Чтение онлайн

– Может, пойдём, а?

– Нет. Сначала ответь мне. – Асель побарабанила пальцами по сумочке, в которой лежала записка.

Денис замотал головой, нахмурился.

– Давай я всё расскажу позже. Асель, пожалуйста…

Та не двинулась с места. Вросла в асфальт, как забетонированная.

– Что это было? Там, в автобусе, – чётко и требовательно произнесла она.

– А что было? – с каменным лицом поинтересовался Денис, хотя у самого от волнения задребезжали внутренности.

Девушка несколько секунд не решалась задать свой вопрос. Денису же показалось, будто он сейчас лопнет от напряжения, как надутая грелка, а его нервы порвутся в клочья.

«Только не о записке, только не о записке. Спроси, о чём угодно, только не о ней».

– То, что ты говорил… ну… о любви – правда? – выдохнула Асель, пряча глаза.

Денис замер, прикусив губу. Да уж: этот вопрос в разы безопасней, но и в разы сложнее. Как на него ответить, когда правду сказать не можешь?

– Э… ну… – стушевался он, как малолетний преступник, пойманный по горячим следам. Прикусил губу ещё сильнее. – Знаешь, тут такое дело… Я… может… ну… в другой раз тебе объясню?

Он смолк, ругая себя за излишнюю романтичность и откровенность в автобусе.

«Я люблю тебя». Знал ведь прекрасно, что Асель не оставит его фразу в покое. Знал, но всё равно произнёс. Вот зачем, спрашивается? Он, конечно, Асель не врал, но проблем себе наворотил выше крыши. Молодец, Тимошин. Наговорил девушке приятного, и теперь она ждёт от тебя объяснений. План – что надо. На уровне дошкольника.

– Всё ясно с тобой, – поморщила нос Асель, сделав выводы, понятные ей одной (скорее всего, Денис подтвердил почётное звание «Моральный урод недели»). – Не бери в голову. Вообще, забудь. Мне уже неинтересно. – Она обогнула Дениса и зашла в тёмный сквер.

«Размазня!» – колко подытожила тень.

Денис молча проглотил её оскорбление и поспешил за Асель.

В сквере, оккупировав скамью, о чём-то шушукались Вика и Арсений. Заметив молчаливых и унылых друзей, они синхронно вскочили.

– Смотри-ка, явились! – Вика упёрла кулак в бок. В её тоне сквозила претензия. – Мы вас тут целый час ждём, а они отношения выясняют. Прям мыльная опера. Ну, как? Выяснили?

– Выяснили! – обрубила Асель таким строгим голосом, что Вика тут же поубавила гнев и умерила любопытство.

– Рассказывай: что там у тебя? – не обращая внимания на хмурых девчонок, спросил Арсений у Дениса. – Что это за задание такое, из-за которого ты не смог вытерпеть до утра и всем испортил вечер?

Денис и этот укол в свой адрес проглотил молча, почти без эмоций. Кивнул и поделился недобрыми новостями.

На пересказ беседы с Пифагором у него ушло минут десять. Единственное, о чём он умолчал, – это помощь тени в делах системы координации и, собственно, о том, что мерзкая субстанция шантажирует нумерата, а порой даже разговаривает его голосом.

Слишком неприятный нюанс, слишком скользкий.

Он дискредитировал Дениса, как нумерата, как командира. Делал его слабым звеном в легионе. Как доверять нумерату, если тот сам себе не доверяет, мелет чепуху и делает то, чего делать не хочет? И самое страшное – не может в этом признаться.

– Я не понимаю, Тимошин, а мы-то им зачем? Мы же вышли из системы, – задала Вика резонный вопрос, когда Денис закончил свой рассказ вперемешку с нервными жестами и хождением по скверу туда-сюда.

– Вышли, – согласился тот. – Но это их не волнует. Мы обязаны найти помощника Консула, иначе… нас обнулят.

Как же неприятно врать друзьям. Врать, глядя в глаза. Не думал Денис, что это будет так сложно. Совесть где-то внутри тут же пнула его своим тяжёлым сапожищем.

– Они не имеют права! – повысила голос Вика.

– Вообще-то, я согласен, – поддакнул ей Арсений. – Раз они выпустили нас из системы, значит, обнулить уже не смогут.

– Мы им теперь не подчиняемся, мы себя освободили, разве нет? – Асель испытующе посмотрела на Дениса. – Ведь так?

Тот нервно сглотнул.

– Да, вы правы, наш легион не подчиняется системе, наш легион подчиняется мне. А вот я… – он кое-как заставил себя произнести тошнотворную фразу, – …подчиняюсь Сампи.

Все трое уставились на Дениса в недоумении.

– Я подчиняюсь, потому что… нумерат, вы же понимаете, – сбивчиво пояснил Денис. Ненависть к себе росла с каждым словом лжи, но он продолжал врать. – В придачу, Сампи понравилось, как мы с вами провернули ту шахматную партию и подпёрли её к стенке. Она до сих пор в восторге.

– Не, ну партия-то была на высоте, – похвалился Арсений, покосившись на Вику.

Та покачала головой, не разделяя бравады Макарова.

– Они не имеют права, – повторила она. – Мы свободны.

Денис нахмурился. В его голову вдруг пришла спасительная мысль: а может, он обойдётся без легиона? Пойдёт один, найдёт помощника Консула сам. И никто не будет рисковать. И никого обманывать не придётся.

– Отказаться я не могу. Но могу пойти один. Без вас.

– Один? – переспросила Асель.

– Один? – звучным эхом повторила за ней Вика. – Нет уж, Тимошин. Кто за тобой присматривать будет? Ты ж как маленький.

Денис опустил голову.

– Зря я пришёл, надо было оставить вас с Сеней целоваться в кино.

Асель остолбенела и выпучила глаза на Вику.

Та же взбеленилась:

– Тимошин, ты язык свой попридержать не можешь, да? Далось тебе это кино? Достал уже морали мне читать!

– Да просто вырвалось…

– Просто вырвалось?! – Вику было не унять, пошёл процесс защитной реакции. – Ты что, завидуешь? У тебя Асель есть, целуйся с ней, а ко мне не приставай!