Шрифт:
О качестве ингредиентов
Сергей Онищук
Александра Давыдова
Пятьдесят миллионов зрителей, прямой эфир, зал со спецоборудованием - корпорация мира Эльтории сделала грандиозное шоу. Доставленные со всех концов света игроки неловко переминались в холле, осторожно поглядывали друг на друга, оценивая. И ведь знакомы не понаслышке - несколько лет в вирте не шутка, но вот так встретиться вживую с врагом или союзником всегда удивительно.
Со сцены уже разливался соловьем ведущий - дорогой смокинг, белоснежный оскал улыбки, проникновенный голос, принадлежащий будто не живому человеку, а рекламному модулю. На груди прицеплена "скромная" табличка с трехмерным напылением: "Альфа".
– В дальнейшем называйте меня именно так, - раскланивался он на четыре стороны, прижав ладони к груди.
– Встретимся в вирте, господа и дамы.
Темнец крутил головой по сторонам, прищурясь: прикидывал, анализировал и радовался. И составу, и шоу, и тому факту, что Иви старалась не отпускать его ладонь. Волнение напарницы частично передавалось и ему: еще бы, камеры, журналисты, огни тысяч ламп, гром динамиков, мельтешение людей вокруг - и не абы каких, а самих разработчиков.
Их вели по красной дорожке к центральному залу.
Вот идет Чи Сун Ли, "драконид" из поднебесной, рядом Люпус, "волколак", с флажком Дании, Мрак, "гном" из Австрии, испанец "хуман" Санио, Дафикс, "вампир" из Румынии, и прочие - флаги, расы и персонажи.
Огромное табло центрального зала вело обратный отчет: до старта.
В центре, на подиуме, кругом размещались шестнадцать капсул нового типа.
"Здесь задействованы новые, космические технологии, это прорыв в игрострое", - вспомнился праздничный буклет, пришедший на почту вместе с билетом на самолет и ваучером на недельное проживание в люксе пятизвездочной гостиницы. Корпорация не скупилась.
Не скупились и спонсоры.
Кланлидер, на радостях слегка подшофе, приватом долго объяснял Темнецу, как многое от него сейчас зависит, захлебывался от восторга, рассказывая о договоре по содействию с союзной гильдой золотого Альянса и о том, какие суммы реальных денег в случае победы можно получить, нося эмблемы с рекламой.
Когда игроки вышли в зал, динамики перестали грохотать, света стало еще больше. В центре сцены вновь появился вездесущий Альфа.
– Господа и дамы! Внимание!
И часы на табло вдруг замерли, оставив десять минут до дедлайна.
– Здесь собрались лучшие. Шестнадцать топовых представителей топовых гильдий. Самые высокие показатели ай-кью в мире игры, между прочим. Мы решили не делать массовую зарубу на мечах, осады замков и прочие огненные "фейерверки". Нет. Корпорация решила доказать, что битва умов в нашем сказочном и прекрасном мире может быть не менее зрелищной и захватывающей. Поэтому встречайте!
Лучшие алхимики мира игры!
Специальное сгенеренная локация "Замок" - с одним единственным квестом!
И тот игрок, что первым его выполнит, займет место на пьедестале.
При этих словах пол в круглой сцене, аккурат между капсул, раздвинулся, и оттуда плавно выехала площадка с тремя ступенями, прекрасно знакомая всем, не только спортсменам.
– Господа и дамы! Прошу занять площадки возле капсул, - воскликнул Альфа.
– У меня седьмой, у тебя двенадцатый, Темнец, - шепнула Иви, и направилась к своему месту.
– Игрокам разрешены любые средства для достижения цели.
Темнец хмыкнул. И по усмешкам вокруг заметил, что в своих мыслях не одинок. Любые средства подразумевали все, вплоть до убийства себе подобных. Но класс алхимиков был самым небоевым классом в игре: сил нет, ловкости тоже, раскачка идет на интеллект и мудрость, и, к примеру, огненный град никто устраивать не умеет. Зато пестики, ступки, пробирки...
– Но, при этом в локации недоступен пвп-режим!
– огорошил всех Альфа.
– Не надейтесь просто так перебить друг друга! Приготовиться!
Миллионы зрителей затихли у экранов.
С шипением, выпуская облачка пара, капсулы стали раскрываться, приглашая игроков.
– До встречи в вирте!
– крикнул Альфа. И улыбка, улыбка, улыбка - он скалил зубы, будто раз за разом активировал вспышку фотоаппарата, освещая лица зрителей - удалился за кулисы.
Темнец погрузился в ложемент, ремни обхватили и зафиксировали тело, зазвучали команды диагностики, калибровки, иглы датчиков и поддержки жизнеобеспечения привычно вошли в тело, затем финальная тупая боль ввинтилась в череп, и Темнец провалился в туман.
Подземелье, в котором он оказался, внушало. Ржавые цепи, вода, капающая с грубых потолков, шорохи крыс, сквозняк, прыгающие тени от дрожащих факелов...
– Атмосферненько, - улыбнулся Темнец. Не без труда вытащил смолистый факел из кольца и потопал вверх по винтовой стертой лестнице.
Нужно было определится с местоположением, получить подсказки к "грандиозному эпическому" квесту и найти Иви. Дружеское соглашение с Золотым альянсом предполагало, что двоим справиться с заданием легче, чем тащить всю эту хрень в соло. Распугав по пути пару-тройку крыс он взобрался на десятую лестничную площадку и наткнулся на драконида. Китаец настороженно сощурился и запыхтел.
– Ну и прикид у тебя, брателло, - восхитился Темнец.
И было с чего: драная хламида ученика, из набора для начинающих, дешевый мешок, пара склянок на поясе.
– На себя посмотри, - огрызнулся драконид.
Но зеркала не было.
– Интеллектуальные игрища? Ну-ну, - задумчиво произнес Темнец и махнул факелом.
Они двинулись вперед и вверх, след в след, клацанье когтей драконида сливалось с топотом деревянных клумп гремлина. Коридоры ширились, попадались боковые ответвления: подземелья Замка внушали уважение, намекая на извилистые лабиринты и неожиданные повороты. Впрочем, становилось все светлее, факелов все больше, а сырости - все меньше. И наконец они вышли в огромный зал.
Там уже находилось пятеро конкурентов: все в тех же драных нарядах новичков.
И вездесущий Альфа - в чудесном дорогущем смокинге, совсем не уместном в этом средневековом фентези-хорроре.
– Добро пожаловать в "Зал тысячи дорог". Дождемся всех! Они уже на подходе, - глядя на коммуникатор, повторил для вновь прибывших ведущий.
В огромное помещение вело полтора десятка проходов, лестниц, ниш, люков. Темнец готов был биться об заклад: если пошарить вон под тем гобеленом или сдвинуть ту статую, либо прыгнуть в камин - там тоже будет путь в лабиринты замка.