Чтение онлайн

– Садитесь на землю.

Он подождал, пока все они не усядутся на землю перед ним, на их лицах была смесь любопытства и возбуждения от неожиданного изменения в их распорядке дня.

– У трибун Скавра есть задание для вас, ребята, или, по крайней мере, для некоторых из вас. Если справитесь и успешно овладеете необходимыми навыками, то вам некоторое время разрешено будет пренебречь армейской дисциплиной и повышено жалование в полтора базовых раза. Но ...
– Он подождал, пока не утихнет интерес, вызванный последним заявлением, прежде чем заговорить снова.
– Я должен предупредить вас, не все из вас справятся с задачей, которую ставит перед собой трибун. И если у кого-то нет навыков, я без колебаний верну его в свою центурию. Поэтому я предлагаю вам обратить самое пристальное внимание на то, чему я собираюсь вас научить, поскольку именно для этого я вас и собрал. А теперь следуйте за мной.

Он повел группу по узкой главной улице транзитных казарм, пока они не достигли каменной стены в дальнем конце.

– Разделитесь на две группы. - Как только короткий период замешательства, вызванный его командой, был разрешен, он приказал одной группе встать позади него.
– Остальных, я попрошу, отойти в сторону штаба. Вы двое, становитесь в конце первого барака. Вы трое в конце следующего квартала, а вы четверо встанете через три квартала. Это понятно?

Оставшиеся солдаты переминались с ноги на ногу и смотрели друг на друга, пытаясь понять, что же в этом такого сложного, что они рисковали быть отправленными обратно на утомительные тренировки с мечом с упущенным шансом похвастаться повышенным жалованием своим товарищам по палатке. Кадир некоторое время, молча смотрел на них.

– Если вы потратите полдня на обдумывание смысла моих инструкций, то провалите наш план и, я вернет вас обратно оптиону. Итак, я спрашиваю еще раз, и человек, кто не ответит мне быстро и четко, будет первым же отчисленным. Это понятно?

Стоявшие перед ним солдаты хором выразили свое понимание, и хамийанец медленно кивнул.

– Очень хорошо. Теперь, когда я махну рукой, первая пара должна укрыться за бараком, возле которого они остановятся, когда я махну рукой снова, эта троица должна встать в указанном месте, оставив в поле зрения только группу из четырех человек. Когда я обращусь к вам опять, вы все должны будете вернуться сюда. Ясно?

И снова солдаты ответили быстро и громко, его мягко сформулированная угроза явно запала в умы мужчин.

– Тогда, начнем. Остальные, повернитесь лицом к стене, пока они будут делать то, что я велел.

Пока вторая группа шла обратно по улице, Кадир что-то говорил собравшимся перед ним солдатам, его спокойный, уверенный тон заставлял их слушать с предельным вниманием.

– Первый урок, который мы усвоим, заключается в том, что в этой игре, в которую мы будем играть, расстояние, для нас самое главное. Каждые пятьдесят шагов, на которые человек начнет удаляться от вас, он будет казаться вам намного меньше и незначительнее, и, если на нем нет яркой одежды, каждый шаг сделает его не таким заметным, в чем вы сейчас убедитесь сами.

Когда следующие солдаты разошлись по своим местам, он заговорил снова.

– Когда я подам команду, вы можете обернуться, всего на миг, и посмотреть через плечо, как будто хотите взглянуть, есть ли что-нибудь у вас за спиной. Только на мгновение, заметьте, беглым взглядом и как можно более небрежным. О, ну-ка, попробуйте!

Солдаты огляделись по сторонам, затем снова перевели взгляды на Кадира.

– Вы все видели мужчин в одном квартале отсюда без каких-либо проблем?

Они кивнули, на всех лицах, кроме пары солдат, было написано недоумение. Кадир махнул рукой, ожидая, пока ближайшие люди скроются.

– Следующие!

Солдаты повернулись и посмотрели снова, еще несколько из них обернулись с понимающими взглядами, и снова центурион махнул рукой, ожидая, пока трое солдат не скроются, оставив видимой только группу из четырех человек.

– Следующие!

На этот раз, когда солдаты перестали оглядываться через плечо, они кивнули и обменялись понимающими взглядами, как это делают мужчины, когда до них доходит очевидное.

– Вы видите? Ближайшие мужчины выделялись очень четко, следующие были достаточно видны, но третья группа?

Саратос заговорил первым, его лицо оставалось задумчивым.

– Их трудно разглядеть беглым взглядом. Если бы на них не было красных туник, то было бы еще сложнее.

Хамийанец одобрительно кивнул.

– Совершенно верно. Молодец, солдат. Теперь мы повторим урок, и на этот раз вы, ребята, постойте там на улице. Идите, а остальных пришлите сюда, ко мне.

– Итак, вот он ваш шанс. Если вы все еще хотите отдать должное одному из Ножей, что бы вы ни считали справедливым, у вас появилась прекрасная возможность.

Эксцингус откинулся на спинку стула и стал ждать ответа от собравшихся вокруг него офицеров.

– Ты уверен, что он посетит это свое заведение сегодня вечером?

Информатор, ни к чему не обязывающее, пожал плечами и поджав губы.

– Конечно, я не уверен, Рутилий Скавр...

– Давай оставим эти формальности при себе, информатор. В наших отношениях никогда не будет смысла, если я буду терпеть любую степень фамильярности с твоей стороны.

Эксцингус улыбнулся, и Марк зачарованно наблюдал, как он с пугающей легкостью проглотил то раздражение, которое вызвало в нем его быстрое усмирение Скавром.