Чтение онлайн

ЗАПАХ ГОРЕЛОЙ ПЛОТИ!

Ранним утром, иней искрился на огромных зонтичных деревьях, делая их похожими на облака. Морозный туман проникал под повязки, и студил раны. Теплый плащ, цеплялся за лапы и крылья промороженных ночью трупов, и почти не согревал. Холодный металл прототипа, морозил пальцы, однако отпускать оружие не хотелось. Фрося сонными выпученными глазами, то и дело моргала. От этого мир получался то яркий как цирк, то блеклый как обычно утром. Мне в конце концов это надоело, и я содрал её с плеча и запихнул в подсумок. Хратт ходил невдалеке, переворачивал трупы и чертыхался. Мечи искал…

Я тронул его за плечо и показал на белую от инея ветку над нашими головами. Там на ней свисала разорванная манта-плетехвост, а в её пасти поблескивала полоска металла. Хратт посмотрел, и принялся матерится ещё больше, схватил ствол и собрался отстрелить ветку.

Я поморщился:

— Не надо, разморозится сам упадет.

Из дыры в крыше, к нам наверх выбрался Сулла. Его подвижная броня порядком поредела, теперь он выглядел полураздетым, и ежился от холода.

Он хмуро поглядел на мою перемотанную физиономию, и спросил:

— Ты как, держишся?

— Если дадут пожрать, то быстро пройдет, а так еле жив.

Сулла вздохнул:

— Пожрать не скоро дадут, склад рядом с амфитеатром был. Еще тушат, но думаю уже ничего там не найдут. Совсем как в битве с Митридатом, пока мы их громили шайка скифов, нам весь обоз спалила. Веришь неделю коней ели!

Я почесал повязку на щеке:

— Надо поговорить Сулла, и не только с тобой. Я кое что заметил…

Восходящая небесная дуга накрыла весь мир искрами сияющего, и мимолетного пока льда. Мы спустились в отверстие в крыше вниз.

Когда я уже почти скрылся в люке, что то заставило меня окинуть взором крышу-лес. На хрусткой заиндевелой траве, лежали тела павших. Демонов и животных, они сейчас были почти одинаковы, покрытые налетом льда как саваном. Лучи светила начали греть, обожженные и истерзанные враги и товарищи. В какой то момент облачко тумана, стало окутывать каждое из них. Еще миг и тоненькие дымчатые тени оторвались от изломанных тел и поплыли наверху к небу. В несколько секунд, все пространство над крышей лаборатории, было усеяно маленькими морозными облачками. Еще миг и они истаяли. И не было разницы, кто это воин в доспехах, или дикий зверь, они ушли вместе не сорясь, и не отделяясь. Как будто меду ними нет разницы, как будто они невинны…

Атт прилетел через несколько часов, и привез к счастью пожрать. Мы расположились прямо на моем столе. Поскольку мне жевать было больно, то Ффагт, разрезал пищу на мелкие кусочки и кормил меня с ложечки. Тромпф и Хратт отбросив всякие приличия грызли чавкали, а Сулла разливал на поминальный тост.

После боя Хлюста и Клекота не было с нами. Хлюст в своем громоздком устройстве связи, просто не заметил прыгнувшего с потолка уропигу. А Клекот попал под выплеск слизи, и сейчас летел среди тяжелораненых на личном склиссе Атта.

Мы выпили и за выздоровление раненных, причем Атт который раньше воздерживался от возлияний на мое удивление нас поддержал. Медленно но верно земные обычаи проникают в нашу кампанию. Атт правда еще хмуро поглядывал на меня, еле удалось отбиться от отправки в город с остальными тяжелоранеными. Помогли только слова Суллы что тут без меня всё рухнет. Я не стал спорить, возвращаться в Арккрасс мне вовсе не хотелось.

Подождав деликатно когда мы насытимся Атт спросил:

— Что собственно вы хотели со мной обсудить?

Я пока махнул рукой, мол пусть выскажутся пока остальные.

Сулла крякнув выпил, еще стопку, оттряхнул её, проследив глазами капли всплывшие к потолку:

— Это нападение было точно рассчитано на уничтожение Лаборатории. Если бы так нападали ранее, и мы оборонялись обычным образом то стерли бы давно в порошок.

Тромпф добавил:

— И теперь противник использовал эшелонированное построение штурмовой группы, чего ранее не наблюдалось. Следует думать что и в следующий раз он нащупает новые тактические приемы. Хотя бы сообразит нападать с воздуха и земли одновременно… Или что то ещё.

Атт постучал когтем по краю стакана:

— И что предлагаете сворачивать базу?

Сулла насупился и проворчал:

— Это не нам решать, а Совету Равновесия который то базу основал.

— Я знаю, но вопрос об эффективности её содержания можно поставить и перед Советом Равновесия.

— Столько трудов впустую!

Атт встал:

— Столько жизней впустую!

Мы удивленно уставились на лидера клана Арват, подобного за ним ещё не замечалось. Как то сложилась что у него репутация вождя, не жалеющего для достижения цели ничего. А тут.

Мы переваривали. А тут Атт подбросил еще дров.

— Ну поскольку вопрос ликвидации базы — лаборатории как выяснилось не стоял, значит вскрылись еще какие то факты, что потребовали моего присутствия?

Пришло время и мне сказать:

— Я кое что наблюдал. Нечто странное в поведении животных.

Хратт буркнул:

— Да тут у них всё странное, у этих животных.

Я нетерпеливо дернул плечом, Хратт умолк и набрался терпения:

— Из пяти наступавших вчера видов, я два несомненно могу отнести к разумным. Причем разумным на самом высоком уровне. Ашти в маарвернской зоне влияния, смогли даже выстроить свою цивилизацию, и активно противодействуют Маарверну. Смею заверить вас, что так тупо Ашти сами нападать бы не смогли. Кроме того в нападении участвовали и подростки по понятиям ашти. А по их принципам семьи и клана, это самое оберегаемое. Это я знаю ещё из первого пребывания в этом городе, ашти берегут свое потомство пуще своей жизни.

Блалы тоже одиночки, и можно так выразиться интеллектуалы, и кроме того страшно боятся пламени.

И еще когда командующий противником стал отзывать своих с арены, мне удалось разглядеть поведение раненых ашти. Они явно не понимали что с ними происходит. Они жалели обо всем что произошло, и наконец они просили милосердия.

Последнее слово прозвучало как гром среди ясного неба. Таких слов не часто слышали в Арккрассе.

Атт обдумав все сказанное спросил:

— Так что же толкает их и других существ на атаку Лаборатории? Мы неоднократно проверяли атаки на предмет магического наведения или влияния. Ничего не обнаружили…