Чтение онлайн

На удалении в полусотне метров от дома-крепости среди деревьев высились строения из камня с временными крышами из тростника и пальмовых веток.

На первый взгляд дома стояли безо всякого порядка. Но я больше, чем уверен, что по плану застройки пустыри скоро заполнятся новыми зданиями и образуют сплошную внешнюю стену. Сейчас промежутки в периметре закрывали рогатки и секции решеток из бамбука.

Печи селения дымили, распространяя по округе запах свежего хлеба и похлебки. Блеяла невидимая коза и кукарекали петухи. Сельская идиллия.

Огромную круглую башню окружал глубокий сухой ров шириной метра три. Здание уходило в глубину как минимум на пару этажей, а ведь там еще мощнейший фундамент, подземные емкости для воды, колодец, склады, канализация… Это сколько же сил и камнестали вложено?!

На входе в круглый дом-крепость пришлось подождать, пока позовут Гаврилова. Немедленно нашел себе занятие — изучал гигантский магический светильник над железными створками ворот. По светлому времени он уже не освещал территорию, но продолжал излучать магию, получая энергию от башни. Совершенно не удивился, определив, секрет артефакта. Он проявлял сокрытое, разрушая любые чары и заклинания, наводящие морок или отводящие глаза охране. Всякий враг, что попытается проникнуть внутрь под чужой личиной, потерпит фиаско. Да и стража хорошо оснащена защитными артефактами. Бравые ребята, нам бы такие на оборонительному рубеже пригодились. Обычно наши не почешутся, пока беда не грянет, а тут все серьезно. Неужели случались прецеденты с чужим проникновением?

Вместо Ивана меня встретил бородатый представительный мужик в синем мундире относительно современного покроя. От местных декораций поневоле ждешь нарядов в стиле Древнего Рима или варварских племен, а поди ж ты. При появлении начальства стражники-«пятерки» резко изменились в лицах и приняли бдительные позы. Резерв примерно тридцать единиц, но помня о привычке башенной элиты скрывать свою реальную магическую силу, скорее всего, намного больше. Мощные и сложные артефакты били по привыкшим к ровному магическому фону глазам — тиара на голове, массивное колье на плечах, пояс и кольцо.

Руку мне не протянул, не принято. Представился просто — Дмитрием. Но я уже догадался, что передо мной второй человек после Булата, мастер башни, обладатель многих навыков и наставник, известный в узких кругах как Диван Диваныч. Представился в ответ.

— Добро пожаловать в наш Дом! — и сразу же изложил план на ближайшее время, — Хорошо, что пораньше пришел. Сейчас твои вещи доставят в гостевую, а мы идем в тайную комнату, то есть к ядру. Не завтракал? Напрасно! Теперь с завтраком придется подождать!

У спуска вниз к нам присоединился ничем не примечательный помощник со «Светочем» над головой. Шли мы скудно освещенными, широкими коридорами и лестницами. Не успел опомниться, как оказался на глубине минус второго этажа прямо под башней.

«Тайная комната», как это помещение называл Диван Диваныч, отпиралась его мастер-ключом и прикосновением пятерни к чуть выдвинутому из стены камню. По центру просторного подвала на уровне рук парил и пульсировал невероятно большой цилиндр — монолит из магического песка. Заключенный в растущее из пола подобие клетки. Снизу в него вливалось не менее полусотни золотистых нитей-гифов, различимых лишь магическим зрением.

На мгновение потерял дар речи, иначе бы воскликнул от удивления. Сознание захлестнул поток информации. Распаковывались ранее усвоенные базы данных, считывались и фиксировались в памяти элементы конструкций, скрытые в толще камнестали манопроводы, встроенная в стены системы хранения, освещения и вентиляции. Буквально видел, как от ядра расходились скрытые в полу и стенах потоки преобразованной магической энергии, питая все системы здания. Широкий ровный луч золотистого цвета шел вертикально вверх, к алтарю. Сам цилиндр и комнату просто-таки переполняла магическая мощь. Ничего подобного я не ощущал даже у источников. Личный резерв начал стремительно заполняться — руки сами потянулись за пустышками.

— Я тебе сейчас повышу мастера сфер, — объявил Диваныч, — Затем будешь черпать ману из ядра и делать накопители. Столько, сколько сможешь. Я хочу увидеть твой максимум.

Не успел ни возразить, ни согласиться, как скрытый под капюшоном и молчаливый помощник принес нам две керамических кружки с горячим кофе.

Крепкий и крепко же позабытый запах бесцеремонно ударил меня в нос, схватил за рецепторы и подкрутил ясность восприятия. Вопрос, откуда такая благодать отложил до более удобного момента. После пары глотков бодрящего напитка приступили к уроку. Выставил перед собой ладони. Маг сказал, что достаточно правой руки. Это Залине и Баталеру требовался контакт с обеими руками ученика для уверенной передачи навыков.

Диван Диваныч легко поднял моего мастера сфер на три десятых пятого уровня, затем поднапрягся до капелек пота на лбу и добавил еще две десятых. Ураганный рост. Не будь дураком, на половине «загрузки» кинул в «топку» навыка половину лухса маны, чем слегка удивил наставника. Процесс повышения квалификации занял по ощущениям минут двадцать. Итого, четыре целых и шесть десятых в навыке! Раньше ради такого прогресса мне пришлось бы несколько дней лепить заготовки и накопители, записывать на них чары и объединять однотипные сферы.

Повинуясь манипуляциям ассистента, в стене легко распахнулись огромные камни, оказавшись плитками в палец толщиной. Моему взору открылась вместительная ниша с несколькими массивными овальными контейнерами. Помощник достал тяжелую даже на вид шкатулку из камнестали и поставил ее на маленький столик. Открыл крышку с приглашающим жестом. Тара оказалась на четверть заполнена крупными кристаллами магического песка. Подросли песчинки от повышенного магического фона и экранирующие свойства камнестали не помогли.

— Приступай! — Дмитрий подал личный пример, зачерпнув горстью песка и направив руку к пульсирующему монолиту. В горке серебристых кристалликов сформировалась и принялась стремительно расти бусина.

Мне хватило времени, чтобы ознакомиться с приемами безопасного взаимодействия с энергетическим центром башни. Надел диадему и активировал Концентрацию. Первый накопитель из-за спешки и волнения вышел крупным, но рыхлым. Потратил несколько минут, уплотняя. В итоге получил сферу феноменальной емкости — полтора лухса!