Чтение онлайн

Дверь чуть слышно скрипнула, и в горницу кто-то тихонько вошёл. Айдар приподнялся на локте и увидел девушку — верно, ту самую, что ходила за ним, пока он был в беспамятстве. Её тёмно-русые волосы были непривычно коротко острижены, даже не касались плеч. И в Загорье, и в Полесье все девушки носили длинные косы, отсутствие их вполне могло считаться позором. И вдруг Айдар вспомнил, где ему уже довелось видеть эти короткие русые волосы. И, когда вспомнил, почувствовал, что бледнеет: дочка Ольгерда. Это была она.

— Славка! — негромко позвал он, ещё немного приподнявшись. Девушка вздрогнула от неожиданности, обернулась.

— Хвала богам, жив, — прошептала она и слегка улыбнулась, даже не задумавшись о том, откуда ему её имя ведомо. — Что стряслось?

— Сказать тебе… кое-что должен… Ты послушай… Князь-то наш совсем иной стал… Будто подменили…

Славка нахмурилась, лицо её изменилось, стало задумчивым.

— А давеча… я разговор его с ведьмой рыжей подслушал… Он не тот, за кого его все почитают. Это не Ольгерд, Ольгерд мёртв…

— Я знаю, — спокойно ответила Славка. И Айдар увидел, как нелегко далось ей это спокойствие: тонкие губы дрогнули и сжались, ресницы опустились. — Знаю и то, что это сам дух Нави. Свартрейн, кажется…

Айдар вздохнул, вспоминая подслушанный разговор. Выходит, всё было напрасно? Но нет, одна мысль тут же сменила другую. Как же напрасно! Разве можно так говорить!

— Славка, слышишь… клинок-то твой… я забрал его… Сейчас…

Он с трудом приподнял руку, проверил короткие ножны, в которых спрятал клинок-руну. К его счастью, тот был на месте, и Айдар, вытащив его, протянул его девушке. Славка подошла, бережно приняла свою вещицу из рук его.

— Спасибо тебе, — она мягко улыбнулась. Красивой она не была, но улыбка очень шла к её тонкому, бледному личику. — А ты отдохни, отдохни ещё. Рана твоя неопасна, но крови много потерял.

— Не сказывайте никому…

— Не тревожься, не скажем, — Славка так же тихонько вышла и притворила дверь. Айдар устало закрыл глаза.

Покажи мою дорогу,

Силой надели сполна,

Проведи меня немного,

Дальше я пойду одна.

Мельница «Полнолуние»

Когда он проснулся, тусклое зимнее солнце уже заглядывало в окно, на полу лежало квадратное пятно света. К постели был придвинут стол, на котором стоял кувшин с молоком, прикрытый большим ломтем золотистого поджаренного хлеба. Только теперь пробудилось ужасное чувство голода; Айдар поднялся, сел поудобнее, в очередной раз подумал, что навряд ли в мире есть кто-то добрее и великодушнее дочери Ольгерда. Очень удивительно то, что она, вероятно, без задней мысли перетащила в избу совершенно чужого, незнакомого человека и всё это время вела себя так, будто Айдар был её старым другом: накормила, перевязала, полночи просидела подле него, тревожась о том, что рана может открыться. С горечью промелькнула мысль о том, что люди не ценят доброту, не умеют её понимать. Этой маленькой хрупкой девчонке довелось пережить столько, сколько не каждый выдержит. Она натерпелась от своего же отца, она видела саму Смерть — лицом к лицу, но не сдалась, не опустила руки, даже наоборот — кажется, её вера в хорошее стала только крепче.

Вставать Айдар ещё не мог: обе ноги были сломаны чуть выше ступней и закованы в лубки, однако окно в горнице находилось на таком уровне, что с постели была хорошо видна задняя часть двора. Он увидел Славку и старика в длинных белых одеждах и с высоким витым посохом, украшенным головой сказочного змея. Сначала они разговаривали — о чём, разумеется, слышно не было, а после, когда Славка отошла на несколько шагов и вытянула вперёд руки, из-под её напряжённых ладоней потянулись тонкие серебристые нити Света. А она, однако, не так проста, как кажется… Хранительница.

Славка научилась вызывать Свет и удерживать его ровно на несколько секунд. Это было самым простым из всего, что ей предстояло освоить, однако и такая задача давалась ей весьма нелегко. Свет не слушался её, тянулся и рвался в разные стороны, обвивал руки, путался в пальцах, но девушка не бросала, хотя и злилась.

— Хорошо, очень хорошо! — наконец воскликнул дедушка Любим, когда тонкие серебристые нити, вырвавшись из рук Славки, порвались у самого основания и, рванувшись в сторону от Хранительницы, рассыпались в морозном воздухе. — Он тебя сам будет слушаться, главное — научиться командовать ему, что да как, да куда. Свет, внучка, оружие непростое, ох и хитрое, — старик прищурил один глаз, покачал головою. — Светом можно ранить, а можно излечить. Можно сжечь, а можно возвратить. Мыслю я, оттого мы и деревца выращивать можем, что в нас такая сила, из-за которой нам природа подвластна. Это всё Свет. А теперь попробуй вот так…

С этими словами он поднял руки, встряхнул кистями, соединил ладони вместе, словно в молитве. Немного погодя начал медленно разводить их в стороны, и девушка с изумлением увидела, как между ними протянулся мощный белоснежно-серебристый источник света, в сотню раз ярче свеч. Разумеется, когда она сама попробовала так сделать, у неё ничего не вышло — разве что тоненькая, слабая, едва заметная ниточка, растаявшая под первым же лёгким дыханием ветерка. На следующий раз получилось гораздо лучше, правда, эта самая тоненькая ниточка оторвалась от ладони, вьюном обвилась вкруг запястья, ощутимо обожгла кожу, натянулась и пропала. Славка невольно охнула: место ожога вспухло и покраснело. Заметив это, дедушка приложил ладонь к её руке, что-то прошептал, и ожог тут же пропал, словно и не бывало.

— Что это?

— Я ведь тебе сказывал, что Свет — это тебе не шутки, — усмехнулся старик, поглаживая седую окладистую бороду. — Ты можешь приказать ему, и он станет тебя слушаться. Хорошее оружие, сильное. Защищает тебя получше всяких клинков и мечей. Недаром я такую защиту вокруг дома выстроил — те, у кого в сердцах Тьма, сюда не пройдут… Думаешь, почему Астра сюда не является?

— Астра? — Славка вопросительно приподняла одну бровь.

— Ведьма рыжая, — пояснил дедушка. — Оттого, что Света в ней нет, стена её не пропускает. А дружок твой сюда без помех прошёл… Разве что Свет его так же, как вот тебя сейчас, проверить решил.

Старик засмеялся, и Славка тоже слегка улыбнулась. Интересно… Выходит, ежели ты можешь управлять Светом, то можешь делать всё, что угодно, равно как и с Тьмой? И девушка так и спросила: что ещё Свет может?

— Может ещё, скажем так, принести тебе что-нибудь… Вот, гляди-ка.

С этими словами дедушка Любим протянул вперёд одну руку. Свет вырвался из его ладони, метнулся к сухой, сломанной ветке молоденькой сосны, обвился серебряной цепью вокруг неё, оторвал от живого дерева, бросил в руки Хранителю и исчез. Славка от изумления даже рот приоткрыла, и старик засмеялся. Она попробовала повторить то же самое, и хоть Свет её послушался, вышло не совсем так, как она хотела. Серебристая цепочка сорвала сухой жёлтый листочек с дерева, потянула его к Славке, но не долетела и рассыпалась. Слабо…