Чтение онлайн

– Я попробую, хотя не уверен, что у меня получится.

Пола благодарно улыбнулась, схватила Сэма за руку, радостно защебетала, и они направились к площадке для игры в «подковки». Ну что ж, участие в этой игре с его стороны – лишь дружеский жест. И это видно невооруженным глазом. Они никакая не пара, а лишь знакомые, которые собираются вместе немного поразвлечься, убеждал себя Сэм.

Марси порадовалась, что успела убежать на приличное расстояние от стола, когда Рон во всеуслышание объявил Сэма и Полу парой. На мгновение обернувшись, Марси увидела, что Рон махнул головой в сторону площадки для игры, на которой толпилась большая группа мужчин и женщин, готовящихся к новому состязанию. Марси усмехнулась – жители Эллвуда уже выбрали подходящую подругу для своего нового шерифа. И этот заговор изначально был обречен на успех.

Потом Марси увидела Сэма, державшего Полу за руку. Марси показалось, будто кто-то из этих метателей подковок воткнул эту самую подковку прямо ей в сердце. Она с силой вонзила ногти в ладони, подняла подбородок и ускорила шаг. Женщины, к которым она приближалась, смотрели на нее, и она не должна была обнаружить перед ними своих чувств.

Этот праздник был праздником не только для Сэма, но и для нее. И она будет радоваться и веселиться, если даже это убьет ее.

В течение следующего часа Марси съела два хот-дога, огромную тарелку картофельного салата, которого хватило бы на нескольких человек, и выпила не меньше литра холодного чая. Она встретила кое-кого из своих бывших одноклассников, пообщалась с ними, потом познакомилась с несколькими женщинами – в общем, развлекалась, как могла, и в результате устроила себе не такой уж и плохой вечер. Правда, она натерла новыми босоножками два волдыря – по волдырю на каждом большом пальце. Радовало лишь то, что это могли рассмотреть только букашки в траве. А Сэм Маккелви продолжал играть с Полой в подковки. Ну что ж, решила, наконец, Марси, пришло время разыскать Кэма и идти домой.

Но не успела она сделать и пары шагов, как ее окликнул знакомый голос.

Марси повернулась и улыбнулась:

– Джефф! Когда ты пришел? Я что-то не видела тебя.

Высокий темноволосый и смуглолицый красавец – вот портрет Джеффа Спенса. Как и Пола, он был одет несколько строже, чем дозволяли обстоятельства. На нем были не джинсы и футболка, а элегантные брюки цвета хаки с идеально отутюженными стрелками и застегнутая на все пуговицы белая рубашка.

– Я пришел только что, – проговорил он, улыбаясь. – И хочешь – верь, хочешь – нет, но меня тут же приставили к делу.

Марси слегка нахмурилась:

– И к какому же делу тебя приставили?

– Это все Рон Денсмор, – засмеялся Джефф. – Одна из пар, играющих в «подковки», выбыла. Им нужно куда-то идти. И мы займем их место.

– Мы?

– Ну да. Ты и я.

– Но я не умею играть в «подковки».

Однако не успела Марся закончить эту фразу, как Джефф решительно взял ее за руку и повел за собой к площадке с игроками.

– Здесь никакого особого умения не требуется. Ты должна просто набрасывать подковки на столбик, – стал объяснять он. – И не беда, если ты будешь промахиваться. Главное здесь – хорошее настроение. Мы просто немного повеселимся.

Марси поняла, что ее участь на ближайший час определилась. Она попыталась отказаться от участия в игре, сославшись на свое неумение. Но как выяснилось, умение при игре в «подковки» ни к чему. Изобретать еще какую-то причину, позволявшую ей сбежать, было уже поздно.

– Ну что ж, – сказала Марси. – Так и быть, я попробую.

В конце концов, собираясь на пикник, она сказала себе, что хочет познакомиться с чем-то новым. Вероятно, этим новым и будет игра в «подковки». Марси тяжело вздохнула.

Джефф дружески обнял Марси за плечи и заглянул ей в лицо:

– Я знал, что ты хороший товарищ.

Его рука все еще была на плече Марси, когда они подошли к площадке. Увидев, против кого они должны были сражаться, Марси рассмеялась про себя. У Господа Бога было отличное чувство юмора.

Заметив, что Джефф обнимает Марси за плечи, Сэм помрачнел. Откровенно говоря, он просто был шокирован. И Марси вдруг захотелось немедленно все ему объяснить. Но ее порыв так и остался порывом. Она плотно сжала губы, и желание улаживать неловкую ситуацию сразу же пропало. С какой стати она должна была что-то объяснять и оправдываться? Ведь и Сэм отправился играть в «подковки», держа Полу за руку. При этом он не испытывал ни неловкости, ни желания что-либо объяснить ей, Марси.

Когда Джефф сообщил Поле, что нашел себе партнера и теперь тоже примет участие в игре, она искренне обрадовалась. Приготовления, наконец, закончились, и все желающие играть разбились по парам. Началась игра. Очень скоро выяснилось, что у Полы и Джеффа шла своя игра, их связывали какие-то отношения, суть которых пока была непонятна Марси.

– Если бы они были в паре, то без труда обошли бы всех, – шепнула Марси Сэму, когда Пола легко и очень ловко накинула свою подковку на столбик поверх подковки Джеффа.

Пола радостно засмеялась и захлопала в ладоши. Джефф положил руку ей на плечо. В последние пятнадцать минуту Пола и Джефф образовали маленькое счастливое сообщество, они подбадривали друг друга, восхищались друг другом, поздравляли друг друга. Сэм и Марси стояли поодаль и наблюдали за своими партнерами.

– Никогда не видел, чтобы люди с таким энтузиазмом играли в «подковки», – сказал Сэм, тряхнув головой.

– А я не видела игрока в юбке, который бы так ловко бросал подковки, – проговорила Марси, с восхищением глядя на Полу.

Но вдруг ее глаза тревожно расширились – блондинка в полосатой юбке вдруг вскрикнула и совершенно неожиданно рухнула на землю.

Марси бросилась к Поле, Сэм побежал за ней.

– Что случилось? Что такое?

– Я не знаю.-Джефф суетился возле Полы, не зная, что предпринять. Его коричневые брови-гусеницы соединились в одну полоску, на лбу залегли морщинки. – Она только что бегала и вот пожалуйста, посмотрите. Она упала…

Сэм, само спокойствие, подошел к Поле, взял ее за руку:

– Что случилось, Пола?

– Видимо, слишком большая нагрузка, без тренировки… – продолжал волноваться Джефф.

Марси посмотрела на Сэма и ощутила в груди острую занозу – Сэм держал Полу за руку и в его глазах были тревога и нежность. Но возможно, она неправильно истолковала его взгляд, ведь Сэм всего-навсего измерял Поле пульс.

– Это все мое колено. – Пола сморщилась от боли. – Прежняя травма. Два месяца назад я повредила мениск.

Марси достала мобильный телефон.

– Вызвать «скорую помощь»?

– Нет! – решительно бросила Пола, но потом улыбнулась, чтобы смягчить резкость своего ответа. – Все будет в порядке. Я знаю, что нужно делать. Сейчас доберусь до дома и приложу к колену лед.