Чтение онлайн

– Мы встретились как раз во время прогулки, - начала осторожно, понимая, что вот мы и добрались до темы, ради которой состоялась данная встреча.

– Извини, за то, что сказала в прошлый раз, - внезапно заявила королева.
– Ты оказалась более дальновидной, заключив эту помолвку. Замечательный молодой человек.

Признаться, я впала в состояние задумчивости. Это меня только что благословили как бы?

– Знаю, - только и выдавила. Интересно, от меня же не ожидали, надеюсь, откровений о моих личных предпочтениях?

– Ты умница, - ласково улыбнулась леди Нерия, поднимаясь.
– Думаю, на балу стоит объявить о времени свадьбы. Поговори с ним на эту тему. Ты же лькари.

– Не стоит так спешить, - попробовала возразить. Не говорить же сразу " в лоб": "помолвка фиктивной задумывалась, так как я не особо надеялась пережить поездку в Артион. А ко всему прочему люблю другого. Но, мамочка, не переживай, он тоже принц. В накладе не останемся!".

– Дорогая, поверь, я знаю, что для тебя лучше, - проворковала женщина, покидая комнату.

Я устало прикрыла глаза. Родительская опека представлялась мне несколько в ином свете. Как говориться: "за что боролась, на то и напоролась".

Все связанное с Асмином меня удивляло, обижало и интриговало. Все эти дни он держался в поле зрения, но вне зоны досягаемости. Начало казаться, что меня просто изощренно дразнят. А у зверя во мне такое поведение вызывало лишь одно: азарт. Вскоре я поймала себя на мысли, что невольно ищу его в толпе придворных, или ожидаю заметить знакомый силуэт в коридоре.

В очередной раз столкнувшись с ним на лестнице, я позвала первой:

– Асмин, ты меня избегаешь?
– я решила начать с главного.

– Жизнь при дворе не поменяла твоих привычек, да?
– улыбнулся мужчина.
– Это радует.

– Я думала, нам есть что обсудить, - моя уверенность почему-то начала таять.

– Знаю, - легкий наклон головы, - но посчитал, что тебе нужно время, чтобы разобраться… со всем этим.

– Тогда, может, теперь?
– я надеялась, что не покраснею.

Его пальцы легко коснулись щеки, и мне пришлось подавить порыв потереться о его руку и заурчать как кошка, которую погладили.

– Я подожду, пока ты определишься, чего хочешь, - он отступил.

Я проследила за его взглядом. Ну конечно же, мои обручальные браслеты.

Керен развалилась у меня на постели, чувствуя себя как дома. В широком бокале по поверхности золотистой жидкости скользили огоньки пламени, созданные волшебницей исключительно ради эстетического удовольствия. И вот уже пару минут мы обе созерцали их замысловатый танец.

– Так что там дальше?
– нарушила она тишину.

– А ничего, - я вздохнула, сфокусировав взгляд на пламени.
– Он ушел! Просто развернулся и ушел!

– Гад!
– поддержала меня подруга и сделала глоток.

– Не смущает, что там плавает огонь?
– я заворожено наблюдала за этим действом.

– Мне-то?
– захохотала магичка.
– Да и не горячими я их сделала. А мужчины порой как дети!

– О, Великая и всеведущая!
– захихикала, едва не выронив емкость с драгоценным содержимым.

– Просто Верховная, - милостиво отмахнулась девушка и предложила очередной тост: - За любовь!

Я поморщилась - без нее было бы проще, но не факт, что лучше.

– Шарра, - Керен подперла щеку ладонью, - а чего он дуется?

– Видел, как я с Гаретом целовалась, - да, за время наших вечерних посиделок я успела рассказать ей всю подноготную моих сложных взаимоотношений со всеми мужчинами, сыгравшими в моей жизни немаловажную роль. И после неудачного общения с асмином помчалась жаловаться на жизнь именно к ней.
– Это было в качестве прикрытия, думала кто-то шпионит за мной. А было все накануне разведки. В общем, неудачное стечение обстоятельств.

– Не думаю, - протянула собеседница.
– Ты с Гаретом когда в последний раз виделась? Вот то-то же. А вот Эримон - совсем другое дело. Он уже несколько дней здесь, и что? Вы оба носите свои браслеты как ни в чем ни бывало, словно ваш брак - дело решенное.

– Это всего лишь… - начала было оправдываться, но наткнулась на ее скептический взгляд, говоривший "ну-ну, слышали уже такую песню!" Надувшись, отрывисто бросила: - любил бы - не помешало.

– Тебя порой хочется стукнуть, так по-дурацки себя ведешь, - сообщила гостья.
– Ты о ком говоришь сейчас? Об обычном парне, каких десяток на соседней улице живет или принце империи? Ты - лькари. Предлагаешь ему начать политическую конфронтацию, соблазнив будущую королеву соседнего королевства? И ради чего? Ты же сама ему внятно ничего не сказала?
– Я молчала, переваривая услышанное. Видимо, Керен не удовлетворилась сказанным и решила "добить": - Вот ты для себя решила, что с Гаретом тебе, скажем так "не по пути". Ты ему об этом сказала?

– Думаю, он и сам все знает.

– Да понятное дело, что он это понял давным-давно. Признаться, на его месте меня больше заботила бы потеря силы и проблемы с братом. Но расставить точки над і, с твоей стороны было бы… - она покрутила запястьем, подбирая слово, - честнее.

– Такое ощущение, что пила только я, - с подозрением глянула не ее бокал, словно подозревая подвох.

– Со стороны виднее, - фыркнула Керен.

– То есть приду вот так я к Эримону и скажу: "Наигрался? Завязывай с политикой и снимай с меня браслеты?"

– Зачем?
– искренне изумилась волшебница, в очередной раз наполняя бокалы.
– Своими силами справишься.

– Да я это еще в первый день помолвки попробовала!
– закашлялась, сделав слишком большой глоток, от чего алкоголь огненным комком скользнул сразу в желудок.
– Может попробуешь?

Настала очередь давиться моей подруге.

– Я все время забываю, что ты росла в Арафате, - наконец произнесла она.

– У нас вообще брачными украшениями являются серьги - по ним узнать можно и количество браков, пол детей. Непрактично было бы с браслетами - представь, как раскалялся бы на солнце металл у бедняков.