Чтение онлайн

Комната, куда меня привела эта безумная череда событий, бала маленькой. Тесная, с голыми каменными стенами, она словно впитывала в себя запахи сырости и странных, горьковатых благовоний. Мерцающие свечи отбрасывали на стены пляшущие тени, а сквозь узкие бойницы, словно хищные глаза, заглядывали две луны, заливая пространство холодным, серебристо-голубым светом.

Мой взгляд упал на окружающие меня предметы. Он словно притягивал к себе, гипнотизировал. На его поверхности еще виднелись следы ритуала: белые символы, засохшие пятна крови. Еще и дохлая кошка. Зловещая и завораживающая картина.

Но больше всего меня волновали не эти мистические узоры, а испуганные лица двух стражников у входа. Они смотрели на меня так, словно видели призрака. Впрочем, я и сам себя так чувствовал. По обрывкам «своих» воспоминаний, я знал, что еще несколько часов назад они видели меня мертвым. Видели, как «мое тело», пронзенное мечом, лежало у их ног. А теперь… теперь я сидел перед ними. Живой. Но совсем другой.

Чувствую, как ледяной огонек разгорается в моих глазах — наверное, именно этот блеск так пугает парней. Они инстинктивно сжимают в руках копья, не зная, чего ожидать.

— Ты… ты пришел, — послышался слабый, хриплый голос.

Я обернулся. Возле стены, прислонившись к груде каких-то тряпок, сидела девушка. Худенькая, одетая в простое восточное платье, запачканное грязью и кровью. Длинные черные волосы обрамляли бледное как полотно лицо, а в темных как ночь глазах застыли боль и отчаяние.

Рядом со мной зашевелилась дохлая черная кошка. Я чуть не вскочил от неожиданности. Видимо, я еще не до конца уместился в теле, реакция запаздывала.

Животное было неестественно тихо, лишь слабое подрагивание боков выдавало, что оно еще дышит.

— Ян, — прошептала кошка, с трудом приподнимая голову. — Он пришел… но…

Голос кошки… Я зажмурился, решив, что схожу с ума. Это все стресс, шок, не иначе…

— Где я? — голос мой прозвучал хрипло, будто после долгой болезни.

— В Арантее, воин, — прозвучал в моей голове голос — мелодичный, но какой-то надломленный. — В мире, который балансирует на грани гибели.

Это чей голос? Кошки?

Я с трудом поднялся на ноги, тело пронзила резкая боль. Понятно, что это не мое тело. Слишком сильное, закаленное в боях… И шрамы… Я увидел на своих руках затянувшиеся рубцы, которые не могли появиться за такой короткий срок.

— Ты — последний воин? — девушка, Ян, с трудом поднялась, не спуская глаз с моего лица. — Тот, кого мы призвали?

— Меня зовут Макс. А кто вы такие? — Я чувствовал, как меня наполняет животный ужас. — И что вам от меня нужно?

— Я — Тинг, наставница Ян, — кошка сделала шаг вперед, ее голос дрожал. — Мы провели ритуал, чтобы призвать воина из другого мира, того, кто поможет нам победить…

Она закашлялась, ее маленькое тельце сотрясали судороги.

— Но что-то пошло не так… Я не смогла вернуть свое истинное обличье. Мое тело не смогло вернуться назад. Пришлось воплотиться в труп кошки. И боюсь, у нас совсем мало времени…

— Что значит — не смогла? — я непонимающе смотрел на кошку, пытаясь уложить в голове происходящее. Мало того, что я оказался в каком-то другом мире, в чужом теле, так еще и эта говорящая кошка…

Ян — это та девушка у окна. Судя по ее удивленному взгляду, она тоже в шоке от того факта, что дохлы кошки оживают.

Тинг тяжело вздохнула, звук этот скорее походил на сдавленный хрип.

— Для ритуала требовались три составляющих, три сосуда: тело воина, животное и растение, — ее голос, звучавший прямо в моей голове, заметно ослабел. — Мы использовали плющ, обвивающий башню — символ стойкости, верности и… бессмертия. Кошку нашли в замке — она должна была наделить тебя быстротой и грацией в бою. Но… Видимо, магия исказилась.

— Твой призрак… его затянуло в этот сосуд. В тело погибшего воина, — Ян подошла ближе, в ее глазах читался неподдельный ужас. — Прости, мы не хотели…

— Думали, что я — это решение ваших проблем? — в моей груди поднималась волна гнева. — Меня просто вырвали из моего мира, лишили…

Я осекся, вспомнив, что именно потерял. Дочь… Ее уже не вернуть. Никакими ритуалами, никакой магией.

— Зачем я вам? — голос мой был холоден как лед. — Расскажите мне все.

Тинг подняла голову, ее изумрудные глаза, казалось, пронзают меня насквозь.

— Война, Макс, разрушила наш мир. Мой брат, Танзин, поднял мятеж против нашего отца, императора Арантеи. Он убил его прямо в тронном зале и объявил Ян предательницей, обвинив ее в сговоре.

— Но это ложь! — Ян сжала кулаки, ее лицо исказила гримаса гнева. — Танзин жаждал власти, он давно плел интриги против отца… А меня он хочет уничтожить лишь потому, что боится моих прав на престол!

— Он уже захватил столицу и большую часть страны, — продолжила Тинг, ее голос снова ослабел. — Лишь несколько верных вассалов еще остаются на стороне Ян. Но этот замок… Это наше последнее убежище.

— Он не остановится ни перед чем, — Ян обняла себя руками, словно пытаясь согреться. — Если мы попадем к нему в руки…

— Он убьет нас, — закончила за нее Тинг. — Убьет вас обоих.

В этот момент снаружи послышался оглушительный грохот, от которого содрогнулись стены.

— Что это? — я напрягся, чувствуя, как непонятная тревога сжимает сердце.

— Тараны, — Ян побледнела. — Они пробивают ворота. У нас осталось не больше часа.

Час… Всего один час… И что я могу сделать за это время? Я, который еще пять минут назад был обычным человеком, разбитым горем и отчаянием?

Но взгляд Ян, полный надежды и ужаса одновременно, не давал мне права на слабость. Я был воином. Пусть и в чужом теле, в чужом мире. И мне придется сражаться. Это видимо мысли предыдущего хозяина этого тела.

— Час, — эхом отразился в моей голове грохот таранов. — Всего час… А затем меня убьют вместе с вами? Замечательное приключение, должен заметить!

Я оглядел своих невольных союзников, ожидая объяснений. Девушка Ян — бледная, с лицом, тронутым печатью усталости, но в то же время уверенная, даже отчаянная. И кошка… Кошка с глазами цвета изумруда, которая, судя по всему, и была тем самым «Ангелом», предложившим мне эту сделку. Ирония судьбы!