Чтение онлайн

— Что же они бросили свою любимую фирму, среди недели да сразу оба? — задумчиво произнесла она, закуривая новую сигарету. — Диана, выйди.

— Ну бабушка!

— Иди, нечего этим дышать! — Когда девочка вышла, дама почти игриво подмигнула гостю: — Просто невозможный ребенок! Вылитая Нина в детстве! Так вы близко с ней знакомы? Давно?

— Не так давно… — Олег старался не встречаться с нею взглядом.

— А Николая xoрошо знаете?

— Почти не знаю.

Та удивилась:

— Работаете там и не знаете? Странно! Впрочем, сейчас вообще ничего не поймешь. Фирма вроде маленькая, народу там — человек двадцать. И никто друг друга не знает, все пашут, друг на друга внимания не обращают. Когда я еще не вышла на пенсию, знаете, сколько у меня было знакомых? Человек сто! Все министерство, весь мой отдел, все соседние! Сейчас, конечно почти никого не осталось…

Она резко хохотнула:

— Скучно жить, ничего не делая, правда? Я бы оттуда не ушла, но меня молодежь подсидела. Кому-то захотелось устроить на мое место племянницу…

Ну и черт с ней! — Она сделала зачеркивающий жест сигаретой. — Здоровее буду!

Олег решил, что это самый удобный момент, чтобы уйти. Пока он был собой доволен. Он не сказал ни слова сверх того, о чем разрешила говорить Нина. Придраться при всем желании было невозможно — он свое задание выполнил. А пожилая дама явно решила поболтать — просто от скуки. Конечно, если в былое время у нее было сто человек знакомых, то сейчас ей очень скучно. Но следующий вопрос застал его врасплох. Олег уже начал подниматься с кресла, но замер, неожиданно услышав:

— Скажите-ка, моя Нина в самом деле такая стерва, как говорят?

Олег медленно повернулся:

— Извините, что?!

— Ну, на работе, на службе, — занервничала Инесса Павловна. — Придирается, да?

— Что вы… — пробормотал он. — Она вовсе не… Кто такое сказал?

Та развела руками:

— Ну, если я скажу — кто, этого человека уволят, правда? Или нет? Или Нина его простит? Вы же расскажете ей, правильно? Вы ведь ее близкий друг?

Она подчеркнула слово «близкий». «О господи! — подумал Олег. — Она все поняла! Не знаю, как, почему, но все поняла. Я этого не хотел! И как они умеют это сразу видеть — что между людьми что-то есть?! Может быть, я держусь как-то неправильно? Не нужно было сейчас так подскакивать…»

— Я ей не расскажу, — как можно спокойнее ответил Олег. — Просто я удивился. Она… Она, в общем, очень скромный человек.

— Скромный? — заулыбалась собеседница.

— Сдержанный, — поправился Олег.

— Это она-то? Да, кажется, вы плохо ее знаете… — разочарованно произнесла Инесса Павловна. — Впрочем, вы же мужчина! Молодой симпатичный мужчина! С вами она, может быть, и скромная. А вот с женщинами… Хотя разве можно ее осуждать? Если посмотреть здраво, все бабы — стервы. А бабы-начальницы — тем более. Не нужно ей было переучиваться. Была бы библиотекарем, как вы считаете? Знаете, это ведь самая безопасная профессия в смысле нервного перенапряжения! Я об этом недавно читала. А Нина очень нервная. Про ее сдержанность вы мне не рассказывайте, пожалуйста! Вот и допрыгалась — помчалась в санаторий. Как он называется, вы сказали?

— Я не помню. — Олег наконец встал. Ничто не заставило бы его задержаться здесь еще на минуту.

Женщина тоже поднялась. Ее пристальный взгляд его не отпускал. Олегу даже показалось, что она хочет загородить ему выход. От ее приветливости не осталось и следа.

— Как не помните? — почти издевательски произнесла она. — Вы же ездили туда по крайней мере дважды! Вы сами только что сказали!

— Названия я не помню. — Олег вышел в прихожую и снял с вешалки куртку. Одеться он решил уже в подъезде. Все сложилось так, как он себе и представлял. Ему не поверили.

Но женщина не торопилась открывать ему дверь. Сделать это самостоятельно он не решился, тем более что вдруг обнаружил рядом девочку. Та стояла и испуганно смотрела на него. В ее глазах тоже было недоверие, но больше всего страха. Она показалась ему еще больше похожей на мать.

— Диана, выйди, — снова скомандовала бабушка. — Иди на кухню и закрой за собой дверь. А вы, Олег… задержитесь еще на минуту. Мне нужно кое-что вам сказать.

Девочка исчезла. Олег обернулся:

— Извините, но я очень тороплюсь. Откройте мне, пожалуйста.

Та неожиданно улыбнулась:

— Да ладно вам. Куда вы торопитесь? Со мной вы можете говорить прямо, я ничего не расскажу зятю.

Он хотел спросить, на что она намекает, но все было ясно и так. Женщина продолжала улыбаться — смутной, неопределенной улыбкой заговорщицы.

— Ни в какой санаторий моя дочка не поехала, конечно, — легко сказала она. — Да вы пройдите в комнату, что же тут стоять… И потом, Диана может услышать…

Он машинально повиновался. Эта женщина просто ошеломила его.

— Когда я видела ее в последний раз, она была совершенно здорова, — продолжала Инесса Павловна, когда прикрыла дверь столовой. — Кстати, о ее здоровье. Она вообще исключительно здоровый человек. Это даже странно, в наше-то время и при нашей экологии. Последний раз она простужалась года два назад. Трудно поверить, правда?

Олег хотел ответить, что два года назад он еще не был знаком с Ниной, но ничего не сказал.

— И ни в какое переутомление я не верю, — легко продолжала Инесса Павловна. — А если бы она и заболела, то не бросила бы фирму, пока нет Николая. Она, знаете ли, обязательная… Даже чересчур, — добавила пожилая дама как бы про себя.

— Не понимаю, зачем вы мне это говорите, — наконец вымолвил Олег. — Она скоро вернется и все вам расскажет.

— Она мне солжет. Хотя… нет, солжет наверняка. — Инесса Павловна вздохнула. — Иногда она предпочитает солгать, чем поделиться с близким человеком. Чтобы не расстраивать, понимаете? Так для нее проще. А я уверена, что она здорова, находится в Москве… Если вы, конечно, живете в Москве. Короче, она у вас.

И женщина пленительно улыбнулась:

— Меня вы не обманете, да и зачем это?

— С чего вы взяли… — начал Олег, но она не дала ему договорить:

— Ну ладно вам, я ее слишком хорошо знаю. Никогда, слышите, никогда она не отдала бы чужому человеку ключи от квартиры. Тут у нее пунктик. Она и мне ключи не дала, хотя я намекала, что неплохо где-то хранить запасные. Нет, и все. Значит, вы ей не чужой. А что-то… Вроде мужа!

И Олег готов был поклясться — она ему подмигнула!

— Какой бред! — Нина ужасно рассердилась, услышав его отчет о визите. Она вскочила с дивана, где до этого уютно лежала с книгой, и машинально потянулась к телефону. Но тут же осеклась. — Ты, надеюсь, ни в чем не сознался? — подозрительно спросила она.