Ноша хрономанта 10

Глава 1

Реальность задрожала и подернулась серым маревом внутри начертанной кровью на камнях системы из пяти отдельных магических кругов, а после валяющегося в самом центре ритуально-геометрического художества человека, которому не повезло в бою получить десяток сантиметров стали в сердце оттащили от меня резким рывком, бросив на его место другого неудачника. Этот видимо попал под удар кого-то из боевых чародеев противника, специализирующегося на молниях, поскольку верхней своей половиной напоминал обугленную головешку, а по прядям его изрядно отросших волос, выбивающихся из-под под остатков частично расплавленного шлема, до сих пор пробегали электрические разряды. Впрочем, для меня это роли не играло. Мысленное усилие, вливание щедрой порции энергии в облегчающие работу стационарные структуры, и время для одного из тысяч моих солдат потекло в обратном направлении. Вот он воняет паленым сильнее чем раньше, вот прикрывающая его башку металлическая шапка все еще раскалена и не так сильно растеклась в стороны, а вот уже глаза бывшего покойника распахиваются так широко, как только могут, а из груди рвется вопль…Быстро удаляющийся, поскольку ассистены-помошники его за ноги утаскивали уже чуть ли не на сверхзвуковой скорости, чтобы заменить следующим трупом, с точки зрения классической медицины и низшей магии абсолютно безнадежным, но представляющим из себя не такую уж и большую проблему для достаточно опытного хрономанта. Или некроманта…

— Волочите к целителям, пусть восстановят ему сердце, пока снова не сдох. Этого за ним, только регенерировать надо пробитую почку. Этого не откачаю, вернее откачаю, но смысл, если он без головы опять сдохнет сразу же? К Бальтазару тащите, ему на такие мелочи плевать. — Работающий по соседству со мной темнокожий маг смерти действовал в принципиально иной манере, просто возвращая обратно в тело душу, что не успели упорхнуть далеко и метафорические приклеивая те к родным для них смертным оболочкам, напоследок получавшим категорический запрет умирать в течении ближайших десяти-пятнадцати минут, за которые бывшие трупы успели бы подлатать наши целители. Способ был несколько более травматичным для воскрешенного и менее надежным, но он действовал, а с последствиями вернувшиеся в строй или отправившиеся на длительный больничный солдаты могли разобраться позже. — Тааак, а это вообще не к нам! Да, у него дыра на всю грудь и дыхания нет, но с такими особенностями энергоструктуры, настолько прокаченной выносливостью и столь серьезными запасами праны ему — нормально! В тенечек оттащите, чтобы оклемался за счет своей регенерации, врачей не отвлекая… И чтобы больше таких ошибок на сортировке не было!

— Опять Патрик подставился — скосил я глаза на лже-труп, который оказался ирландцем по прозвищу «половинчик». Ибо в прошлый раз, когда ему изрядно досталось, то парня натуральным образом располовинили, перерубив в районе пояса на две части: нижнюю и верхнюю. И раз выжил тогда, то теперь за него точно беспокоиться не стоит. — Интересно, с кем же ему довелось схлестнуться…

Дымили гарью здания, которые штурмовавший нас враг успел поджечь. Летающая скала под ногами периодически содрогалась от взрывов, поскольку часть сил противника, проникшая в подземные коммуникации через пробитые в основании парящей каменюки дыры, упорно отказывалась сдаваться и, судя по всему, намеревалась драться до последнего. В небесах зацикленное в одном и том же отрезке времени божество этих фанатиков раз за разом крушило кусок башни, ныне существующий исключительно в кратком отрезке временной петли. Павших в бою защитников Земли стаскивали к моим ногам, а после шустро оттаскивали прочь даже если те пытались встать и вырваться. Чудо воскрешения в исполнении могущественного хрономанта вполне позволяло воскрешать людей и нелюдей конвейерным методом. Однако каждая секунда была важна для меня, ведь чем дольше они лежали мертвыми, тем сложнее мне оказывалось убедить реальность в том, что ничего такого на самом деле не было. Ну и степень повреждений тоже значение имела, к сожалению. Одну маленькую дырочку в голове от случайного рикошета было проще заставить исчезнуть, чем рассечение тела на две половины двуручным мечом, особенно если мне сумели притащить только какой-то один кусок. Превращенный в огарок бедолага, у которого под ударом могущественной магии пострадало не только физическое тело, но и часть выжженной напрочь ауры требовал значительно больше сил, чем тот кого просто разорвали на мелкие клочки. Лишенных душ танкистов, попавших под удар взбесившегося от полученной раны божка, я вообще вернуть даже не пытался. Во-первых, пересоздание их сути даже для одного солдата или офицеровала потребовало бы столько же времени и сил, сколько воскрешение десятка-другого других покойников. А во-вторых снаряд, оставивший дырку в боку Сгибающего Сталь, они готовили именно для меня…И тайны из этого я делать не собирался. Глядишь следующие заговорщики лишний раз подумают прежде чем начнут покушение на верховного главнокомандующего конфедерации, поскольку жить любят все. И убивать того, кто может вытащить тебя из могилы, если вдруг не повезло — с тактической точки зрения так себе решение…

С абсолютной синхронностью из камня огромной летающей скалы в разных местах выдвинулся десяток высоченных каменных столбов, на вершине каждого из которых располагался несколько геомантов, рассчет техномагического рейлагана и сам рейлаган. Орудия, слишком эффективные и разрушительные для этой эпохи, а вернее только-только начавших пытаться интегрировать технологию и магию в единое целое землян, дружно навелись туда, куда раньше достать не могли чисто физически, ибо при всех своих многочисленных достоинствах лупили только по прямой или почти по прямой. С оглушительным ревом воздух сверху вниз пронзили толстые лучи яркого света, на самом деле являющиеся просто горящим воздухом, отброшенным в стороны перемещающимся на гиперзвуке зачарованным снарядом. И впились в камень ровным полукругом, откалывая от моей воздушной крепости кусок весом в не одну тысячу тонн вместе со всем, что на ней находилось: трупами защитников и врагов, обломками нашей бронетехники и затянутой непроницаемым черным дымом областью, внутри которой до сих пор находилась большая часть по-настоящему элитных сил противника. После уничтожения всех моих солдат вблизи себя паре сотен высокоуровневых обладателей легендарных или даже мифических классов упорно держать позицию с тактической точки зрения было сущим безумием…Но кто я такой, чтобы мешать противнику делать глупости? Тем более с их-то точки зрения всё было правильно — ведь оставаться на одном месте им сказал их бог лично! Ну а то, что я чуть ли не четверть часа назад поймал этого самого бога в ловушку, с точки зрения фанатиков являлось, похоже, уже незначительными деталями…Даже те из них, кто верой не заменил себе разум, предпочитали по всей видимости тупо исполнять приказ, поскольку их покровитель являлся той ещё жестокой и мстительной скотиной, что обязательно бы наказал осмелившихся самовольничать подчиненных, когда вырвется из ловушки. Ну а вероятность того, что какой-то провинциальный выскочка-варлорд действительно смог полноценно сковать небожителя, которому без посторонней помощи в ближайшие минут десять-двадцать-тридцать-сорок-пятьдесят никак не освободиться, рассматривалась ими пока ещё недостаточно высоко. А уж теперь-то им точно не до излишних размышлений.

Отколотый кусок летучей скалы все ещё сохранял возможность держаться в небе сам по себе, но лишенный стабилизирующих его движение чар и получивший за счет синхронных ударов мощный начальный импульс на довольно солидной скорости удалялся прочь от Убежища, кувыркаясь по самым непредсказуемым траекториям. С его поверхности вниз слетели обломки техники, мертвые тела и несколько вражеских чемпионов, кто не умел летать и не сообразил надежно чем-нибудь к грунту прикрепиться. Впрочем, таких было немного, гораздо большее их количество либо взлетело в воздух и стало удобной целью для всех тех солдат и орудий, которым воевать уже было особо не с кем, поскольку противник в зоне видимости кончился, либо телепортировались к нам. Иногда успешно, иногда не очень. Из пространственного искажения, возникшего в паре десятков мест от меня, во всяком случае, успела высунуться только морда какого-то орка, прежде чем это самое пространственное искажение схлопнулось, обрезав ту самую морду вместе со значительной частью черепа. А вот прямо под ноги Клаусу выкатился из порта, сумевшего сохранить стабильность, несмотря на защиту моей летающей крепости то ли карлик, то ли половинчик — сказать точнее мешали облегающие низкорослую фигуру доспехи, скрывающие все и вся, даже смотровых щелей в забрале и тех там видно не было. То ли шлем нес зачарование односторонней прозрачности, то ли сам этот тип умел ориентироваться в пространстве без помощи глаз… В любом случае двигался он так быстро, что почти размазывался от скорости, а сжатые в его руках ярко пылающие кинжалы порхали быстрее пуль, буквально расчленив солдат, подтаскивающих к некроманту очередное тело, да и самого некроманта разрезав на части…

— Люблю, когда материал сам ко мне приходит, — радостно усмехнулась катящая в сторону голова темного мага, стабилизируя себя чем-то вроде сделанных из перевитой вместе проволоки паучьих ножек, выметнувшихся из обрубка шеи. Сам низкорослый убийца это никак откомментировать не мог — был занят борьбой с сотнями почти прозрачных и оттого очень плохо видимых струн, ударивших в него с разных сторон, поскольку разлетающиеся в разные стороны куски Клауса летели, оказывается, не просто так, а занимая оптимальную позицию для атаки. Кружащийся на одном месте как бешенная юла низкорослый враг сумел отрезать примерно три четверти ринувшихся к нему нитей, мгновенно вспыхнувших черным смрадным пламенем после контакта с зачарованными клинками, но некоторая их часть все же ударила в явно зачарованный металл. Ударила и пронзила его, как швейные иглы толстую ткань, не обращая принципиального внимания на то, бьют ли они в поножи, грудную пластину или затылочную часть шлема. Покрытые брызгами алого кончики даже выступили с другой стороны сантиметров на двадцать-тридцать, пройдя через тело навылет и гарантированно пронзив внутренние органы, включая мозг и сердце. — А тут материал попался качественный, ради такого даже не жалко воскресить подставившихся под удар ротозеев!

Ещё пяток врагов телепортировался к нам слаженной группой, вероятно наводясь на обладателей наиболее развитых аур и преодолев защиту Убежища с минимальными потерями. Изначально-то было их семеро, но двое то ли стали жертвой случайности, то ли вообще оказались пожертвованы тайком магом пространства, что представлял из себя облаченного в красно-синий балахон бородатого качка, вооруженного словно бы вылепленной из молнии косой и с четырех сторон окруженного группой поддержки в виде трехметровых мордоворотов, напоминающих шагающие двуногие башенки. Причем проявились они в реальности уже окруженные несколькими барьерами, через которые физические снаряды, вместе с девяноста процентами распространенной в Бесконечной Вечной Империи боевой магии, пробиться не смогли бы никак…Вероятно они, очень удивились, получив сорванную с моего пояса гранату. Гранату, которая прошла в нужную точку пространства сквозь тот слой времени, где никаких преград на её пути не имелось, и даже никаких сверхмощных жрецов-заклинателей ещё не стояло. И только потом проявилась в настоящем, причем сразу в желудке квакнувшего чего-то изумленно-испуганное ублюдка. Ну и долбанула естественно, со всем пылом и помощь, которую в ограниченный объем смогла запустить маленькая корейская девочка, обладающая более чем полувековым опытом работы с опасной химией, относительно недавно дополненной уже алхимическими техниками и прочим прикладным волшебством.

Рассчитанный на поражение легендарных монстров и врагов боеприпас не подвел, оставив на месте вражеского волшебника лишь сапоги с обрывками ног, облачко алого тумана и маленький локальный дождик из крови с ошметками плоти, хлестнувший во все стороны сразу, и заодно разбросавший группы прикрытия уже покойного типа, вероятно являющуюся какими-то паладинами. Обычных рыцарей ударной волной и осколками наверняка бы прищучило сразу же, но эти по части живучести мне если и уступали, то не сильно — не один не погиб! Ну, от ударившей им в спины ударной волны и шрапнели, раньше бывшей то ли их товарищем, то ли лидером. Более того, хотя двое из них полетели кувырком, как сбитые в боулинге кегли, а после оказались жертвами защитников Убежища, принявшихся дружно молотить их со всех сторон сразу, просто не давая подняться, ещё столько же вполне сумело удержаться на ногах и даже попытались атаковать меня, оказавшегося к ним ближе всего.

Метательный нож, что я бросил в забрало первому из них, должен был оказаться небрежно отбит в сторону легким движением шпаги, но двигающийся с впечатляющей для данных габаритов фехтовальщик разрезал своим относительно тонким оружием лишь воздух, ведь моего оружия в момент столкновения на его месте не было. Оно появилось лишь миг спустя, войдя точно в башку своей цели, вбив значительную часть лицевой пластины шлема куда-то в мозги бронированного мордоворота и заставив того от полученного удара перекувыркнуться и сделать обратное сальто. Надвигающегося же на меня с неотвратимостью горной лавины второго громилу, вооруженного уже занесенным для атаки двуручным клинком, в чьем лезвии виделись множественные отражения перекошенных в страдающих гримасах физиономий людей и нелюдей, сдуло в сторону ударивший во фланг прицельной струей жидкого огня, больше напоминающей поток воды из брандспойта. Его за счет одного лишь импульса этой атаки стремительно поволокло в сторону края летучей скалы на огромной скорости, заодно пытаясь даже не прожарить, а испепелить от и до, вместе с зачарованными латами. Враг сопротивлялся как мог, пытаясь рассечь бьющий в него поток пламени срывающими с клинка энергетическими лезвиями, окружая себя ледяными и воздушными барьерами, в которых вязли выпущенные по нему пыли и даже хватаясь руками за камни, либо выворачивающиеся со своих мест, либо ломающиеся в его хватке, но все было бесполезно. Настоящий драконий выдох, который выдала моя любовница, прикрывающая наш маленький импровизированный госпиталь, оказался сильнее. В результате этот противник вылетел за пределы моей парящей крепости, словно попавший под метлу дворника кусок мусора. И, судя по быстро удаляющемуся куда-то вниз громкому обреченному вою, рискнул воспользоваться телепортацией этот тип по той простой причине, что самостоятельно перемещаться по воздуху не умел.

Дрожащее крупной дрожью тело врага-карлика тем временем с хрустом принялось вытягиваться ввысь, а запустившие в него нити куски Клауса тем подтянулись к доспехам свежего тела и словно бы расплылись по ним тонким слоем. Несколько секунд метаморфоз, сопровождающихся далеко не самыми приятными глазу и уху спецэффектами, и вот уже передо мной снова стоит темнокожий некромант. А ещё один точно такой же маг смерти собрал себя из оставшихся частей «себя», на самом деле являющихся лишь деталями какой-то из его многочисленных марионеток и остатков иных наших противников, валяющихся поблизости. Может настолько высокоуровневыми и могущественными они при жизни и не являлись, но тоже представляли из себя по меркам кукольника отнюдь не никчемный мусор, поскольку в свое святое воинство поверженный мною бог кого попало не брал.