Чтение онлайн

Зато Риалаш наблюдал за этим процессом с большим интересом. Заметив, куда направлен пристальный взгляд мужа, Дарилла смущённо зашипела и опять принялась бороться с неподатливыми пуговицами.

– Это Миссэ принёс, - словно оправдываясь, произнесла она.

– Я бы повысил ему жалованье за это, - весьма удовлетворённо пробормотал Риалаш, - но оно у него и так уже повышено сверх меры.

– Так вам нравится?
– с надеждой спросила Дарилла, неосознанно переходя на «вы».

– Очень, - широкая улыбка не давала усомниться в искренности наагасаха.
– И...
– улыбка стала лукавой, а мужчина шагнул к ней, - мне совсем не хочется куда-либо идти.

Дарилла сообразила, куда клонит муж, и поспешила отойти за стол. Сурово сложив руки на груди, платье на которой так и не было до конца застёгнуто, она непреклонно произнесла:

– Нет уж! Разберёмся с этим сегодня.

Ещё на судне было решено отдать артефакт Истины в храм Мирисы. Странники так и не решили, что с ним делать, и подумали, что в храме ему будет самое место.

Риалаш тоскливо вздохнул.

– Тогда пошли, - поторопил он.
– Хочу разобраться с этим поскорее.

– А поесть?
– растерянно протянула девушка и в ответ на нетерпеливый взгляд нага добавила: - Я голодная.

Риалаш, прищурившись, посмотрел на полуобнажённую грудь и, страдальчески вздохнув, пошёл на уступки:

– Хорошо, сперва поедим. Только застегнись ради всех богов!

После обильного и плотного обеда Риалаш и Дарилла в сопровождении Доаша направились на поиски храма Мирисы. Им пришлось пройти в восточную часть города, чтобы добраться до высокого здания из белого камня, увенчанного светло-розовой крышей. Издали казалось, что над храмом сияла кромка восходящего солнца.

Внутри оказалось до странного пусто. В торатских храмах вообще было как-то малолюдно и тихо. Нет, прихожан было немало. Мало было жрецов. Путникам пришлось пройти три зала, прежде чем они натолкнулись на протирающего пыль с лампад послушника. Риалаш попросил его найти главного жреца, и парнишка беспрекословно отправился на поиски.

Главный жрец вышел к посетителям уже через несколько минут. Глядя на него, Риалаш на мгновение вздрогнул. В памяти возник образ из далёкого детства. Образа деда-человека со стороны матери. Когда Риалаш последний раз его видел, он выглядел почти так же, как вышедший к ним жрец. Кряжистый, с широкой шей и лысой, слегка серебрящейся пробивающейся щетиной головой. Только дед смотрел сурово и его нельзя было назвать радушным. Жрец же солнечно улыбался и счастливо щурил глаза.

– Просветления вам, уважаемые, - тихо прошелестел жрец.
– Мне сказали, что вы хотели видеть меня.

Риалаш почтительно склонил голову и только после этого ответил:

– Да, нам нужно кое-что обсудить с вами. Могли бы вы найти укромное место для беседы?

– Сейчас здесь везде укромно, - тихо рассмеялся жрец, но всё же развернулся и направился в другой зал.

Дарилла успела заметить под взметнувшимся подолом жреческого одеяния ноги жреца. Заметила и вздрогнула. Ей показалось, что у него вместо ног две деревяшки, обутые в мягкие тапочки.

Уже в зале, когда жрец с трудом усаживался в кресло, девушка поняла, что ей не показалось. С левой стороны подол задрался и обнажил ногу до середины голени. Она действительно была деревянной. Искусно выточенной, повторяющей все положенные изгибы, но лишённой гибкости членов и жизни.

– Ох, прошу прощения, - жрец смущённо одёрнул одеяние, заметив внимание Дариллы.
– Неприятное зрелище.

Девушка стыдливо опустила глаза, коря себя за любопытство. Риалаш же проникся к уже немолодому мужчине уважением. Ему наверняка каждый шаг давался с большим трудом, но он всё же вышел к ним сам и встретил. Одно это говорило о недюжинной силе духа.

– Так что привело вас в храм богини?
– мягко осведомился жрец.
– Вам нужен совет?

– Мы не стали бы беспокоить главного жреца из-за такой малости, - Риалаш отрицательно качнул головой.
– Мы долго странствовали и в своих странствиях нашли кое-что, принадлежащее богине.

Наг отцепил от пояса мешочек, куда спрятал артефакт, и выудил чашу на свет. Камни тут же причудливо заиграли, радуя глаз своей красотой. На лице жреца появилось недоумение, и Риалаш поспешил пояснить:

– Мы предполагаем, что это артефакт Истины. Точно утверждать это не можем, но он наделён огромной магической силой. В наших руках он оказался совершенно случайно, и мы не представляем, что с ним делать. Так что мы решили, что лучше всего вернуть его богине.

Некоторое время жрец поражённо смотрел на артефакт, а затем с благоговением принял из рук Риалаша чашу.

– Никогда бы не подумал, что мне будет суждено держать его в руках, - с трепетом прошептал он, проводя пальцами по краю сосуда.
– Он пропал так давно...

На некоторое время он умолк. Риалаш и Дарилла тоже почтительно молчали, не смея отвлекать старика.

– Без сомнения, это он, - жрец лучисто улыбнулся своим гостям и осторожно поставил чашу перед собой.
– Вам действительно улыбнулась удача.

Риалаш ощутил растерянность. Он даже не сразу понял, что именно его смутило, и только потом осознал, что ожидал благодарности за возвращение реликвии.

– Вы не заберёте её?
– уточнил наагасах.

– Что вы!
– ужаснулся жрец.
– Если кубок попал к вам, значит, так было угодно богине. Разве могу я, её верный слуга, идти против воли Мудрейшей?

Словно подтверждая свои слова, старик взял в руки чашу и, протянув её Дарилле, с улыбкой произнёс:

– Возьми её, дитя.

Немного обескураженная девушка покорно приняла чашу и прижала её к своей груди.

– Нам бы не хотелось оставлять его у себя, - Риалаш почтительно склонил голову.
– Он на самом деле не нужен нам. Отправляясь на поиски, мы преследовали другие цели, только не сразу смогли это понять. Возможно, кому-то другому он пригодится больше, чем нам.

Выслушав мужчину, жрец неожиданно расплылся в широкой улыбке и засмеялся. Его гости растерялись ещё больше и даже заподозрили, что у старика неладно с головой. В его возрасте это было бы даже простительно.

– Оказывается, правду говорил мой наставник, - отсмеявшись, с трудом произнёс жрец. Заметив недоумение гостей, он добавил: - Когда я ещё был только послушником, мой наставник рассказывал мне про артефакт Истины. Очень давно, когда он ещё не был утерян, нам, жрецам, вменялось охранять его. Нет, не охранять...
– старик сбился, пытаясь подобрать правильные слова.
– Нам нужно было всего лишь тщательно скрывать его расположение, но мы не отпугивали ищущих. Вся суть была именно в поисках.