Чтение онлайн

Ну, взял я, значит, и вошел в башню. Дверь не стала бить меня по лбу, ставить подножку или еще что-нибудь – и на том спасибо, как говаривала моя тетя Физиорра Рябая.

Внутри меня ждал еще один сюрприз, но о нем я расскажу дальше.

Сюрприз для меня заключался в следующем. За входом в башню волшебника все было не так, как мог предположить бедный тупой тролль вроде меня. Там оказался целый дом под открытым небом, большой и какой-то нескладный. Кривой, что ли. В самых неожиданных местах из него торчали пристройки, балконы, башенки, мостики и лестницы. Вот так посмотришь на это чудо архитектуры минуту – и в глазах начнет рябить. Признаюсь, у меня будь здоров как зарябило. Я даже прикрыл их ладонью. Подождал и убрал ладонь, надеясь, что это магическая иллюзия и она сейчас пропадет. Но она не пропала. Выходит, здесь все взаправду. Дом, двор и каменный забор спрятаны внутри башни наподобие ядрышка лесного ореха. Я вспомнил большой и красивый королевский дворец. Сразу видно, что резиденция Чиквасора на него не похожа. Если бы два этих объекта строили два брата, один из них точно был бы бесноватым.

– Ты чем тут занимаешься? – спросил Рофиррик, проходивший мимо. Он уже гулял здесь точно у себя дома.

Пока я отвечал, он успел куда-то сходить и вернуться и попросил повторить, что я сказал. Я успел забыть свой ответ, поэтому пришлось начинать сначала, а потом… В общем, потом появился волшебник и приказал нам обоим идти в дом. Он дребезжал, словно медная тарелка, съезжающая по каменным ступенькам.

Едва ваш покорный слуга преодолел половину пути до двери, Чиквасор повис у него на рукаве и дикими воплями заставил остановиться.

– Стой, дубина, иначе я пущу в ход свой посох!

Я остановился.

– Сейчас ты отправишься мыться, тролль! Я не могу пустить тебя в дом, в мою гостиную, пока ты в таком виде! От тебя несет лесами, горами и всякой другой вольной жизнью! Ты когда-нибудь моешься?

Пришлось ответить, что моюсь, – когда приходит время.

– Надо мыться как можно чаще, если ты вращаешься в обществе порядочных людей! Понял? Фу! Стоит принюхаться к тебе получше… Не понимаю, как твоя госпожа все это терпит?!

Я на время совсем забыл о своей госпоже и невесте и решил напомнить себе, что на самом деле она принцесса и что рассказывать об этом не стоит. Чиквасор, полный боевого задора, подумал, что я в очередной раз туплю, и треснул меня по коленке своей длинной палкой. Я встряхнулся и поглядел на него.

– Метла тебя проводит! Следуй за ней!

Насчет метлы было не очень понятно, но вскоре вопрос некоторым образом решился. Пришла метла. На длинной ручке и с «ногами» – пучком березовых прутьев. Передвигалась метла на них с поразительной ловкостью для существа, сотворенного хитрой магией старикана. Еще у метлы были тоненькие ручки, которые она уперла в свои несуществующие бока. Я догадался, что метла смотрит на меня, хотя смотреть ей при отсутствии головы было затруднительно.

– Иди за ней! Никуда не сворачивай, ничего без разрешения не трогай! Надеюсь, тебе хватит мозгов, чтобы понять, что делать!

Чиквасор повторил мне все это в разных вариантах четырежды, пока не свалился без сил на траву. Мы с метлой наблюдали за ним, пока он не забился в конвульсиях, что напомнило мне старикана тролля из той пещеры, Я уже начал не на шутку волноваться, когда к Чиквасору пришли на помощь. Их было двое – деревянные, видавшие виды стулья, бегающие на своих четырех ногах не хуже вышколенных собачек. Они выскочили из дома, и один из них посадил на себя чародея и понес его подальше от меня, а другой подобрал его шляпу и посох. Можно с уверенностью утверждать, что я немного обалдел от такого зрелища. Очнулся только когда метла с силой дернула меня за штанину. И сделала жест рукой. Значит, пора.

Мы пошли. Я и метла. Мамаша Глибба ни за что не одобрила бы место, где оказался волею рока ее любимый сын, да еще в такой компании.

Чудесный был дом у волшебника. Найти в нем дорогу в нужное тебе место невозможно. Едва ты начинаешь двигаться в некоем направлении, как сразу на твоем пути появляются непреодолимые препятствия. Сколько ни пытайся их обойти, ничего не выходит. Я хочу сказать, что с моими мозгами не надо и пробовать разгадать все эти странности. Существа поумнее, конечно, справятся с задачей, но и им потребуется время. Если бы не метла-проводник, я бы, наверное, заблудился в доме Чиквасора насмерть. Лет через пятьсот кто-нибудь нашел бы в углу, заросшем паутиной и мухоморами, мои косточки. Чтобы попасть куда надо, требуется хитрость. Тебе надо сделать вид, что вообще никуда не идешь, а просто прогуливаешься. И тогда нежданно-негаданно перед тобой окажется тайная цель твоего пути. Одним словом, тролли из нашей деревни назвали бы дом Чиквасора Заколдованным Местом и постарались бы обходить его десятой стороной.

Я могу долго размышлять, как я это понимаю, но рассказать хочу не о своих интеллектуальных мучениях.

В бане со мной случилась странная история, которая, по сути, изменила всю мою дальнейшую жизнь. Если вы заметили, что я начинаю выражаться слишком правильно и даже витиевато для существа с мозгами полевой мышки, то это как раз и имеет отношение к необычному происшествию.

Так вот, преодолев некую несуразность в виде нескольких лестничных пролетов, никуда не ведущих и не собирающихся вести уважаемого гостя волшебника, мы с метлой оказались в большой комнате. Отделана она была толстыми деревянными панелями и пахла замечательно, разными травами, мылами и притираниями. Во всяком случае, я так решил. Потолок здесь тоже не очень-то подходил под мои размеры, так что я по привычке стоял, согнув голову и плечи. Метла пробежалась по бане и зажгла светильники. В них не было настоящего огня, а был какой-то другой, должно быть, состоящий из магии.

В углу помывочной располагался небольшой загончик с какой-то штукой, которая торчала из потолка. Я решил сначала, что это украшение, но метла замахала руками и показала мне на картинки, прибитые к стене гвоздями. На первой тощий человечек заходит в загончик, на второй он стоит под струями воды, которые льются из штуки на потолке, на третьей этот же доходяга вытирается полотенцем.

Засмотревшись на изобразительное искусство, я простоял у стены не меньше получаса, пока метла едва не сломалась пополам в попытках привлечь мое внимание. Еще бы немного – и она отправилась бы к своим праметлам. Из ее панической жестикуляции я понял, что мне надо сделать.

Никогда в жизни не принимал душ. Оказывается, на этих картинках показан процесс его принятия – какой имеет место быть в обществе существ с нормальными мозгами. Когда до меня дошла истина, я подумал, что все это не очень сложно, и принялся раздеваться. Метла привалилась к стенке, испытывая удовлетворение от того факта, что ей удалось разъяснить мне суть вещей, а я подергал за чугунную ручку, приводящую в действие душ.

И тут на меня, голого, полилась ледяная вода. Тролли – народ крепкий и не особенно восприимчивый к водяным сюрпризам, но тут я почему-то отреагировал, словно изнеженный теплом принц.

Фплиф дернулся от неожиданности, и боковая стенка загончика свалилась набок. Пытаясь ее поднять, я ткнулся задом в угол, и вся постройка затрещала. Потом пришел черед полок с принадлежностями для гигиены, скамеек и шкафчиков. Все, что я пытался удержать и сберечь от разрушения, наоборот, разрушалось на глазах. В конце концов, словно бы в наказание за то, что я такой бессовестный увалень, моя нога наступила на мыло. От моего столкновения с полом произошло небольшое землетрясение – всего баллов на шесть по меркам научной общественности, – и в башке моей вспыхнули звезды. По некой закономерности она встретилась со стеной, и это было бы рядовым явлением, вот только дом волшебника едва не развалился в ту же секунду. Сами его основы подверглись основательному встряхиванию.