Чтение онлайн

Изо всех сил я старался скрыть охвативший меня шок.

— Привет, Фелипе, — сказал я. — Давно не виделись.

— Дэвид, — устало ответил он. — Меня зовут Дэвид. Я просто сам звал себя Фелипе.

«Меня зовут не Дэвид! Я Фелипе!»

— А. — Я кивнул, словно соглашаясь с ним, но соглашаться мне было не с чем. Мы изучающее смотрели друг на друга. Я понял, что он меня заметил. Для него я не был невидим. Только это было слабым утешением. Я пожалел, что пришел.

Он всё ещё стоял на пороге, не приглашая меня войти.

— Чего тебе надо? — спросил он. — Зачем пришел?

Я не хотел сразу переходить к главному, но с чего начать, я тоже не понимал. Я нервно прокашлялся.

— Я женился. Помнишь, я рассказывал тебе про Джейн? Встретил её здесь. Она тоже Невидимка.

— И что?

Я посмотрел на него и сделал глубокий вдох.

— Что-то происходит. Что-то идёт не так. Мне нужна твоя помощь.

Он пристально посмотрел мне в глаза, будто пытался понять, говорю ли я правду, будто проверял меня. Видимо, проверку я прошел, потому что он медленно кивнул. Он отошел от двери пустил меня в квартиру.

— Заходи. Поговорим.

Эта квартира была обставлена в том же старушечьем стиле, что и его старый дом. Мне было слегка не по себе, когда я проходил в крошечную гостиную и садился на плоский диван, над которым висел дешевый морской пейзаж.

— Выпить хочешь? — поинтересовался он.

Я помотал головой, но он всё равно прошел на кухню и принес оттуда две бутылки пива. Одну он поставил передо мной.

Я по-прежнему не знал, что сказать, не знал, какими словами изложить свою проблему.

— Ты видишься с кем-нибудь из террористов? — спросил я.

Он помотал головой.

— А Джо? Ты что-нибудь о нём слышал?

— Полагаю, он больше не с нами. Он больше не Невидимка.

Больше не Невидимка.

Это вообще возможно? Разумеется, возможно. Я подумал о себе, о своей ситуации и меня пробил озноб.

— Наше положение не статично, — продолжал он. — Можно двигаться либо в одну, либо в другую сторону. — Он сделал хороший глоток из бутылки. — Мы движемся в другую.

Я пристально посмотрел на него.

— Ага. Я понимаю, зачем ты здесь. Вижу, что происходит. И знаю, что происходит.

Я наклонился вперед.

— Так, что же происходит?

— Мы стираемся.

Меня охватил страх вперемежку с облегчением. Это чувство было похоже на те ощущения, которые я испытал, когда узнал о существовании других Невидимок: я был напуган, но в то же время рад, что я не один такой. И как в тот раз, рядом со мной оказался Фелипе.

— Меня больше никто не видит, — сказал я.

Он слегка улыбнулся.

— Рассказывай.

Я посмотрел на него, на его обычную одежду, непримечательный внешний вид и рассмеялся. Он тоже начал смеяться и на миг всё стало, как прежде. Будто не было ни Мэри, ни Фэмилилэнда, ни Дезерт Палмс. Мы словно вновь оказались в моей старой квартире, старые добрые друзья. Братья.

Лед между нами растаял и мы разговорились. Он поведал мне о своем быстром угасании вскоре после фиаско у Белого Дома, о жизни здесь, в этой квартире в полном одиночестве. Я рассказал о совместной жизни с Джейн, рассказал об убийце, о том, как я заметил, что становился таким же Невидимкой здесь.

Я глотнул пива.

— Ещё я… вижу всякое, — сказал я.

— Видишь всякое?

— Там. — Я указал на окно. — Вижу луг красной травы. Вижу черное дерево, издалека похожее на кактус с ветками и листьями.

— Я тоже это вижу.

— Правда?

Он грустно кивнул.

— Я не собирался ничего говорить. Не хотел тебя тревожить. Не был уверен, что ты зашел настолько далеко.

— В чём дело? Что происходит? Почему мы всё это видим?

Он помотал головой.

— Не знаю. Есть несколько мыслей. Но это только теории.

Я взглянул на него.

— Как считаешь, наше положение можно обратить вспять? Или считаешь, мы канем в вечность?

Он посмотрел в окно, на красный луг, на черный кактус.

— Мне не кажется, что процесс можно развернуть в обратную сторону, — ответил он. — Не думаю, что вообще можно что-то с этим сделать.

В четверг убийца вернулся.

Не знаю, зачем я продолжал ходить на работу, но я ходил. Я мог поступить так же, как в «Автоматическом интерфейсе» — просто перестать появляться. Я мог бы, и, наверное, должен был, больше времени проводить с Джейн. Но каждое утро я просыпался по будильнику и отправлялся в мэрию.

И в четверг убийца явился на место прошлого преступления.

Он не был одет в костюм клоуна, поэтому сначала я его не узнал. Я не работал, а просто сидел за столом и рассматривал кусок розовой скалы за окном, который появился днем ранее, в миллионный раз рассуждая о том, когда Джейн перестанет меня замечать. В этот момент открылась дверь лифта и на этаже появился он.

Я не обращал на него внимания, пока не стало слишком поздно. Краем глаза я заметил, как он быстро пересек коридор и подошел к стойке. Что-то знакомое было в его походке, но мой мозг не стал концентрироваться на этом.

Внезапно воздух потяжелел, появился запах пиленных зубов.

Я инстинктивно подскочил, в голове наконец сошлась картинка: вышедший из лифта парень двигался точь-в-точь как убийца-клоун.

Он набросился на меня сзади.

Меня схватили за шею и на короткое мгновение перед глазами блеснуло лезвие ножа. Ещё до того, как мой мозг осознал происходящее и смог отреагировать, я интуитивно дернулся в сторону и упал на пол, уклоняясь от удара и приземлился прямо на убийцу. Упав, он коротко выдохнул и ослабил хватку. Я откатился в сторону, вскочил на ноги и схватил со стола канцелярские ножницы.