Чтение онлайн

Наверное, они должны быть очень весомыми, раз мужчина, в один, совершенно не прекрасный день, собрал вещи и покинул их. Оставил жену, дочь и ушел. И даже не написал за это время ни одного письма…

* * *

Когда Анна допила свой чай, она отставила кружку в сторону, и пристально посмотрела на внучку.

– Да, бабушка? – покорно спросила Мира. – Я готова с тобой поговорить.

«Готова ли?», – шепнуло что-то внутри. Вероятно, это страх подавал свой голос.

Пожилая женщина степенно кивнула.

– Что ты думаешь делать дальше, Мира? – спросила Анна, прищурившись, глядя на девушку. – Кем видишь себя в жизни, чем хотела бы заниматься? Тебе уже шестнадцать, пора бы подумать о пути, который планируешь пройти в будущем.

Девушка удивленно моргнула.

– Почему ты решила поговорить об этом сегодня? – подозрительно спросила она, предполагая, что такие разговоры могут быть как-то связаны с тем, что Анна накануне весь вечер провела у старосты деревни.

– Потому что осень не за горами, а там и зима, – ответила старушка. – Зимой всегда сложнее.

– Сложнее – что?

– Все. Все, Мира, все. Так что же?

– Я хотела бы поехать учиться в город, – осторожно сказала девушка, зная, что такие речи ее бабушке не понравятся. – Хочу посмотреть, что там да как. Узнать новых людей, познакомиться с кем-то. Увидеть мир за пределами Велегряда.

Анна поджала губы.

– Но ты же знаешь, что это невозможно. И всегда так было. Никто не может покинуть Велегряд. Особенно те, кто из такой семьи как наша.

– А что не так с нашей семьей? – нахмурилась Мира. – Обыкновенная, как и у всех. И жизнь тут скучная, у всех одинаковая. Я так жить не хочу.

– Покинуть деревню ты не сможешь.

– Папа ведь уехал, он…

Анна резко перебила внучку.

– Не смей в этом доме упоминать этого предателя!

Мира растерянно замерла.

– Но бабушка, он ведь…

– Я сказала: не смей! – Анна вскочила со стула, а потом поморщилось – старое тело не любило таких резких движений. – Твой род берет свое начало от самого Велеса, в честь которого названа наша деревня! Твой дед был великим человеком, а его отец – настоящим героем, отдавшим жизнь за свой народ. Ты не можешь предать их память, и отправиться куда-то… в город.

– Бабушка, – Мира постаралась, чтобы ее голос звучал дружелюбно и мягко, но при этом – довольно уверенно. – Все это было давно. А я не родилась мальчиком, я не стану старостой деревни, потому что это не по правилам. Только мужчины могут встать во главе Велегряда…

– Именно поэтому тебе следует найти достойного мужа, чтобы родить наследника. Родить сына, который заберет бразды правления у того, кто будет управлять нашей деревней, когда твой ребенок достигнет необходимого возраста.

Мира скривилась.

– Я… – набрала в легкие побольше воздуха и резко выпалила, будто сама боялась передумать, – не хочу замуж.

Казалось, эти слова выбили Анну из колеи.

– Что это значит?

– Нет, я не хочу сказать, что вообще замуж не хочу. Но я не хочу выходить за того, кто нравится тебе, а не мне.

– И кто же нравится тебе? – подчеркнуто спросила старушка. Она старалась быть терпеливой и понимающей, видят боги, очень старалась…

– Пока никто, – честно ответила Мира. – Если кто-то мне приглянется, я расскажу тебе, обещаю. Возможно, если это будет человек из города, я предварительно привезу его сюда, чтобы ты…

– Нет! – рявкнула Анна так резко и громко, что Дана, стоящая около печки и моющая посуду в тазу, вздрогнула. Мира замерла. – Разве я что-то непонятно тебе объяснила? Ты не можешь и никогда не сможешь покинуть Велегряд.

Девушка поморщилась.

– Я уже взрослая, бабушка. Достаточно взрослая, чтобы…

Анна не дала ей договорить.

– Я сказала «нет» и точка. Тут нечего обсуждать.

– Мама, ты… – подала голос Дана, откладывая в сторону полотенце, которым вытирала помытую посуду.

– Не лезь, – коротко рубанула старушка. Дана сразу сжалась от ее голоса и покорно опустила голову. – Я думала, что ты подросла и стала более понимающей, – обратилась она снова к внучке, – но я ошибалась. Раз так, то с этой зимы ты не начнешь учебу там, где хотела бы.

Мире показалось, что она задыхается. Все девушки и юноши, достигшие шестнадцати лет, начинали учиться у мастеров с будущей зимы! А бабушка теперь хотела лишить ее и этой возможности!.. Несправедливо!

Девушка вскочила со своего места. Стул противно скрипнул.

Она посмотрела на Анну, желая сказать ей какую-нибудь гадость, но горло сжалось и в нем будто застрял противный комок. Почувствовав, что вот-вот расплачется, Мира резко развернулась и выбежала из комнаты.

* * *

Когда дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной, Дана укоризненно посмотрела на мать.

– Что? – прищурившись, спросила старуха. – Считаешь, я была слишком резка с ней?

– Немного, мама…

– Ты знаешь причины. А девчонка слишком строптива, слишком неспокойна!.. Что нам с ней делать, с такой?

– Нужно было рассказать ей правду, а не давить…

– Много ты знаешь, – отмахнулась Анна. – Будь твоя воля, отпустила бы ее на все четыре стороны, в этот… город.

– Да. Потому что я думаю о ее благополучии и счастье, а не о… – Дана замолчала.

Анна хмыкнула.

– Продолжай.

– А не о долге.

– Ну что же. Кто-то из этой семьи должен об этом думать, не так ли?

Молодая женщина ничего не ответила. Как бы ей не хотелось все это признавать: ее мать была права. У их семьи были свои определенные обязанности, от правильного исполнения которых зависела судьба всего Велегряда.