Чтение онлайн

Барон был очень удивлен тем, что мы вернулись слишком быстро. Мадлен быстро пояснила ему причину.

– - Господи!
– воскликнул дядя.
– Какой ужас! Теперь ты понимаешь, почему я не пускаю тебя одну на озеро?

– - Я помню, ты мне когда-то рассказывал о том, почему нельзя ходить одной на озеро, но я все позабыла, - честно ответила Мадлен.

– - Потому что в озере можно утонуть!
– пояснил дядя.

– - А-а! Понятно, надо запомнить, - сказала Мадлен.

Я, как и дядюшка уже привык к подобным случаям забывчивости этой особы, поэтому не удивился.

– - Макс считает, что мадам Стенвиль убили!
– сообщила Мадлен.

– - Ох, это у него от судейской работы, - пояснил барон. Он за свою практику насмотрелся на эти душегубства, вот они и мерещатся ему повсюду.

– - Вынужден возразить вам, мсье, - сказал я.
– У меня есть все основания так считать. Во-первых, если бы девушка тонула, то она бы наверняка звала на помощь, деревенские домики находятся совсем близко и ее бы наверняка услышали. Во-вторых, на ней было дорожное платье, она явно не собиралась ограничиться простой прогулкой у озера...

– - Все это ясно, - закивал барон.
– Однако когда ее топили в озере, она бы тоже начала кричать. Не думаю, чтобы она спокойно терпела это варварство!

– - Это верно, мсье, - согласился я.
– Но есть много способов сделать это бесшумно. Например, сначала столкнуть жертву в озеро, потом когда ее голова покажется над водой, схватить за волосы и погрузить в воду на несколько секунд... или же сначала оглушить жертву тяжелым предметом, а потом...

– - Какой кошмар!
– вскричала Мадлен.
– Откуда у вас такие изуверские наклонности!?

– - Это у него от профессии, деточка, - пояснил барон.
– Он эти убийства знает наизусть, им даже такую науку про убийства в университетах преподают! Если он захочет сам кого-то убить, то сделает это профессионально!

Мадлен испуганно посмотрела в мою сторону.

– - Убийства убийствами, но надо бы перекусить, - сказал барон, поглаживая свое толстое брюхо.
– Голландские медики говорят, что режим питания нарушать нельзя никому, меня это особенно касается! И никакие убийства мне не помеха!

– - Дядя, у меня после сегодняшнего происшествия пропал всякий аппетит, - вздохнула Мадлен.

– - Моя дорогая, если ты будешь из-за всяких смертоубийств терять аппетит, то будешь такой же тощей, как твой приятель, пригрозил дядя, кивнув в мою сторону.

Она посмотрела на меня и сразу же согласилась поесть.

Меня занимали мысли об убитой Стенвиль. Я понимал, что надо поговорить с ее матерью, но под каким предлогом проникнуть к ним в дом не знал. Обедали мы на террасе, с которой открывался вид на улочку.

– - Смотрите!
– сказала Мадлен.
– Опять идет эта старая курица!

Она указала на женщину лет тридцати-тридцати пяти, которая важно шла по дороге.

– - Мадлен, как тебе не стыдно!
– покачал головой дядюшка. Не хорошо так говорить! И она не старая!

– - Старая, старая! И дура!
– заспорила Мадлен.

– - Ну почему ты ее так не любишь? Это милая и порядочная женщина!
– сказал барон.

– - Это тебе так кажется, - настаивала красотка на своем. Потому что ты в нее втюрился

– - Глупости!
– возмутился дядюшка.
– И что за гадкое слово "втюриться"? Где ты его нашла!?

– - Жорж научил!
– ответила она, опустив глаза, видно понимая, что дядя запретил ей повторять слова Жоржа.
– Дядя, я уже взрослая, я два раза была замужем, поэтому у меня может быть свое мнение!

– - Это я знаю, но к этой женщине ты не справедлива! сказал дядя.

– - Вы не могли бы рассказать мне о ней, если вас это не затруднит, - попросил я.

Мадлен с радостью согласилась выполнить мою просьбу, она вообще обожала сплетничать.

– - Это герцогиня Н. Она была невестой мсье Стенвиля, труп жены которого сегодня выловили в озере. Он должен был жениться на этой старухе, она очень богата... он хотел жениться на ней по расчету. Его отец хотел объединить их состояние и состояние герцогини, это был какой-то денежный союз! Но потом Стенвиль встретил другую, ныне покойную, особу, она была намного беднее герцогини, но зато моложе и красивее. Звали ее Жюли. Отец поначалу протестовал, но потом все же согласился, Жюли была так очаровательна... почти как я! Однако старик-отец теперь прочит за герцогиню своего младшего сына Анри Стенвиля, а ему всего семнадцать! Вот потеха, она старше его лет на...

Мадлен задумалась.

– - На двадцать, - подсказал барон.

– - Спасибо, дядя! Значит, - продолжала она, вспоминая уроки арифметики.
– Когда ему будет тридцать... ей будет... ей будет...

– - Пятьдесят!
– подсказал я.

– - Вот ужас!
– Мадлен захохотала.
– Бедный мальчик, я ему сочувствую!

– - Как тебе не стыдно!
– возмутился барон.
– Ты не понимаешь, что эта женщина до сих пор любит мсье Стенвиля!

– - Какого именно?
– спросила Мадлен.

– - Старшего!
– сказал дядя.

– - Правильно, ему за шестьдесят он как раз для нее! Мадлен залились смехом.

– - Ох, вернее среднего, - поправился барон.
– Я имел в виду Поля Стенвиля, старшего сына. Ему около тридцати. Она его любит!

– - Это я понимаю!
– хихикнула Мадлен.
– Она каждый день ему носит всякую дрянь из своего сада, то цветочки, то яблоки... О! Вот и опять что-то потащила, полную корзину! Я слышала, она собиралась отнести булочки... неужели у нее в саду растут булочки... дядя, может быть, она ведьма?