Чтение онлайн

— Вариант «Звезда Смерти»! Братья и сёстры, начали! — раздался в эфире так хорошо знакомый голос Занайи.

Мгновенное перестроение застало сторожевик врасплох. Зана умело отвлекала его пушки, позволяя кому-то из своих подопечных зайти в атаку. И Попов не подвёл, угодив бластерами в дюзы корабля. Картина боя сразу поменялась с точностью наоборот — теперь антиглобалистам приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не быть сбитыми. Но у них столько бластеров попросту не было. Две пары «Красных» зашли с разных сторон и размолотили реакторный отсек, после чего огромное радужное пламя охватило весь корабль.

— Не долго музыка играла, — мрачно бросил Попов вслед падающим обломкам.

— Занайя, думаю, что проводить бой нет смысла, — резюмировал Соколов. — Предлагаю боевую ничью и зачисление твоих курсантов в мою эскадрилью. Кстати, кто сбил сторожевик?

— Я, товарищ полковник, — ответил Попов.

— Значит, средний «Костёр» твой по праву, а у остальных открываются новые горизонты по службе.

Посадку решили сделать в Рябиновске. Такое количество истребителей не уместилось в ангар, поэтому Соколов позвонил Остапову и попросил охрану для них. А девчата и парни делились не только перипетиями сражения, но и положительными эмоциями.

— О! Магда! Привет! — радостно воскликнула Эльза, увидев сестру. — Ну как, боевое крещение прошла?

— А то! — фыркнула та. — И даже стабилизаторы сторожевика порезала бластером.

— Эльза, она теперь работает в нашей эскадрилье, — проинформировал Соколов.

— Класс! Ко мне в звено пойдёшь?

— Эльза, у нас слётанное звено. Как я брошу сестёр?

— Ух, ты! Так у вас тоже боевое братство?

— А ты думала!

— Товарищ полковник, у нас шесть звеньев. Не думаю, что дробить их — это лучший вариант, — покачал головой Попов.

— Даже не заморачивайся, — мотнул тот головой. — Никто их разделять не собирается. Поскольку ты хороший диспетчер, автоматически станешь им для всего аэрокосмического крыла. Естественно, в чине старлея.

— Служу Отечеству! — козырнул новоиспечённый старлей.

Затем был организован коллективный пикник на берегу речки. Жаль, что время года и климат не позволили купаться и загорать, но отдых на природе с самого начала показался всем замечательным. Пока жарились шашлыки, Попов взял гитару и подошёл к Занайе.

— Товарищ полковник, не споёте нам гимн пилотов? У вас лучше всех получается.

— Это ты о сумрачном небе цвета стали? — уточнила она.

— Так точно.

— Тарщ полковник… просим… просим… — раздались голоса бывших кадетов.

— Пусть это будет моим подарком вам, уважаемые братья и сёстры, — улыбнулась она.

Плачет ветер, в космос улетая,

Ввысь, навстречу всполохам огня,

Сумрачное небо цвета стали

Крышкой гроба давит на меня.

В космос, где никто из древних не был,

Где сейчас идёт жестокий бой,

Жди меня, безжалостное небо,

Скоро снова встретимся с тобой!

Тысячи огней в луче радарном

Гонят прочь уныние и грусть;

Жди меня, багровая Талларна,

Я к тебе когда-нибудь вернусь…

Промелькнув стремительной торпедой,

В бесконечной чёрной пустоте,

Я вернусь с трофеями, с победой,

Со щитом, а может — на щите!

Где-то в бесконечности небесной,

Замедляя времени процесс,

Ждут меня бароны Геркулеса —

От своих устали баронесс.

А ещё в течениях эфира,

У далёких звёздных берегов,

Ждут враги из Лебедя и Лиры,

И других созвездий и миров!

В космосе невидимы границы,

Потому их просто нарушать,

Вечный бой, покой нам только снится,

Сломана последняя печать.

Пусть в ушах грохочет Magnum Opus,

Даже если музыка без слов,

Жди нас, белый царственный Канопус,

До победы несколько часов!..[27]

1 марта 1996 года. Норвегия. г. Осло. Дворец короля Харальда V

Средства массовой информации подняли шумиху мирового уровня о необычном котике из России. В Москву, на международный симпозиум, собралось более тысячи учёных умов. Некоторые предвкушали развенчание мифа о разумном, как человек, фелиде, но ровно до того момента, когда предоставили микрофон Тихону. Его получасовая речь, ответы на русском и даже старо-норвежском (норске) поставили в тупик ярых ретроградов из плеяды учёных. По судьбе Тихона даже созывалась Ассамблея ООН, на которой большинством голосов было принято решение о новом статусе felido sapiens. Тихона завалили приглашениями посетить практически все государства мира, однако он сразу подчеркнул, что его турне связано с желанием найти себе подобных, а уж они продолжат эстафету. Но сделал акцент на согласии быть гостем в Норвегии. После такого изъявления желания на МИД СССР вышла норвежская сторона с целью подготовки этого события. Более того, последовал официальный запрос на посещение страны Её Высочеством принцессой Дангмар в качестве сопровождающей персоны уникального кота Тихона. После чего Норвегию охватила паника — принимались беспрецедентные меры безопасности, формировался план посещения, в том числе меню питания, а король Норвегии даже выделил для перелёта своё персональное воздушное судно.

И вот, 1 марта 1996 года норвежский самолёт доставил высоких гостей в аэропорт Осло. Кортеж благополучно проследовал до королевского дворца, где их встречал сам Харальд V. Немолодой мужчина в парадном мундире поприветствовал гостей.

— Добро пожаловать в Норвегию! — громогласно сказал он.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — присела в книксене Олейя, держа Тихона на руках.

— Вы знаете норвежский? — удивился он.

— Наша раса ведёт свои корни из Норвегии. В одно из грозных лет отважный викинг Эрик Рыжий обнаружил к западу от Исландии новые необжитые земли. Он уговорил группу соотечественников уехать вместе с ним. Знаю, что ту землю называли «Зелёной». Ища пристанища в Галактике, мы случайно наткнулись на обжитую планету, но не рискнули остановиться на ней. Просто взяли с собой тех, кто хотел участвовать в путешествии. Вместе с викингами к нам попали вот эти талисманы счастья и удачи, — кивнула она на Тихона. — Их было немного, и, к сожалению, последний ушёл в Вальхаллу около тысячи лет назад. Так наступили Великие Сумерки нашего народа. И только благодаря друзьям-землянам мы хотим возродить былое величие стамфаров. Поэтому мы прибыли к вам в надежде, что часть из них согласится вернуться к нам и оберегать наш изрядно поредевший народ. Мои предки, как и моей матери — королевы Элайи Дангмар, произошли от магического слияния родов человека и стамфаров. И для нас стамфары — не пустой звук.

— Какое интересное генеалогическое древо, — мотнул головой Харальд. — И я очень рад, что у наших народов есть общие корни, Ваше Высочество.

СМИ мгновенно выпустили в свет сенсационную новость: норвежцы и дангмарцы имеют одни и те же родовые корни — викингов. Исторические вехи Дангмара записывались корреспондентами со скоростью виртуозной стенографистки. Какие там мир, дружба, жвачка — бери выше! Кончилось это тем, что Элайя и Олейя Дангмар были признаны стортингом как одна из ветвей королевской крови Норвегии. И уже вместе со своей новоиспечённой родственницей Харальд обсуждал варианты тестирования местных пушистых собратьев и сестёр Тихона. Мгновенно выросшая до небес популярность котов и кошек в Норвегии позволила прибрать к рукам всех бездомных животных этого вида. Посещали как обычные семьи, так и стихийно образовавшиеся приюты, и как раз там были найдены первые кандидаты. Ими стали кот Торк и кошка Агнесса. Причём с Торком Тихон перемурлыкался до полного взаимопонимания — даже на кормёжку ходили вместе.