Чтение онлайн

– Здравствуй, Лианна.

– Привет. Что, интересно, ты здесь делаешь? – Лианна была в ярости. Не хватало еще, чтобы эта дама оскверняла дом своим присутствием. – Я велела тебе больше не появляться в Бель-Арбор, а ты посмела сюда сунуться!

– Насколько я знаю, Бель-Арбор тебе больше не принадлежит, – самодовольно заметила Сюзанна.

Лианна побледнела, и тут ей на помощь пришла Бекки.

– Сюзанна, как чудесно, что вы к нам заглянули! – Она притворилась, что очень рада.

– Бекки, милая, я очень рада вас видеть! – Подойдя к девушке, Сюзанна крепко обняла ее.

– Вы как раз вовремя, – заметила Бекки. – Мы с Алексом и Лианной только что вернулись из Нового Орлеана. Если бы вы приехали раньше, вы бы нас не застали.

– Действительно, хорошо, что все так устроилось. – Сюзанна была явно довольна тем, что поставила Лианну на место.

– Пойдемте в гостиную, поболтаем. – Бекки заметила, что с Лианной творится что-то неладное, и от этого еще старательнее играла роль гостеприимной хозяйки.

– Простите, но мне нужно привести себя в порядок, – солгала Лианна. На самом деле она желала одного – сбежать отсюда подальше.

– Конечно, конечно, – промурлыкала Сюзанна, прежде чем удалиться в гостиную. – Рада была снова тебя увидеть. И тебя тоже, Алекс, – поприветствовала она малыша.

Как только Сюзанна скрылась из виду, Алекс повернулся к сестре.

– Что она здесь делает? – сердито спросил он.

– Навещает Бекки, только и всего. – Лианна направилась к лестнице.

– Или Адама. – Алекс неохотно поплелся вслед за сестрой.

– Что ты сказал? – Обернувшись, Лианна схватила его за руку.

Алекс независимо пожал плечами:

– Наверное, она приехала к Адаму.

– К Адаму?

– Да, они с ней друзья. Я показал Адаму, как добраться по речке до Уиллоу-Бенд…

У Лианны подогнулись колени.

– И Адам зашел к ней в гости?

Алекс кивнул.

Откровение малыша нанесло последний удар по и без того напряженным нервам Лианны. Значит, Адам встречается с Сюзанной… Это ужасно! Марк уже пал жертвой хитрой бестии, и теперь вот Адам…

Внезапно Лианна почувствовала страшную усталость. Медленно повернувшись, она понуро зашагала вверх по лестнице.

– Адам говорил, что вы собираетесь навести здесь порядок, – язвительно заметила Сюзанна, оглядывая гостиную.

– Да. Мы специально отправились в город, чтобы купить кое-что.

– Слава Богу, – притворно посочувствовала Сюзанна, – а то Дюшармы так запустили свой дом! Теперь тут все просто рушится, а когда-то это был очень милый особнячок!

Сарказм Сюзанны не на шутку задел Бекки: она-то знала, как старалась Лианна поддерживать порядок в доме.

– Теперь дом снова станет прежним, – твердо заявила она.

– Конечно, ведь теперь дом перешел к Адаму, – одобрительно кивнула Сюзанна. – Кстати, где он? В записке сказано, что он вернется сегодня.

Бекки очень удивилась: она не знала, что старший брат поддерживает с Сюзанной столь близкие отношения.

– Адам задержался в городе по делу, и я не знаю, когда он снова будет здесь: возможно, только через несколько дней.

Сюзанна разочарованно вздохнула:

– Жаль, я надеялась увидеть его сегодня.

– Может, я могу чем-то помочь?

– Боюсь, что нет. – Сюзанна поднялась. – Ну что ж, раз его нет, то и мне здесь делать нечего.

Проводив Сюзанну, Бекки вернулась в дом и поднялась к Лианне.

– Я слышала, что тебе сказала Сюзанна. Похоже, она рада постигшим вас несчастьям.

– Несомненно. – Лианна подошла к окну и с тоской взглянула на плодородные поля, некогда принадлежавшие ее семейству. – Видишь ли, это все из-за нее.

– Что? Но почему?

Лианна вкратце объяснила, как погиб Марк.

– После смерти брата я поклялась, что нога этой женщины больше не ступит в Бель-Арбор… – угрюмо закончила она.

– Я тебя понимаю. – Бекки огорченно покачала головой.

– Спасибо за сочувствие. – Лианна постаралась взять себя в руки. – И так трудно жить на правах гостя в собственном доме, а если сюда зачастит Сюзанна, то мне станет и вовсе невыносимо.

– Ничего, вместе мы как-нибудь справимся с этой бедой. Ты всегда можешь рассчитывать на меня – Бекки очень хотелось развеселить подругу, но она не знала, как это сделать.

Когда Бекки ушла, Лианна прикорнула на мягкой, широкой постели. Ей не давали покоя мысли о постыдном случае с Адамом и о грубости Сюзанны. Она прикрыла глаза, надеясь, что это поможет забыть обо всем. Вот бы не видеть их до конца жизни, как бы она тогда была счастлива! Она с радостью погрузилась в мирный сон, ибо только во сне могла забыть о житейских бедах и невзгодах.

Захлопнув дверь, Сюзанна раздраженно заходила по комнате. Ее поездка в Бель-Арбор закончилась неудачно, Адам не вернулся, и теперь Сюзанна не знала, чем себя занять. Она позвонила Рози.

– Немедленно собери мой чемодан.

– Мэм? – Служанка удивленно посмотрела на нее.

– Делай, что говорю! Я собираюсь съездить на несколько дней в Новый Орлеан…

Поняв, что госпожа не в настроении, Рози тут же бросилась исполнять приказ. О злобном нраве мисс Сюзанны ходили легенды, и лучше было не навлекать на себя ее гнев; поэтому она быстро собрала вещи и помогла хозяйке одеться.

– Вели подать карету, – приказала Сюзанна, облачившись в дорожный костюм.

– Да, мэм.

– Если меня будут спрашивать, скажешь, что я вернусь в конце недели.

Рози кивнула и выбежала из комнаты.

Усевшись в удобное плюшевое кресло, Сюзанна решила, что ее визит прошел не совсем даром. По крайней мере, она утерла нос этой зазнайке Лианне Дюшарм. Разумеется, она знала, что Лианна ненавидит ее с тех самых пор, как Марк погиб на нелепой дуэли. Поделом этой мерзавке! Она так же глупа, как ее братец.