Чтение онлайн

– И вы им не помогали?

– Кое-кому помогал, конечно, но это дело прошлое. Ладно, сейчас вернем твою невесту из подземелья.

Дракон щелкнул пальцами, и Бьянка возникла из воздуха перед моим носом. Будь я человеком, я бы назвал ее восхитительной, пышущей здоровьем, кровью с молоком. Или даже самой красивой девушкой во вселенной – обозримой и необозримой.

Но так говорило мое влюбленное сердце. На самом деле, шепнул рассудок, она похожа на потрепанное стаей ворон огородное пугало. Одежду требовалось срочно постирать и зашить во многих местах – в таком виде ее не пустят не только во дворец, но и в самую захудалую таверну. Даже сияющие неземным светом голубые глаза и золотистые волосы не спасали положение. Видели когда-нибудь жемчуг в куче навоза? Не утверждаю, что Бьянка – куча навоза, но все-таки…

Дракон отошел в сторонку. Так отходят от своих произведений скульпторы, чтобы полюбоваться ими.

Бьянка два раза моргнула. Я улыбнулся и махнул ручкой.

– Где я? – спросила принцесса, озираясь. – Ага… Вот где… В этом паршивом, занюханном, вонючем и никчемном каменном сарае! Я знала, что это не сон, не кошмар от переедания на ночь! Фплиф!

– А?

– Почему ты стоишь?

– Потому что лежать на пыльном полу в присутствии хозяина было бы невежливо, – ответил я.

– Ты что, совсем дурак? – прогрохотала Бьянка. Теперь, в тролльем теле, грохотать у нее получалось просто отлично. – Это же дракон, воплощение зла, то самое, которое мы собирались недавно укокошить! Или у тебя опять отшибло мозги? Это страшный и ужасный дракон, один из тех, кого необходимо побеждать, чтобы войти в народные эпосы и сказки, разве не понимаешь?! О чума и холера! Никогда не думала, что ты будешь отлынивать от своих обязанностей! Ты ведь Избранный, да?

– В некото…

– А Избранный делает то, что ему положено через «не могу» и через «не хочу»! Понял?

– Понял, но…

– Герой не говорит «но», а бросается навстречу злу очертя голову! Ты очертил голову?

– Он очертил, – сказал Бреккелот.

– А вас никто не спрашивает, с вами мы сейчас разберемся хорошенечко!

– Но, Бьянка… подожди…

– Чего ждать? Когда он разорвет нас на мелкие кусочки? В общем, так, немедленно задай ему взбучку! Так, чтобы я видела! Я знала, что в этой миссии вся надежда только на меня. Сам посуди – если бы ты отправился сюда один, можно было бы гарантировать успех операции? Ни в коем разе!

– Я не могу задать ему взбучку, – ответил я.

– Почему?

Такого искреннего удивления мне видеть пока не приходилось.

– Почему? Во всех книгах, во всех романах герои только и делают, что спускают с драконов шкуры и дарят своим возлюбленным их головы на день рождения!

– Я не записывался в герои, Бьянка.

– А в кого ты записывался? – ядовито прошипела она. – В лодыри, бездельники, а может, и в трусы?

– Ну, насколько я помню, меня никто не спрашивал, надо ли мне это.

– Никто не спрашивал, говоришь?.. Так-так. Это значит, что ты отвечаешь отрицательно на мой приказ?

– Бьянка, если ты не будешь пороть горячку и послушаешь нас с господином Бреккелотом…

– Что-о??? Нас? Пороть горячку? Ну, знаешь! Такого я от тебя не ожидала! Где мой любимый тролль, покладистый, добрый, отзывчивый, хотя и не большого ума! Вот что мозги делают с человеком! Посмотрите на это наглядное доказательство!

Посмотреть мог только дракон, потому что других зрителей в зале не наблюдалось.

– И ты еще спелся с этим чудовищем! С ума съехать! Наверное, потому, что ты сам чудовище – бездушное, злое и беспощадное! Как жаль, что мне не хватило сноровки. – Бьянка уничтожила дракона взглядом, однако он по-прежнему чувствовал себя нормально. – Палица была хорошая, и я могла бы не оставить от Бреккелота рожек и ножек, он бы навсегда запомнил, почем фунт лиха. Конечно, принцесс не тренируют обращаться с палицами, да и с мечами тоже. Кстати, меч был прекрасен, но я его где-то посеяла. Все могло получиться… Я даю тебе последний шанс…

– Прости, но последнего шанса не будет, – ответил я.

– Как это?

– Вот так. Все совершенно не так, как ты думаешь!

– Все! Не говори! Я поняла, ты перешел на сторону врага, нагло и цинично перешел! Ты… этот… кол… кул…

– Коллаборационист, – подсказал Бреккелот.

– В точку! Эй, не подсказывай! Я к тебе не обращалась! А ты, Фплиф, меня разочаровал до невозможности, да-да, нечего взирать на меня побитым щенком, не поможет. Я вернусь домой и заклеймлю тебя позором и всем прочим при помощи королевского указа! Страшно, да? Ты и ногой ступить в пределы моего королевства не успеешь, как тебя схватят и за сотрудничество с мировым злом бросят за решетку. И решетка будет крепкая, я сама проверю!.. И еще я всем рыцарям расскажу, какой ты плохой, и они при первой же встрече разнесут тебя в пух и прах. А потом за одного из них, самого храброго, я выйду замуж, вот! Итак, возвращаюсь к последнему шансу!

– Нет, Бьянка.

– Хо-хо! А как же Проклятие Непролазной Тупости? Разве ты не знаешь, что стоит отдубасить этого вот по башке, как все тролли сразу станут адекватными?

– Ну…

– Боюсь, это не так, принцесса, – вставил дракон.

– Я с воплощениями зла не разговариваю! – Бьянка есть Бьянка. Даже сейчас она не упускала случая задрать по-королевски нос до неба и продемонстрировать принцессину выправку, которой позавидовал бы и вояка, прослуживший в гренадерах двадцать пять лет.

– Кто вам сказал, что я воплощение? – спросил Бреккелот.

Бьянку точно трухлявым пнем съездили по голове.

– Как это кто? Это все знают, даже самые крошечные ребенки, то есть дети! Нечего мне зубы заговаривать! И вообще, как ты обращаешься к принцессе? Нахальство! Вместо того чтобы сдаться и позволить мне себя укокошить, как того требует этикет, он отправляет меня в сырое вонючее подземелье! Кто тебя учил так обращаться с дамой? Еще совсем недавно таких наглецов я ела на завтрак и они по струнке у меня ходили!

– Ходили до съедения или после?

Принцесса рыкнула и засучила рукава.

– Ну все, мое терпение окончательно…

Дракон щелкнул пальцами.

В тишине пролетел комарик, и мы его очень хорошо слышали.

– Если ты и правда намерен жениться на этой особе, – сказал Бреккелот, – то я тебе сочувствую.

– Вообще-то не знаю. Все очень запуталось.

– В молодости я тоже переживал подобное. Ах, молодость, где ты? Я страдал, но мне было радостно, что юная дева смотрит в мою сторону, – сказал дракон, разглядывая потолок.