Ночь теней
Шрифт:
Только последнее «неинтересен» вывело Пана из транса. Глава клана Змей подорвался с места. А ведь он уже почти опустился на колени! Лея стояла там же, где и была, и, просто желая стереть эту мерзкую улыбку с ее губ, Пангар атаковал.
Из всего, что было на Лее, пострадал только цветок в волосах. Крупинки праха и сажи запутались в прядях.
В глазах Леи сверкнуло что-то очень жуткое, и главу клана Змей буквально прибило к земле.
«Присягу! — страшно потребовали в его мыслях. — Присягу! Иначе смерть!»
И Пангар сдался. Дрожа от пережитого ужаса, он спустился с круга, пустым взглядом окинул черноволосую демонессу в клетке. Поникшая, растоптанная, униженная всем сегодняшним днем Мел вцепилась в прутья. По ее щекам градом катились слезы, а губы выводили:
— Чтоб ты сдохла, тварь такая!
С главой клана Собак Лея справилась еще быстрее. Не вызвал сложностей и клан Медведей.
А на четвертую дуэль от клана Крыс на круг вышла… маленькая девочка.
Интессо содрогнулся, когда увидел, с какой надеждой Лея смотрит на монетку! Мужчина был уверен, что демонесса хочет решку, чтобы первый удар нанесла эта девчушка.
Мир и время вокруг загустели, замерли. Тихие шаги за спиной… Интессо и за тысячу лет не разучился бы их слышать. А уж тем более — угадывать ту, что стоит за его спиной.
На плечо легла тонкая, излишне хрупкая рука. Смерть заглянула в круг.
— Ошибаешься, Тессо. Лея скорее хочет, чтобы выпал орел, и первой атаковала бы она.
— Но почему?
— Клан Крыс — умный клан, но главное — подлый. И ребенок, который сейчас стоит в круге, не так уж прост и безопасен, как кажется. Еще чуть-чуть и ненависть разъест душу этой маленькой бомбы, тогда все, что обрушит на девочку Лея, обернется против нее.
— А если девочка?
— Если первым начнет ребенок, последствия будут куда страшнее. Девчушка ударит собой, своими страхами, бедами, своей болью…
Смерть не договорила.
Монета остановилась. Лица представителей клана Крыс вытянулись, Лея облегченно вздохнула — орел.
Рой алых искорок бережно, почти невесомо опустился на кожу ребенка. Девочка отмахнулась от них раз, другой, а потом еще, отчаяннее, истеричнее.
Кланники падали на землю и затихали. Интессо повернул голову к Смерти:
— Что с ними такое? И главное, чего ждет Лея?
— Лея… ждет, когда этот ребенок сдастся.
— А это возможно?
— Вполне.
Девочка сдалась только тогда, когда пластом лежали все члены ее клана, и она сама упала, сняв свое заклинание. Лея подошла ближе. Словно маленький дикий зверек, ребенок с ножом метнулся вперед.
Демонесса обезвредила девочку, спеленала ее и повернулась. Ее взгляд безошибочно нашел среди всех Смерть.
— На ней твоя печать, но я не хочу ее убивать.
— Тебе и не придется этого делать.
Демонесса посмотрела вниз и рванулась вперед. Она опоздала всего на мгновение. Девочка вонзила кинжал в свое сердце, а потом, глядя затуманившимся взглядом в небо, прошептала:
— Мой клан — твой клан. Получай и властвуй.
Резкого взмаха косы не заметил никто. Смерть постучала ладонью по плечу Леи.
— Будь осторожна. У тебя впереди обрядовый бал. И еще, Лея, не обижай моего мальчика.
— Мальчика? — недоуменно переспросила Лея.
Смерть улыбнулась:
— Ему еще так мало лет.
И… она исчезла.
Спускаясь с круга, раздавая приказания, новая правительница клана Кровного огня была погружена в раздумья о том, как узнать, сколько лет Интессо.
А с другого конца круга на Лею смотрели злые глаза.
Убивать или лишать прежнего положения Мелинду никто не собирался. Но гордость черноволосой демонессы была уязвлена. И в ее сердце загорелось желание отомстить. Уничтожить ту, что посмела вернуться и преподать ей урок.
Нет… Мел не собиралась сдаваться. Тем более что удачный шанс для задуманного ей выпадет всего через пару часов.
Осталось только подождать…
Нейл оглядывался по сторонам и все пытался понять, где он находится. Большой зал на открытом воздухе, сплошная плотная крыша поддерживается на углах колоннами и магией.
Паря над зданием, дракон с интересом наблюдал за тем, что там происходило. Демоны, а это были именно они, собирались в полном молчании, даже не позволяя себе лишних взглядов по сторонам. Нейл увидел Мелинду, поискав в своей душе какие-то чувства к черноволосой лгунье, он не нашел ничего.
Дракон заинтригованно спустился вниз, случайно оказавшись в середине одной из сторон зала, и замер. Напротив него, на другой стороне стояла Карен, мечтательно чему-то улыбаясь. Но в каком виде! Юная стихиария была одета очень дорого и со вкусом. Ее лоб был охвачен тонким обручем с крупным камнем. Магией от этого обруча разило за километр. Что было самым удивительным — Карен присутствовала в этом зале на самом деле, реально!
Приглядевшись внимательнее, Нейл увидел на двух других сторонах Стара и Вира. Друзья напоминали свои бледные копии.
Бирюзовые глаза эльфа сияли усмешкой. Встретившись взглядом с Нейлом, Вир весело сообщил:
— Мы просто спим!
— Но тогда что мы здесь делаем?
— Кто знает? — откликнулся эльф. — Наверное, Лея просто позвала нас.
Нейл вздохнул и замер.
Лея появилась с той стороны, где стоял Стар. У Нейла перехватило дыхание — дракон в нем восторженно запел, приветствуя… кого? Нейл не успел понять, потому что уже его человеческая часть гневно завопила:
— Не тронь! Это мое!