Чтение онлайн

Он открыл холодильник и вытащил бутылку с содовой.

—В Морганвилле нет своей газеты. Статьи были в «Фредерик пост» и «Геральд мэйл». — Он открутил крышку. Телефонная трубка лежала рядом с аппаратом. Он кивнул на нее. — Если бы ты не сняла трубку, тебе бы уже сорок раз позвонили журналисты.

«И раз сорок я сам», — добавил про себя Клифф. За последние двадцать четыре часа он только и делал, что набирал ее номер. И сходил с ума от беспокойства и ярости, слыша в трубке сигнал «занято». Ну что это за женщина?! Разве можно вот так отключать телефон? Ей действительно настолько никто не нужен или она прячется? Он сделал глоток газировки.

—Значит, так ты избегаешь внешнего мира?

Мэгги встала и шлепнула трубку обратно на телефон.

—Мне не нужно никого избегать. Ты сам сказал, это дело не имеет ко мне никакого отношения.

—Верно. — Клифф изучил этикетку на бутылке. — Может, ты избегала кого-то конкретного? — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Ты пряталась от меня, Мэгги?

—Конечно нет. — Она включила воду и стала оттирать пятна краски с ладоней. — Я же сказала, я была занята.

—Слишком занята, чтобы отвечать на телефонные звонки?

—Телефон отвлекает. Если ты хочешь поссориться, Клифф, то лучше прямо сейчас забирай свою трубку мира и... — Телефон зазвонил. Прервавшись на полуслове, Мэгги чертыхнулась и потянулась к нему, но Клифф опередил ее.

—Да? — Ее глаза опасно вспыхнули, и он подумал, как же не хватало ему этих гневных взглядов. Так же как и запаха ее духов — нежного и маняще-сексуального. — Нет, извините. Мисс Фитцджеральд в данный момент занята и не может дать комментарии. — Он повесил трубку.

Мэгги вытерла мокрые руки о джинсы.

—Большое спасибо. Я вполне могу отвечать сама. Если мне понадобится секретарь, я сообщу.

Он отпил еще содовой.

—Просто решил избавить тебя от одной лишней хлопоты.

—Я не хочу, чтобы меня избавляли от лишних хлопот. Ни ты, ни кто-либо еще. Это мои хлопоты, и я справлюсь с ними сама.

Телефон зазвонил снова. Клифф ухмыльнулся.

—Даже не думай, — предупредила Мэгги и, отпихнув его, схватила трубку:

—Я слушаю.

—Черт возьми, Мэгги! Ты опять сняла трубку с телефона!

Мэгги с силой выдохнула. Лучше бы это был журналист. Проще справиться.

—Привет, Си Джей. Как ты там?

—Как я там? Она еще спрашивает! Я тебе скажу, как я там!

Мэгги отвела трубку от уха.

—Я занята, — прошипела она Клиффу.

Он как ни в чем не бывало пожал плечами и поудобнее устроился на стуле.

—Ничего, я подожду.

—Мэгги! — крикнул в трубку Си Джей. — С кем ты там разговариваешь?

—Ни с кем. — Она повернулась спиной к Клиффу. — Так как ты там?

—Я тебе звоню уже целые сутки напролет! Мэгги, это безответственно! Ты снимаешь трубку, и тебе невозможно дозвониться.

На столе лежал пакет с булочками. Мэгги запустила в него руку, вытащила одну и впилась в нее зубами.

—Для того я ее и снимаю. Чтобы никто не мог дозвониться.

—Я уже хотел посылать телеграмму. Я даже не знаю, есть ли телеграф в этой богом забытой дыре! Чем ты там занималась, черт возьми?

—Я работала, — процедила Мэгги. — Я не могу работать, когда то и дело трезвонит телефон и то и дело кто-нибудь заходит. Я переехала сюда, чтобы жить в одиночестве, и черта с два я это одиночество имею!

—Прекрасно. — Си Джей полез в ящик стола и нашарил упаковку средства от изжоги. — Люди по всей стране волнуются за нее, а ей нужно одиночество!

—Да какого черта людям по всей стране за меня волноваться! Со мной все в порядке.

—Оно и видно.

Мэгги прикусила губу. Все же темперамент следовало сдерживать. Особенно с Си Джеем.

—Си Джей. Прости, что я на тебя накричала. Просто я устала от того, что меня постоянно кто-то критикует.

—Я тебя не критикую, — проворчал он, разжевывая мятную пастилку. — Я просто беспокоюсь. Господи, Мэгги, кто бы на моем месте не беспокоился! После всех этих статей в газетах!

Мэгги невольно обернулась к Клиффу. Он смотрел на нее и небрежно крутил в руках бутылку.

—Каких статей?

—Про того человека... про его останки, которые нашли возле твоего дома. Боже мой, когда я об этом прочитал, у меня чуть сердечный приступ не случился. Да к тому же я не мог до тебя дозвониться...

—Прости меня. Правда, Си Джей, мне очень жаль, что все так получилось. Я не знала, что все попадет в газеты. Тем более в Лос-Анджелесе.

—Хорошо. Чего я еще не знаю? — Тон его был оскорбленным.

Мэгги улыбнулась:

—Я не подумала, что история получит такую широкую огласку. Иначе позвонила бы тебе первому и рассказала все в подробностях.

—Мэгги. Любая новость, в которой упоминается твое имя, получает немедленную огласку по обе стороны Атлантического океана.

Она устало потерла правый висок.

—И именно поэтому я уехала. Ты же знаешь.

—От того, где ты живешь, ничего не меняется. Мэгги вздохнула:

—Видимо, нет.

—И кроме того, то, что случилось, — ужасно. — Си Джей прижал ладонь к ноющему желудку. Может, выпить минеральной воды? Или уже сразу скотча? Наверное, лучше скотч.

—Я не видела газет, — ровным тоном начала Мэгги, — но я уверена, что история сильно раздута.

—Раздута? — возопил Си Джей. Мэгги снова отвела трубку от уха. Клифф, сидя в нескольких шагах, отчетливо слышал каждое его слово. — Разве ты не наступила на кучу... кучу костей?

Мэгги поморщилась.

—Не совсем. — Сейчас надо говорить спокойнее, напомнила она себе. — На самом деле их выкопала собака. Потом приехала полиция и все уладила. Меня все это, в общем, не коснулось. — Она заметила, что Клифф удивленно хмыкнул, но никак не отреагировала.