, время все шло и шло. Как и я шла и шла от стеллажа к стеллажу. Причем пока без толку. Обойдя все первого яруса, я кое-как подкатила лестницу, закрепленную верхушкой на перилах второго яруса.

Вот сейчас туда заберусь и там все исследую… Главное, чтобы магические книги не хранились где-то отдельно! Но леди Тиффания вроде о таком не упоминала. Так что нужно просто продолжать искать. У меня для этого хоть вся ночь впереди.

Перекладины лестницы скрипели так надсадно, будто в ним была встроена специальная библиотечная сигнализация. Подниматься и так оказалось крайне неудобно из-за постоянного путающегося в ногах подола платья, так еще и громоздкий светильник приходилось держать одной рукой.

И я ведь уже почти добралась! Буквально несколько перекладин до вожделенных перил осталось, как бедная лестница таки не выдержала… Перекладина хрустнула у меня прямо под правой ногой!

Выбор был молниеносен.

Выбор был однозначен: либо я падаю целиком вместе со светильником, либо светильник все-таки падает один и без меня.

И мой уже более несветоносный товарищ загремел вниз, разбиваясь на множество осколков! А я повисла на еще целой перекладине, вцепившись в нее двумя руками.

И именно в столь эпичный момент меня и застукал Эйтон.

Нет, я заготовила огромное множество отговорок, если кого встречу в коридоре, или даже на подходах к самой библиотеке, да даже внутри! Но на такой случай у меня правдоподобных объяснений заготовлено не было.

***

Эйтон

Послание от Родда пришло уже почти в полночь. Иллюзорное изображение первосвященника хоть и лучилось привычной жизнерадостностью, но даже полупрозрачность и эфемерность не скрывали, что выглядит тот удручающе. Глаза с лихорадочным блеском, а под ними уныло залегли тени. Щеки впали, лицо осунулось. Словно бы бедняга Родд все это время не в храме своем предавался магии, а на рудниках киркою махал без устали.