Чтение онлайн

Три дня спустя

Длинный арочный мост, перекинутый над глубокой пропастью, был очень узким. Древняя каменная кладка содрогалась от каждого порыва ветра.

Посмотрев вниз, в пропасть, где протекала река, я зажмурился, пытаясь совладать с головокружением. Я замахал руками, пытаясь ухватиться за низкие поручни.

– Норд, что-то не так! Держись середины тропы!
– раздался встревоженный голос мага.

Я пригнулся, стараясь совладать с напором стихии. Не тут-то было. Ветер, словно в насмешку над моими потугами, усилился втрое. Встав на четвереньки, я пополз к противоположному краю каньона.

Дерьмо! Отчаянно цепляясь руками и ногами за стыки между камнями, я заскользил на обледеневшей каменной поверхности. В лицо сыпануло снегом. Пурга, налетевшая из ниоткуда, снизила видимость до минимума. Я попытался ухватиться за узкий каменный бордюр и встать, но не тут то было.

Ветер словно ждал этого. Стоило мне высунуть голову над низким парапетом, как воздушный поток подхватил меня и швырнул на метр в сторону. Пальцы на руках свело от мощного рывка. Я заорал от боли и ужаса.

Тело повисло над пропастью. Из последних сил цепляясь за край перекрытия, я молил всех богов этого и старого мира о спасении.

Хруст осыпающегося щебня. Камень под пальцами начал крошиться.

По основанию перил прошла узкая трещина. Черт! Похоже, и в этом мире мосты строят из дерьма и палок.

– Мастер, на помощь!

Друид не отзывался. Похоже, придется рассчитывать лишь на собственные силы.

Осторожно упираясь ногами в массивную опору, я попытался выбраться самостоятельно. Но, стоило мне подтянуться и попытаться забросить тело вверх, как налетел новый порыв ураганного ветра. Я едва не сорвался и не полетел вниз. Повиснув на одной руке, я, что было мочи, заорал.

– На помощь!

«Чертов друид, где он там застрял?», - подумал я.

Снег усилился. Руки закоченели. Буквально на глазах мост стал покрываться ледяной коркой. Чертова магия, не иначе, понял я.

Кое-как уцепившись за край, я начал перебирать руками. Нужно продвинуться. Немного правее виднелся массивный выступ с каменным изваянием, больше всего напоминающим горгулью. Шею изваяния охватывал бронзовый обруч, от которого вниз уходила массивная цепь. Судя по пустым постаментам у начала моста, раньше здесь было много таких статуй. Мой расчёт был прост. У основания горгульи виднелось отверстие. Я осторожно повернул голову и довольно оскалился. Чуть ниже шёл ряд таких же сливных отверстий. Если я встану на цыпочки, то смогу получить ещё одну точку опоры.

– Ну как, попробуем?
– прошептал я, всем телом прижимаясь к ледяной поверхности опоры.

Отлично! Нога упёрлась в отверстие. Я осторожно перенёс вес на новую точку опоры. Пауза, чтобы зафиксироваться. Перебирая руками, я вытянул правую ногу, чтобы шагнуть дальше. Есть! Осторожный взгляд к основанию статуи. Здесь отверстия ливнёвки шли вверх в шахматном порядке, образуя своеобразную лестницу. Да и перила на этом участке сохранились в куда лучшем состоянии.

Глубоко задышав, чтобы набраться храбрости, я резко выбросил тело вверх. Руки ухватились за выемку. Сноровисто перебирая руками, я добрался до основания статуи. Засунув руку в последнюю выемку, я заорал от боли.

Ладонь обожгло, в глазах потемнело. Собравшись, я в отчаянном броске выбрался на край моста. Перекатившись на бок, я прижался к перилам. Взгляд по сторонам. Где же маг? Вот он. Высокая фигура старика.

Мастер Торн стоял в центре исполинского снежного вихря из снега и льда. Я вжался в камень, стараясь стать как можно менее заметным. Сквозь свист ветра я слышал уверенный громкий голос друида. Похоже, маг творит какую-то сложную волшбу. Слов я не разбирал, но стало понятно, что на помощь рассчитывать не приходится. Похоже, друид уговаривает бурю утихнуть. Голос мастера набирал силу. Словно маг старался докричаться до кого-то сквозь свист ветра. Я, затаив дыхание, наблюдал за сражением человека и стихии. Вскинув кривой посох, старик выпустил в небо ветвистую молнию. Вихрь, прекратив свой бег, распался клочьями снега.

Буря стихла. Сквозь опадающую снежную пелену я увидел мастера Торна. Старик, пользуясь краткой передышкой, достал из-за пазухи светящийся кристалл небесно-голубого цвета и вскинул его вверх.

Бум! Мост задрожал и болезненно застонал. Бум! Словно исполинский великан хлопнул в ладони. Бум! Очередной плотный снежный вихрь разбился о выставленную стариком защиту. Свист на уровне ультразвука!

Я зажимаю уши и стискиваю зубы. Грохот магии. Тишина, наступившая после, была жуткой. В ушах словно комья ваты.

Первым вернувшимся звуком стало мое хриплое дыхание. Перевожу взгляд на то место, где стоял друид. Цел, старый чёрт, с долей облегчения понял я. Мастер Торн настороженно обвёл глазами окрестности. Видимо, результат его удовлетворил, и он убрал кристалл в карман своего пояса. Стерев кровь, капающую из носа, маг удовлетворённо кивнул. Произнёс несколько слов на непонятном певучем наречии, словно извиняясь за что-то.

Не знаю, в магии ли дело или в чем-то ещё, но не прошло и пары минут от момента моего падения до завершения боя. Буря прекратилась окончательно. Наступил полный штиль. Старик, тяжело опираясь на посох, двинулся дальше. Не глядя на меня, наставник уставшим голосом пробормотал:

– Не зевай, Норд. Север не любит слабых.

Я хотел было спросить у мага, что это, собственно говоря, было? Но он сделал мне знак молчать и рявкнул:

– Поднимай свой зад, щегол! Я не для того тащил тебя через всю долину, чтобы ты свалился в эту пропасть.

– Простите, мастер, - дрожащим голосом произнёс я.
– Но я бы не отказался от помощи.

Я из последних сил попытался подняться. Старик сверкнул глазами.

– И зачем мне сдался такой слабак?
– донёсся до меня его ехидный голос.

Мастер двинулся прочь. Разозлившись на себя и на упрямого старика, я поднялся на ноги. Под ногами захрустели обломки льда. Мать! Потеряв равновесие на скользких камнях, я едва снова не рухнул вниз.

Неожиданно крепкая рука ухватила меня за шиворот и, словно нашкодившего котёнка, подняла над мостом. Я заорал, пытаясь привлечь внимание старика. Тот продолжил шагать и даже не оглянулся на мой крик.

Понимая, что старик в своей обычной манере считает, что возникшая проблема мне по зубам, я задёргался, надеясь освободиться.