Чтение онлайн

Пришлось открывать карты гипер-навигации и прокладывать маршрут. Браться за дело, не представляя что именно может ждать в пути — опасная затея.

Начать стоит с того, что простой уйти в гипер и наслаждаться полетом до точки назначения не выйдет. Всё дело в том, что это пространство по своим свойствам смахивает на океан. В нём есть течения и шторма, из-за которых лететь напрямик бывает в разы дольше, чем делать крюк, но двигаясь в попутном потоке тамошних «ветров», как говорят пилоты.

Вишенкой на торте служат обитатели гипера. Несмотря на то, что ученые считают его лишь мерностью нашей вселенной, мистики и пилоты предполагают, неофициально, конечно, что это совершенно иная реальность со своими законами, каким-то образом связанная с нашей. При этом, тамошние существа не способны самостоятельно попасть сюда в своем нормальном состоянии. Зато они могут вывести из строя технику или вселиться в членов экипажа, результатом чего может быть… всякое. И, что печально, они обладают способностями, схожими с теми, что есть у мистиков.

Собственно, Орден появился в результате изучения захваченных людей, в которых вселились обитатели гиперпространства. Благодаря этим сведениям человечество, тогда ещё не вступившее в контакт с другими расами, смогло разработать экранирующие материалы, а потом и генераторы защитных полей, позволяющие избежать атак этих тварей. Много позже, когда был установлен контакт со странами Пространства Сената, выяснилось, что нечто похожее есть и у них. Естественно, что на более серьёзном уровне и давно отработанное, миниатюризированное, внедренное повсеместно, унифицированное…

Вообще, Пространство Сената — не единое государство. Это изученная и освоенная часть галактики, страны в которой имеют единю валюту, некоторые законы и техническую унификацию, общее экономическое пространство, за счет которых возможна торговля готовой продукцией и сырьем. Понятно, что передовыми технологиями военного назначения никто делиться не станет, как и сдавать коммерческие тайны, но даже недавно вышедшие в космос народы могут попросту купить лицензии на некоторые вещи и производить их самостоятельно… если хватит денег. Фактически, это нечто среднее между ООН, ЕС, НАТО и Варшавским Договором — мощные военные, политические и экономические связи и, что особенно важно, действующий в отношении всех членов Пространства Сената, договор о военной помощи против внешнего агрессора.

Последнее было особенно важным.

Ещё на заре освоения космоса, человечество, тогда ещё являвшееся демократическим государством, столкнулось с расой илисари. Агрессивные, похожие на молюсков, существа, не стали начинать дипломатических контактов, а сразу же попытались уничтожить новоявленных собратьев по разуму. Разразившаяся война длилась почти тридцать лет. Человечество постепенно проигрывало и даже потеряло Солнечную систему — Земля, Марс и Венера, вместе со всем их населением и орбитальными станциями были уничтожены. Это послужило поводом к революции, результатом которойстала смена государственного строя. Адмирал ВКС Герхард Штербих смог захватить власть, распустить парламент и ввести военную диктатуру, создав новую столицу на планете Нова-Терра. После этого военные получили приказ сменить тактику и применять оружие массового поражения без оглядки на последствия. Тогда в ход пошло всё, включая резервы в виде морально устаревших ядерных боеголовок и сбрасывания на поверхности планет специально разогнанных астероидов.

Сей шаг смог замедлить илисари, а потом и заставить их начать отступать. К этому времени учены удалось разобраться с технологиями чужих и даже воспроизвести некоторые из них, а затем и адаптировать для нужд армии и флота. Спустя ещё три года кровавой войны, люди вышли на контакт с родианцами и стигийцами, которые так же вели бои с илисари. Новоиспеченный диктатор в этой ситуации умудрился проявить себя отличнейшим дипломатом. Лично посетив столичные миры этих рас, он смог договориться о создании единого штаба, обмене технологиями и унификации ВПК и всех типов кораблей, как военных, так и гражданских, под единый стандарт. Этот факт окончательно переломил ход войны.

Стоило наладить взаимодействие ВКС всех трех рас, начать совместные боевые операции и полноценное общее планирование, как илисари оказались в проигрышной ситуации. Если воевать на три фронта против разрозненных и технологически отсталых врагов они ещё могли, то единый фронт и постепенное сокращение научно-технического отставания стали для них убийственными.

Итогом тридцатилетней войны стало полное уничтожение расы-агрессора как вида и создание полноценного военного, политического, экономического и промышленного союза людей, родианцев и стигийцев. Этому способствовал не только общий враг, но и внешняя, а также и анатомическая похожесть. Позднее, когда произошел контакт с Пространством Сената, многие воспринимали членов «Триады», как прозвали союз трех рас многие политики, едва ли не одним народом, хоть и обладающим внутренними генетическими различиями.

Закончив прокладывание маршрута, я задумался. Цена контракта — тысяча девятьсот. Затраты на рейс, если не произойдет ничего экстренного, будут около пяти сотен, в одну сторону.

— Что скажешь? — поинтересовался я у ИскИна, повернув голову к голограмме в виде шара, созданной моим электронным напарником для облегчения общения.

— Несмотря на достаточно высокий риск, контракт имеет высокую степень выгодности. Сведения о Вилли ‘Вало подтверждают данные контракта. Он является совладельцем добывающей компании, действующей в нейтральном космосе. Порядка года назад, семь транспортов его фирмы, с грузом горнопроходческого оборудования действительно отбыли в указанный регион. Незаконной деятельности за его компанией не зафиксировано. Вывод — наибольшие риски по контракту — атака пиратов и гиперпространственные аномалии.

— Это мы переживем, — хмыкнул я, — Значит, пишем нашему потенциальному клиенту.

Наблюдая за работой роботов-погрузчиков, я прокручивал в голове разговор с Вилли О’Вало. Промышленник тонко намекнул, что если рейс будет удачным, то компания может рассмотреть возможность сотрудничества со мной на постоянной основе. С одной стороны, такая перспектива выглядела весьма и весьма удачной. Работать с организацией на постоянной основе куда лучше, нежели перебиваться между единичными фрахтами, которые могут быть, а могут и не быть. Однако, подобные предложения просто так не делают даже в виде намеков. Во всяком случае, первому попавшемуся пилоту.

Задавать столь неудобный вопрос нанимателю я не собирался. Надо быть глупцом. Чтобы допустить подобную ошибку. Однако, это не значит, что я не озаботился мерами против возможных проблем.

Во-первых, пришлось в экстренном порядке снимать ограничители с ИИ корабля, а затем покупать на оставшиеся деньги двух боевых дроидов человеческой постройки. Причем, оставлять их внутренние ИскИны я не стал, демонтировав блоки с ними и отправлять на корабельный склад до лучших времен, а сами машины подчинил Немезиде, как назвал своего электронного компаньона.