Чтение онлайн

– Да и без этого я очень беспокоилась, – призналась Эмма.

– Понятное дело. Девчонка едва приехала, и сразу же завела дружбу с главной подозреваемой.

– Верно. Я Тиму попросила, чтобы он за тобой, Вика, приглядывал.

– А я опять опоздал.

– Ну не совсем, – возразила Вика, – я все же не до конца успела обуглиться.

– Тоже верно. Катька, видать, ошиблась с дозировкой, не до конца тебя усыпила. Не пискни ты тогда, я бы тебя и не заметил, а там тебе бы уже и врач не понадобился – только катафалк.

– Тима! – укорила его Эмма. – Ну, сколько можно!

– Молчу, молчу. Говорю строго по делу.

– А за что она мне решила подстроить солнечный удар? Я же ничего в ту ночь не видела!

– Это ты знаешь, что не видела, а ей-то каково? Она в двух шагах от своего дома прикончила старушку, вернулась, думая, что все шито-крыто, а тут – ты. Мало того, что саму ее увидела, так еще и про крики толковать начала. Вот она и подстраховалась. Тебе вообще везло: все время появлялась не там, где надо. Я-то знаю, что случайно, а Катерина, когда тебя на кладбище увидела, решила, что ты за ней шпионишь и обо всем догадываешься. Она в тот день как раз тело Гаевской выкапывала. Тебя, между прочим, испугалась. Думала, что ты рано или поздно до всего докопаешься, раз такая шустрая.

– Господи, она же могла меня прикончить, когда мы к дочери бабы Луши ходили, – ужаснулась Вика.

– Она бы и прикончила. Веньку благодари. На твое счастье этот рыцарь следом увязался. Все карты ей спутал. Она потом в отместку к его бабке наведалась и с потрохами заложила. Та с перепугу мальца к матери отослала и тебе еще досталось на орехи.

– Да уж, в выражениях она не стеснялась, – поморщилась Вика. – Но если ты знал, что во всем виновата Катя, то зачем ее из колодца вытаскивал? И вообще я до сих пор не пойму, как она туда свалилась?

– Никуда она не сваливалась. Специально слезла, чтоб Эмму подставить. Она же знала, что Петровна должна зайти, специально на определенный час договаривались. Вот она незадолго до назначенного часа по скобочкам и спустилась, и только самом низу в воду спрыгнула.

– Но у нее же были ссадины. И заледенела она вся.

– Заледенела потому, что Петровна опоздала. А раны – пустяковые, она их себе сама и нанесла. Подумаешь, делов – пару раз головой о стенку стукнуться.

– Кстати, Матвей Игнатьевич еще тогда мне сказал, что раны совсем несерьезные. При падении с такой высоты она должна была сильнее покалечиться.

– Вот-вот, он голову ломал, а Катька над всеми вами посмеивалась.

– Но если ты знал, что она нарочно, то зачем же полез ее вытаскивать?

– А что мне оставалось? Ты же, голуба моя, едва сама в колодец не отправилась. Я видел, как с духом собираешься. Вот бы Катька обрадовалась. Там бы она тебе шею и свернула.

– А я дольше всех подозревала Двуреченского, – призналась Вика. – Такой мерзкий тип. К тому же, его машина возле кладбища выглядела очень подозрительно…

– Ну, то, что он мерзкий тип – не спорю, – улыбнулась Эмма, – а вот насчет машины существует простое объяснение.

– Вы знаете, что ему там понадобилось?

– Еще бы! Двуреченский наслушался сплетен обо мне и сделал соответствующие выводы, а именно – решил извлечь из этого личную выгоду. Поскольку репутация не позволяла ему в открытую обратиться к местной ведьме, – Эмма нехорошо усмехнулась, – то он пробрался ко мне тайком, на рассвете.

– А вы что?

– А что я? Прогнала его вон, разумеется. Тип-то он и в самом деле мерзопакостный. Господи, как это все отвратительно, – глубоко вздохнула Эмма. – Бедная Вика, тебе так досталось.

– Вика молодец. Это ведь она меня на санаторий вывела.

– Да что санаторий, если Катерина с ним никак не связана, – покачала головой Эмма.

– Еще как связана, – убедительно произнес Тимур.

– Брось, я все списки отдыхающих за тот год просмотрела. Нет там ее фамилии.

– Так ты не там смотрела, – усмехнулся Тимур. – Катька там не отдыхала. Она там ра-бо-та-ла! Номер Гаевской прибирала. Оттого и подружились.

– Она – страшная женщина! – сказала Вика.

– Ты права, девочка. Я ведь не просто так хотела вернуть себе дом отца. У него была лучшая в России библиотека. И ее жемчужиной был Гримуар – книга, истинная ценность которой понятна только коллекционерам.

– И чернокнижникам, – вполголоса добавила Вика.

Эмма взглянула на нее с пониманием.

– Верно. Этого я и боялась. Забрать книгу мне никак не удавалось, хотя я смогла убедиться, что она в целости и сохранности. К счастью, Гаевская книгами совсем не интересовалась, они служили ей всего лишь интерьером. А вот Катерина с ее проницательным, изворотливым умом, довольно скоро поняла, чем владеет. Она наткнулась на Гримуар во время поисков дневника и, едва начав читать, сообразила, что именно попало ей в руки. Ей хватило смелости и злой воли воспользоваться Гримуаром по назначению. Тебе, Вика, лучше всех известно, что из этого вышло.

– Да уж, врагу не пожелаешь. Я так и не поняла, как мне удалось спастись.

– Эмму благодари, – улыбнулся Тимур, – ее рук дело.

– А как вам это удалось?

– Мазь, девочка.

– Та самая, которой я лечилась от ожогов? И от зубов Неро?

– Да. Эта мазь – штука многофункциональная. Тетя восстанавливала рецепт десять лет. Именно столько понадобилось, чтобы правильно подобрать пропорции, – в голосе Тимура сквозило неподдельное восхищение.

– Тебе повезло, что ты воспользовалась мазью непосредственно перед последней встречей с Катериной. Помимо лечебного эффекта она наделяет человека почти сверхъестественной силой, но очень ненадолго. Я чувствовала, что ты попала в беду, но не знала как тебе помочь. Тебя следовало пробудить от гипнотического сна, заставить бороться.

– Так это вы пытались до меня докричаться?

– Я рада, что ты меня все-таки услышала.

– А уж как я рад! – воскликнул Тимур многозначительно и немедленно сграбастал Викину руку.

– Отпусти. Тебе нельзя делать резких движений, – смущенно прошипела она.

Тимур собрался что-то ответить, но из прихожей донеслись чьи-то торопливые шаги и в комнату бочком протиснулся… Окунцов.

– Этот еще откуда? – нахмурился Тимур. Окунцов под его мрачным взглядом поежился.

– Привет, молодожен. Зачем пожаловал? – спросил Тимур требовательно.