Чтение онлайн

У Труди также был подарок для Стефани, а также оправдание.

– Это толстовка с капюшоном, пропагандирующая Уайлд энд фри, - объяснила она.
– Мы действительно взволнованы новыми Исследователями ЛСС и надеемся, что сможем сделать для вас несколько презентаций.

Стефани встряхнула темно-зеленую толстовку с капюшоном и восхитилась искусством, украшавшим заднюю часть: монтаж, показывающий разнообразие дикой природы Сфинкса.

– Еще бы. Множество презентаций, экскурсий и, возможно, какая-нибудь помощь в уборке жилья. Мы хотим, чтобы Исследователи знали все о дикой природе, о грязных частях, а также о милых и пушистых.
– Труди слегка понизила голос.
– Я должна кое-что сказать тебе и Карлу, если он рядом.

Корделия сделала вид, что хочет извиниться, но Труди остановила ее.
– Присоединяйся, если хочешь. Это в некотором роде касается и вашей семьи тоже. Ты одна из Шардт-Кордова, верно? Я видела статьи в новостях о том, как вы помогали той раненой кошке, и я знаю, что вы были там, когда они арестовали эту Орджисон и ее бандитов.

Стефани отправила сообщение Карлу, и вскоре он вышел из дома с огромным сэндвичем, балансирующим на тарелке, пригодной для вторичной переработки.

– Я просто зашел убедиться, что именинница накормлена, - сказал он, ставя тарелку рядом со Стефани.
– Привет, Труди. В чем дело?

– Я бы предпочла, чтобы это не слишком распространялось, но, - сказала Труди, - если вы считаете, что вам нужно это использовать, я сделаю запись. Я знаю, что вы, ребята, арестовали Фрэнка за то, что он подсыпал Стефани в напиток на Явата-Кроссинг. Что ж, я также узнала, почему Лун и Надя вели себя так, как они поступили. Лун заказал свою причудливую корзинку для пикника в Продуктах Камара. Когда Фрэнк узнал, для кого это, он чем-то приправил слоеные пирожные. Я не могу этого доказать, но я знаю, что он это сделал. Я нашла сообщение от Стэна, где они смеялись над этим.

– Ну, это многое объясняет, - сказал Карл.
– Спасибо. Надя признала, что они с Луном тайком закрутили небольшой роман, но она все время клялась, что они не употребляли никаких наркотиков и не пили по-настоящему много. Узнать это хорошо.

– Зачем Фрэнку это делать?
– спросила Корделия.

– Потому что он мерзкий ублюдок, - сказала Труди, и ее фиалковые глаза наполнились слезами.
– И Стэн тоже. Я тоже это знала, но долгое время смотрела в другую сторону. Пока... пока...
– Она замолчала, и Стефани на мгновение посмотрела на нее. А затем, к изумлению Корделии, она обняла Труди и крепко прижала ее к себе. Обидчивость была единственной чертой, которую Корделия не ассоциировала со Стефани Харрингтон, и, судя по выражению лица Труди, она тоже.

– Мне жаль Стэна, - тихо сказала Стефани.
– Возможно, он мне никогда особо не нравился, но я знаю, как вы были близки. Я ненавижу то, что тебе пришлось потерять его таким образом. Но, по крайней мере, с тобой все будет в порядке, Труди.

– Да.
– Труди обняла ее в ответ, просто немного неловко, затем отступила на своих костылях.
– Да, это так, - сказала она. Она вытерла глаза одной рукой, затем сверкнула злой, лишь слегка жиденькой улыбкой, которая показала Корделии проблеск прежней, менее доброй Труди, о которой она слышала.
– Пройдет какое-то время, прежде чем я встану с них, - она указала на свои костыли, - но когда я это сделаю, я снесу тебе носки на поле для дельтапланеризма, Стефани!

– В твоих мечтах!
– Стефани засмеялась.

– Просто скажи себе это, - сказала Труди.
– И в то же время, я думаю, мне нужно убраться с дороги именинницы.
– Она взглянула на Карла и снова сверкнула этой улыбкой, которая почти скрыла затаенную боль в ее голубых глазах.
– Позже, Карл...
– сказала она и ускользнула в толпу.

"Даже на костылях" - это были единственные слова, которые Корделия смогла придумать, чтобы описать это, и она сама выдавила улыбку, когда они с Карлом, зная, что там собралась толпа людей, ожидающих, чтобы поздравить Стефани с днем рождения, раскланялись.

– Это прозвучало как приглашение, - сказала Корделия.

– Не мой тип, - рассмеялся Карл.
– Определенно не мой тип, даже если она сильно улучшилась.

Корделию подмывало спросить, какой именно тип был у Карла, но она решила этого не делать. Может быть, ей понравился бы ответ, но, с другой стороны, она может и не захотеть.

Она чувствовала себя счастливой и странно взволнованной. Где-то, не очень далеко, она чувствовала, что Атос тоже взволнован.

"У меня уже есть спутник жизни", - подумала она.
– "Я не буду жадной, просто благодарной".

<Здесь Формирующий Камень.> Лазающий Быстро посмотрел вниз с того места, где он сидел с Грязным Полольщиком, Остроглазой и Быстрым Нападающим, рядом с тем местом, где двуногие собирали свои многочисленные летающие предметы. <Он собирается присоединиться к нам. Теперь остается надеяться, что он не сбежит, когда почувствует, какой сюрприз мы приготовили для него.> Когда он увидел, как Погибель Клыкастой Смерти, Целитель и Смотрительница Растений начинают подготовку к одной из своих встреч, Лазающий Быстро отправил сообщение Поющей Истинно, что, возможно, Формирующий Камень будет поблизости через небольшую руку дней. Затем та поговорила с Обгоняющим Ветер, одним из руководителей разведчиков Яркой Воды, и попросила устроить ретрансляцию, чтобы новости могли быстро дойти до нее и чтобы она, в свою очередь, могла бы устроить так, чтобы кто-нибудь из детей Формирующего Камень был готов отправиться в путешествие, чтобы встретиться со своим давно отсутствующим отцом.

В дни, прошедшие с момента ее первой встречи с Формирующим Камень, Поющая Истинно упорно трудилась, чтобы убедить хотя бы некоторых из его семьи встретиться с ним и - что более важно - над тем, как не заставить Формирующего Камень чувствовать себя оскорбленным в присутствии тех, кто не потерял способность мыслеречи.

Лазающему Быстро помогла встреча с таким количеством членов клана Яркой Воды, которые озаботились присоединиться, таким образом, он мог из первых рук поделиться своим собственным опытом о личности, которой стал Формирующий Камень с момента своего ухода не один оборот назад.

Хотя он не мог точно рассказать о том, что произошло, когда Формирующий Камень встретился и сблизился с Пробуждающей Радость, поскольку Формирующий Камень был единственным из народа, кто был свидетелем событий, Лазающий Быстро смог поделиться тем, что он видел после, возвращаясь к своей первой встрече с ужасно раненым Формирующим Камень в клинике Целителя, двигаясь оттуда к тому, что он видел на поле битвы, где Формирующий Камень сыграл ключевую роль в спасении Пробуждающей Радость и большого громкоголосого от иглозубых.