Чтение онлайн

Внезапно светлячки отпрянули на несколько метров и зависли в отдалении.

Тяжёлая ладонь легла на плечо Януша и потянула его куда-то. Ликвидаторы, понял он перед тем, как провалиться в сон.

– Я хочу тебе кое-что показать, – сказала Анна, потянув Януша за руку.

– Да ну? – удивился тот. – И что же это?

Они прошли по траве мимо плакучих ив и оказались у подножия небольшого холма.

– Кто быстрее наверх?

Не успел Януш отреагировать, как Анна бросилась наверх. Догнать её труда бы не составило, но он решил этого не делать. И был вознаграждён счастливой улыбкой любимой.

– Красивое место, – скупо похвалил Януш, оглядываясь.

– Красивое? Сноб! – Анна игриво ударило его кулачком по груди. – Это место потрясающее! И оно не только «красивое». Это, между прочим, самый центр города.

– Ты хотела сказать, центр парка?

– Нет, именно города. Я всё измерила на картах!

– Ты серьёзно? – Януш захохотал, и она засмеялась в ответ.

– Серьёзно, – шепнула она ему на ухо, когда он обнял её и прижал к себе.

Когда Януш очнулся, сквозь жалюзи пробивался оранжево-красный свет, ложась на комнату горизонтальными полосками. Он находился в больничной палате, это было понятно по трубке, торчащей из руки, по аппаратам, подключенным к его груди и правой руке, и по холодной обстановке вокруг.

Януш заозирался, пытаясь найти Анну и встревожился, когда не нашёл – но быстро вспомнил, что в больнице мужчин и женщин не кладут рядом. Эта мысль успокоила, хоть и не до конца.

– Эй! – попытался крикнуть он, но горло подвело – из него вырвался лишь сиплый шёпот.

Откашлявшись, на что потребовалось несколько минут, он снова позвал:

– Эй! Кто-нибудь! Есть здесь кто-нибудь?..

Застучали шаги, и в дверь заглянула молоденькая девушка в белом медицинском костюме.

– Вы очнулись! – обрадовалась она. – Подождите, я позову доктора.

Доктором оказалась невысокая женщина лет сорока с короткими тёмно-рыжими волосами. Она пробежалась взглядом по показаниям на мониторах аппаратов и улыбнулась ему:

– Как вы себя чувствуете?

– Пить хочется. А где…

– Пить – это пожалуйста. Она достала небольшую пластиковую чашку с носиком, как у кувшина, и налила в неё воды из стоявшей рядом пластиковой бутылки. – Пейте как можно больше. Как закончится вода, позовите медсестру…

– Где Анна? – перебил её Януш.

– Кто? – не поняла та.

– Моя невеста. Девушка моего возраста. У неё тёмные волосы и зелёные глаза…

– Таких у меня нет, – покачала головой доктор. – Вы в реанимационном отделении. Возможно, вашу невесту определили в другое место.

– Как мне узнать? Как узнать, где она?

– Сами вы никак не узнаете. – Доктор улыбнулась. – Но я постараюсь выяснить. Как, говорите, её зовут?

– Анна. Анна Новак. Восемьдесят девятого года рождения. Тридцатого мая.

В смысле, это день рождения…

– Я поняла, поняла. Успокойтесь. Я посмотрю, что можно узнать. А вы пока отдыхайте. Вам обязательно нужно набираться сил – атаку светлячков не каждый переживёт, но ваш организм борется. Помогите ему.

– Хорошо, я помогу. Только найдите Анну.

– Говорю же, я постараюсь всё узнать. Всё, отдыхайте.

Она ушла, и Януш снова остался один. Сонливость ещё не пропала, но уснуть он теперь не мог.

Всё чаще в Ворнберге появлялся туман. Он мог охватить несколько домов или целый квартал, забирая всех жителей в бездну. Какое-то время дома и улицы ещё существовали в пенумбре, но потом и они проваливались в чёрную невесомость, а покрытое туманом пространство исчезало, схлопывалось, сдвигая вплотную окружающие его улицы.

Зона тумана, или пенумбра, возникала как нестабильное пространство между настоящим миром и бездной. Были способы развеять туман, вернув территорию из пограничной зоны. Занималась этим специальная служба – ликвидаторы последствий острого нарушения пространственной целостности, которых люди называли, конечно же, просто ликвидаторами. К сожалению, времени у них было немного – даже в лучших случаях у профессионалов было два, от силы три часа от начала кризиса. В худших случаях шанса что-то изменить у них не было вовсе.

Если они не успевали, зона пенумбры переходила в бездну, расширяющееся пространство между мирами, олицетворение энтропии, населённое светлячками – некогда живыми людьми, превратившимися в маленькие живые огоньки, искорки, ведомые единственным инстинктом – вытягивать жизнь из всех, до кого можно дотянуться.

Остановить или хотя бы замедлить расширение бездны не мог никто. Когда Янушу было пять лет, он впервые увидел пенумбру. Его тогда захватила красота переливающихся серых клубов тумана, и он не мог понять, почему все в страхе бегут как можно дальше. Позже ему объяснили, и хоть он ничего не понял, появление тумана с тех пор вселяло в его сердце смутную тревогу. Во второй раз он увидел пенумбру через три года, в третий – ещё через год. За последний же год туман появлялся уже трижды, не считая дня свадьбы Януша. Случаи учащались, бездна раздирала этот мир на куски.

Многие уехали из города, думая, что бездну притягивают большие скопления людей. Януш не знал, правда ли это, но слышал в новостях и читал в интернете, что подобное происходит не только в Ворнберге и не только в Критовской республике, а по всему миру.

С каждым появлением пенумбры у людей оставалось всё меньше надежды на то, что они смогут встретить старость. Возникли религиозные течения, проповедующие смирение и принятие своей судьбы в бездне, кто-то даже призывал хаос поскорее поглотить этот грешный мир. Чаще всего же появление пенумбры объясняли божьей карой. Януш не соглашался ни с кем из них. Раз люди изобрели устройства, позволяющие обращать вспять эти процессы, то на божественную длань это никак не походило. Януш вообще не был религиозен, в отличие от Анны.