Чтение онлайн

Жарко поцеловав Сюзанну в шею, Адам расстегнул ее лиф и уже собирался припасть губами к пухлой груди, как вдруг…

Замерев, он с ужасом уставился на золотой полумесяц, висевший на цепочке у груди Сюзанны. Адам сразу узнал его – точно такой же скрывался сейчас под его рубашкой.

Он стиснул зубы и с шумом выдохнул. Вот оно, доказательство! Кулон мог достаться Сюзанне только от пирата, и, значит, он близок к цели. Теперь только нужно дождаться, когда появится Шарк.

– Адам?

– Прости, милая. – Трент спустил Сюзанну с коленей и повернулся к ней лицом.

– Простить? Но за что?

– Я тоже страстно тебя желаю, но боюсь скомпрометировать.

«Скомпрометируй меня! Ну, пожалуйста!» – мысленно молила Сюзанна, не понимая, что на него нашло.

– Адам, ты такой замечательный… – Больше она не нашла что сказать. Неужели он ее всерьез уважает? Это не могло не льстить, но желала она его от этого ничуть не меньше.

И тут Адам решил, что момент настал.

– Сюзанна… Ты выйдешь за меня замуж?

– Замуж? Ах, дорогой! – Она подняла на него восторженный взгляд. – Конечно же, да!

Адам был поражен не меньше. Насколько ему было известно, до этого Сюзанна вовсе не собиралась вступать в брак. Что ж, значит, ему просто повезло: главное – она согласилась.

– Я так счастлив! – Адам снова обнял ее, затем чуть отстранился и сжал ее руку.

– Когда мы объявим о помолвке? – Сюзанна посмотрела на него с обожанием.

– Как можно скорее. И вот еще что: может, устроим в честь нашей помолвки бал?

– Какая чудесная мысль!

– Я бы хотел, чтобы бал прошел в моем новом поместье. Возможно, придется подождать несколько недель, пока мы с Бекки не наведем там порядок, но ты не говори пока никому, что мы решили связать наши судьбы. Мы сделаем всем сюрприз.

– Согласна. Отлично придумано! Только боюсь, нам будет трудно держать это в тайне!

– Всего каких-нибудь шесть недель, милая!

– Жду не дождусь! – Сюзанна бросилась к нему в объятия. – Я так люблю тебя, Адам!

Адам по-отечески поцеловал ее: он не хотел лгать.

– А теперь мне пора.

– Так скоро? – Сюзанна надула губы.

– Жаль уходить, но… Дело в том, что я приплыл сюда не один: на пристани меня ждет Алекс Дюшарм.

Сюзанна нахмурилась:

– Он что, так с вами и живет?

– Временно, пока они с сестрой не подыщут новое жилье.

– Неужели им совсем некуда отправиться? Вас, наверное, тяготит их присутствие…

– Это все Бекки. – Адам пожал плечами и поднялся с дивана. – К тому же они задержатся ненадолго.

– Ну, тогда ладно. – Сюзанна обвила его шею руками. – Когда мы опять увидимся?

– Мне нужно обустраивать поместье, но обещаю, что непременно улучу минутку и снова загляну к тебе. – Адам притворно вздохнул.

– Жду с нетерпением! – С этими словами Сюзанна в последний раз прильнула к его губам.

Шарк нервничал. Он уже давно бы отплыл, если бы не незнакомый клипер, маячивший неподалеку: из-за него Шарк с утра прятался в речной гавани.

– Похоже, он что-то ищет, – заметил Уилл Джонсон, который тоже не сводил с клипера глаз.

– Или кого-то, – проворчал Шарк, и в душе его шевельнулся страх: а что, если это таинственный капитан Призрак?

– Думаешь, власти? – Уилл покосился на него.

– С чего бы им искать нас здесь?

– Или Призрак…

– Заткнись. – Шарк прищурился и стал соображать. Если это действительно Призрак, неплохо бы вступить с ним в схватку, вот только риск слишком велик. Меньше всего Шарк хотел подвергать опасности торговлю контрабандными товарами. К тому же «Банши» – самый быстроходный корабль, и его никто не догонит. В конце концов, Призрак устанет гоняться за ними и махнет на них рукой.

– Что будем делать? – Уилл терпеливо ждал указаний.

– Скоро стемнеет, тогда мы и отчалим, понял?

– Есть, сэр! – Уилл поспешно отошел и начал готовиться к отплытию.

Бо почти отчаялся изловить Шарка, однако сейчас, впервые за несколько месяцев, он чувствовал, что близок к цели. Целую неделю после памятного разговора с Адамом он прочесывал прибрежные воды в поисках пирата, и вот теперь… Сумерки уже сгустились, берег и море залила чернильная темнота ночи, а корабля пирата все не было видно. Бо собирался уже объявить отбой, как вдруг…

– Вот он, впереди, сэр! – взволнованно крикнул старший помощник, и тут Бо заметил в темноте призрачные очертания белых парусов, которые быстро уносили вперед возникшее неизвестно откуда судно.

– Скорее, за ними! – крикнул Бо.

«Морская тень» тут же пустилась в погоню. Конечно, Бо следовало дать залп из пушек, но он не был уверен, что это именно тот корабль, который ему нужен, а подвергать опасности жизнь ни в чем не повинных людей он не мог.

Тем временем Шарк нервно расхаживал по палубе. Столько лет возит рабов, и вот тебе на! Прежде еще никто не садился ему на хвост, и вообще все это не к добру…

Корабль Шарка мчался на всех парусах, прорезая ночную мглу, но никак не мог уйти от погони. Шарк знал, что скоро взойдет луна и ему нужно либо как можно скорее оторваться от погони, либо готовиться к сражению.

– Курс на запад! – Шарк довольно взъерошил волосы: он кое-что придумал.

Уилл тут же сменил курс: он отлично понял, что затеял капитан. Обычно в этих водах они держались восточнее, потому что на западе часто сгущались туманы, но сейчас туман им только на руку.

Когда в темноте замаячила белесая дымка, Шарк улыбнулся: