Чтение онлайн

А собравшиеся снова оживились и начали обсуждать планы на будущее, петь песни и веселиться. Артём, прислушавшись к совету Петровича, решил, что сейчас и правда не время для забот и беспокойство, мозг требует разгрузки. Он погрузился в атмосферу веселья, наблюдая, как его люди наслаждаются жизнью после долгого пути. Смех, музыка и танцы наполняли двор крепости, а свет костра согревал вечером.

Когда ночь начала подкрадываться, Артём заметил, что некоторые начали устало зевать, но желание провести это время вместе было сильнее усталости. Люди наслаждались последними моментами праздника, в то время как другие, понимая свою необходимость в отдыхе, начали обсуждать, кто будет дежурить этой ночью. После минутных споров, кивка Артёма Мите, охрана была выбрана, и некоторые решили ночевать в замке, хотя его неприглядный внутренний вид и запущенность портили атмосферу.

Артём, прошедший через беспорядок с запахом старости, поднялся к выбранной себе комнате. Старая полу гнилая мебель могла лишь отдаленно рассказать о том, как когда-то тут могли жить. Он взглянул на ржавые части полусгнившей кровати и трясущиеся, скрипучие полы, это место нуждалось в немалых усилиях для восстановления.

Он постелил свой плащ прямо на пол, усталость накатила волной, и, положив сумку под голову вместо подушки, Артём закрыл глаза. Усталая голова быстро погрузилась в сон. Ему казалось, что он слышит отголоски веселья, но с каждой минутой они становились всё тише, отступая в сторону его снов.

Во сне он видел себя в обновленной крепости, где каждый уголок был заполнен жизнью и смехом, где люди работали вместе в согласии. Он представлял, как его люди ухаживают за садом, строили дома, заводили семьи и, возможно, однажды здесь будет центр новой цивилизации.

Тем временем ночь окончательно вступила в свои владения, и в крепости царило спокойствие, прерываемое лишь далекими звуками стуков и разговоров, которые вскоре тоже затихли в ночной тишине.

*******

На вершине действующего вулкана стояла Диана, богиня охоты, наблюдая за бурлящей лавой, в которой играли языки огня. Она кидала в кипящие недра вулкана камешки. В этот момент к ней подошёл её брат, Меркурий, вестник богов, и стал рядом, присоединившись к её играм.

– Кидаешь камешки, значит, развлекаешься. я смотрю, ты веришь в него все сильнее. Он справился?
– С любопытством спросил Меркурий, подбирая ещё один камешек.

– Да, я же сказала, что он сможет, - Ответила Диана, её глаза блестели от уверенности.
– Он обладает потенциалом, несмотря на то, что пока ещё не все в него верят.

– Я удивлён, сестра, - сказал Меркурий, забрасывая свой камешек в лаву.
– Может, ты и правда сделала правильный выбор. Но вот у него маловато людей и, честно говоря, крепость твоя хороша, да только он слабоват. У моего избранника уже почти полторы сотни человек собралось под моими знамёнами.

Он окинул взглядом полыхающее жерло вулкана, чувствуя внутренний трепет от его мощи.

– Может, объединим наши усилия? Они могли бы объединиться, ресурсы и войска, тогда наша сила увеличится многократно.
– Предложил Меркурий с лёгким.

– Нет, братец, спасибо. Не буду тянуть тебя за собой. Артём для тебя хил и слаб, он будет только обузой.
– Диана покачала головой, слегка улыбнувшись.

Она посмотрела в кипящую лаву, её мысли были полны решимости и надежды. Диана знала, что, несмотря на недостаток в людях, Артём обладает другим достоинством, духом, верой и в нем есть стержень. Она не хотела, чтобы её брат вмешивался в то, что она считала своим путём.

– Я уверена, он сам сможет найти свой путь и укрепить своих людей.
– Добавила она, бросив еще один камень в лаву, который быстро исчез в пламени.

Меркурий вздохнул, чувствуя, что ссора с сестрой не приведёт ни к чему хорошему. Он по-прежнему был её верным союзником, но находил, что её наивность иногда ставила её под угрозу.

– Только помни, Диана, - Произнёс он с лёгкой настороженностью и грустью, ведь он рассчитывал на согласие сестры, эта крепость была лакомым кусочком.
– Иногда помощь нужна больше, чем проявление независимости. Но если ты уверена в своём выборе, я не буду настаивать.

Диана кивнула, её лицо сохраняло непоколебимую решимость. Она знала, что путь Артёма должен быть пройден самостоятельно, так как это было единственным способом доказать ценность и силу. И пусть лавина испытаний падет на него, она была уверена, что он справится. А она ему попробует помочь. Ведь если выиграет её избранник, ей достанется лучшая земля, большие территории, большее количество верующих. На этой планете, она будет главной. Главой пантеона.

"Главное, что бы отец не узнал, что я подсунула ему вместо его карты, другую. Он будет в бешенстве".
– Подумала Диана с улыбкой.

**********

Артём проснулся от лёгкого дуновения ветра, которое струилось через окно, приносив с собой запах дыма от костра. Он невольно потёр глаза и посмотрел в окно. Все вокруг ещё спали в темноте, лишь две луны, одна большая и светлая, другая, поменьше и тусклее, освещали окружающие окрестности. Они то и дело прятались за облаками, словно играли в прятки с ночным небом.

Поднявшись с пола, Артём подошёл к окну и выглянул наружу. Его взору открылась картинка, разожжённый костёр, возле которого сидел охранник, согреваясь у огня. Другой охранник стоял на стене, внимательно прислушиваясь к ночной тишине, его силуэт выделялся на фоне светлых лун. Слоняясь в неведении, Артём чувствовал что-то непонятное, нехорошее предчувствие.

Проблемы и вопросы, которые мучили его, не давали покоя. Он вздохнул, собравшись с мыслями. Ночь не предлагала ему покоя, и странное чувство свербело внутри него. Что-то внутри подсказывало, что надо идти.

"Видно не поспать мне уже." - Подумал парень.

Вернувшись в реальность, Артём решил спуститься к охраняющим людям. Возможно, они смогут развлечь его разговорами или просто своим присутствием, которое отвадит дурные мысли.

Собравшись с силами, он вышел из комнаты, стараясь не издавать шума, чтобы не разбудить других, кто мог мирно спать. Его шаги эхом отзывались в пустых коридорах крепости, но вскоре он выбрался на улицу, где воздух был свежим и лёгким.

Постепенно Артём направился к костру. Когда он подошёл ближе, охранник, сидящий у огня, заметил его.