Чтение онлайн

Зинат задумалась. Вездеход на экране мчался вперед, словно призывая ее думать быстрее.

– Ну, допустим, – сказала она с сомнением. – А что будет после того, как угроза столкновения исчезнет? Холодная война возобновится?

– Наверное, да, – ответил Клейтон. – Но, может быть, и нет. Это зависит от многих факторов. Хотя несколько лет разрядки – тоже неплохо. По крайней мере, в истории этих двух стран будет пример сотрудничества, на который смогут ссылаться будущие реформаторы.

Он помолчал и, улыбнувшись, добавил:

– От твоего проекта я тоже не отказываюсь. Будем осуществлять его параллельно, для подстраховки… Они остановились!

Троянский вездеход стоял на месте, вокруг него еще оседала поднятая колесами пыль. Зинат выглядела слегка озадаченной.

– Странно, – сказала она. – До ахейской базы еще больше трети пути. Посмотрим, что они говорят…

На экране появилась распечатка переговоров экипажа со своей базой. Сигнал был кодированный, но компьютеры “Птолемея” без труда справились с его расшифровкой.

– У них случилась авария, – сказала Зинат с облегчением. – Теперь им надо ждать второй вездеход, чтобы он увез их на буксире.

– Эх, какая жалость! – сказал Клейтон с притворным сожалением. – Так хотелось посмотреть, чья возьмет… Слушай, а это точно авария? Не может это быть… ну, скажем так, превентивным ударом ахейцев? Слишком уж к месту и ко времени это случилось.

– Нет, что ты – технологии не позволяют.

– Тогда, может, они сами что-нибудь там сломали, чтобы не выполнять это задание?

– Тоже едва ли, – ответила Зинат, правда, с меньшей уверенностью. – Машину ведь будут тщательно осматривать, и все может вскрыться. Тогда уж лучше прямо отказаться выполнять задание – наказание за это вряд ли будет более строгим.

Клейтон подумал, что кроме этих двух, могла быть и еще одна причина. Зинат столько времени провела здесь в одиночестве, будучи неподконтрольной никому на свете, и кто его знает, чем она тут занималась… На ее месте любой, наверное, хоть раз поддался бы искушению изменить к лучшему что-нибудь там, “внизу”. Он хотел сказать об этом, но передумал – не хотелось заставлять ее лгать. Да и какая разница, что за сила воспрепятствовала осуществлению безрассудных троянских замыслов. Если вездеход остановился по приказу Зинат – ну что ж, можно рассматривать это как прелюдию к предстоящему вскоре гораздо более серьезному вмешательству во внутренние дела раздираемой на части суверенной планеты…

Доктор Корвар с довольным видом вошла в отсек капитана, держа в руке металлический чемоданчик для документов. Клейтон, докуривавший уже четвертую сигару за день, облегченно вздохнул – наконец-то мучительное ожидание завершилось.

– Как дела, Зинат? – спросил он, протянув руку с сигарой к пепельнице.

– Все в порядке, – ответила с усмешкой научный руководитель, и слегка картинным жестом рассеяла дым возле своего лица. – Мы же в таких делах профессионалы. Хотя, если честно, достать все это было нелегко. И опасности мои люди подвергались изрядной.

– Ладно, ладно, – сказал капитан. – Для твоих коммандос не составило бы труда стащить ядерный чемоданчик премьер-министра Трои.

– Это было бы гораздо проще, – возразила Зинат.

Она положил чемоданчик на стол, и открыла его. Тот оказался буквально битком набит разной печатной продукцией. Зинат достала большую, но довольно тонкую книгу, мягкая обложка которой была оформлена в сдержанном академическом стиле – одно название на белом фоне.

– Ежегодный каталог малых планет, выпускаемый астрономическим союзом Ахайи, последнее издание, – сказала она с гордостью.

Клейтон взял эту книгу и неторопливо пролистал. Там оказались сплошные таблицы.

– Сколько их тут? – задумчиво спросил он.

– Около четырех тысяч, – ответила Зинат. – А это троянский аналог.

Она передала капитану еще одну книгу с очень похожими таблицами, но в твердой обложке, украшенной рисунком. Сразу бросалось в глаза, что алфавит в этих двух странах был один и тот же, да и чуть ли не каждое третье слово совпадало. Ахайя и Троя действительно имели много общего…

– Когда вышли эти книги? – спросил Клейтон.

Зинат взяла их и заглянула в выходные данные.

– Ахейская – в январе, троянская – в апреле.

– Сейчас август, – вздохнул Клейтон. – За это время они могли наоткрывать еще бог знает сколько астероидов.

Зинат протянула ему целую кипу астрономических журналов.

– Вот здесь самая последняя информация.

Клейтон стал просматривать их один за другим. Места, где сообщалось об открытии новых астероидов, были отмечены закладками. В одном из журналов он наткнулся на большую статью, судя по иллюстрациям, посвященную поискам инопланетного разума.

– Черт, здорово, – сказал он, покачав головой. – Надо будет все это перевести.

Закрыв, наконец, последний журнал, он с горечью добавил:

– Но это тоже неоперативный источник. Информация тут примерно двухмесячной давности, а нам желательно получать ее в реальном масштабе времени.

– Ты требуешь слишком многого, – ответила Зинат слегка возмущенно. – Оперативнее не получится. Вот если бы на этой планете было что-то вроде нашего старого Интернета, тогда другое дело. Но у них такого еще нет, и появится, дай бог, лет через десять.

– Но можно же взять под контроль телефоны и телефаксы главных специалистов по малым планетам. Можно подслушивающие устройства установить во всех обсерваториях, в конце концов.

– Это было бы очень трудно сделать, – ответила Зинат, покачав головой. – Да и зачем? Вся информация о вновь открытых астероидах и кометах стекается в одно место – Бюро малых планет Международного астрономического союза. У них там есть архив – вероятно, на магнитных лентах, или просто на бумаге, в картонных папках.