Чтение онлайн

— Всё будет хорошо! — тихо произнесла Айелет, останавливаясь рядом и беря её за руку.

— Пока я здесь, — Джим благодарно взглянула на демоницу, — хорошо никогда не будет.

Девушки поднялись на возвышение и заняли свои места. Райнер бросил осуждающий взгляд на сестру. Айелет скрестила руки на груди и решительно вздёрнула подбородок, не отводя глаз. Наследник посмотрел в зал и жестом предложил гостям вернуться к трапезе.

На середину вышел хозяин артистов и раскланялся на все четыре стороны.

— Ваше Высочество, вы позволите начать выступление?

Наследник, в бешенстве скрежеща зубами, махнул рукой, незаметно посмотрел на свою невесту: девушка сидела, опустив голову.

— Когда с неба падают звёзды, — величаво начал свою речь полноватый мужчина в ярких одеждах, — все загадывают желания. Сегодня у вас есть такая возможность, потому что одна такая звёздочка закатилась к нам на праздник! Встречайте огненную деву.

Дверь открылась, в зал вошли разодетые менестрели — высокие статные юноши. Они торжественным шагом направились в угол, где расположились местные музыканты, и с важным видом уселись на свободные места, подняли свои инструменты.

В зал вплыла хрупкая девушка, с головы до ног укутанная в красный плащ, её лицо было скрыто полупрозрачной тканью. Она замерла возле входа в ожидании музыки, и как только зазвучали первые аккорды, начала двигаться — очень медленно, немного неуверенно и путаясь в полах своего плаща. Вытянула правую руку и распустила на ладони огненный цветочек, покружилась на месте и создала ещё один, уже на левой.

Асуры, в большей или меньшей степени владеющие основными стихиями, в том числе и огнём, в предвкушении обещанного зрелища сначала все напряглись, но увидев начало выступления заморской артистки, разочарованно возвратились к своим тарелками и разговорам.

«Что же мне делать? — Алисия в отчаянии обводила взглядом безразличные лица асуров. — Как мне привлечь их внимание? — Она видела, что сидящие за главным столом на возвышении на неё даже не взглянули. Джим не поднимала головы, а огненный асур завёл руки себе за голову и откровенно разглядывал юную девушку возле камина, ворошившую кочергой угасающие угли.

Арникус увидел Джим сразу же, как они вошли в зал. Перед тем как их впустили, ему вручили дудку и строго — настрого приказали ни в коем случае не дуть в неё, а только делать вид, что он играет. Что он сейчас и делал, не отводя своего пристального взгляда от лица девушки и периодически поглядывая на Алисию. Было уже сейчас понятно, что их миссия — привлечь внимание огненного асура — с треском провалилась: он не то что не смотрел на выступающую, он поднялся и пошёл к камину.

Алисия остановилась. Музыканты перестали играть.

«Хорошо! Вы хотели представление? Значит, вы его получите!»

Сбросила плащ с плеч и переступила через него. Оторвала раздражающе свисающую ткань на одной руке, то же самое проделала с другой. Хорошо, что в этот момент она не видела лиц дракона и вампира: один выронил из рук свой инструмент и полез поднимать его, ругаясь последними словами, а другой нечаянно дунул в свою дудку, издав жуткий звук и тем самым привлекая всеобщее внимание.

Джим вздрогнула и перевела взгляд от пустой тарелки на музыкантов в углу. До этого момента она сидела, опустив глаза, и упорно игнорировала просьбы юной демоницы, которая настоятельно предлагала то взглянуть на красавцев — менестрелей, то непременно посмотреть на завораживающее выступление огненной заморской девы. Каково же было её удивление, когда в углу, среди разряженных менестрелей, она обнаружила Арникуса, с усердием играющего на духовом инструменте. В первый момент она даже не поверила тому, что видит, просто смотрела в эти льдистые глаза и ничего не понимала. Медленно перевела взгляд на середину зала и чуть не вскрикнула. Посреди зала стояла полуодетая…

«Алисия! — от удивления она едва не произнесла это вслух, медленно начала подниматься из — за стола, но была остановлена рукой Айелет. Джим с недоумением взглянула на юную демоницу. Девушка едва заметно покачала головой.

Алисия встретилась взглядом с Джим, откинула с лица прозрачную ткань и хитро усмехнулась подруге, резко свела руки, хлопнула в ладоши и тут же вся вспыхнула, а за её спиной выросли огромные крылья из живого пламени. Музыканты с силой ударили по струнам, выбирая на этот раз более быстрый ритм. А дева начала двигаться. Она кружилась и кружилась, а огненные крылья то скрывали её от любопытных глаз, укутывая в кокон из пламени, то разворачивались бутоном и начинали расти огромными кроваво — красными лепестками, которые тут же осыпались яркими искрами и вновь возрождались в виде крыльев. И чем быстрее становился темп музыки, тем быстрее двигалась хрупкая девушка в центре зала.

На этот раз зрелище не оставило никого равнодушным. Все поднимались в немом изумлении и не могли отвести взгляда от огненной девы, которая показывала доселе невиданное мастерство.

Велизар почувствовал свою стихию ещё в тот момент, когда заморская девица начала запускать свои дурацкие цветочки, но это не вызвало у него никакого интереса. Его внимание было полностью поглощено прелестями служанки, которая стояла на коленях возле камина и укладывала в него тонкие сухие поленья. Демон поднялся из — за стола и нетвёрдой походкой пошёл в её сторону. Он был на полпути, когда его накрыло такой силой чужой стихии, что он споткнулся и резко обернулся, враз трезвея и приходя в себя.

Велизар не мог отвести своего изумлённого взора от заморской артистки. С силой растёр себе виски, глаза, тряхнул головой, отгоняя наваждение. Да! Перед ним была не просто какая — то огневичка, а великая волшебница, которая в полную силу пользовалась стихией огня. Как заворожённый, пошёл к ней. Обошёл стол, со злостью оттолкнул слугу с пустым блюдом, вставшего у него на пути, перепрыгнул через лавочку и остановился напротив девушки, хищно улыбнулся. Зал замер. И в тот момент, когда крылья снова скрыли хрупкую девичью фигуру, асур создал огненные фантомы жутких тварей, которые одна за другой рванули к деве.

Из — за главного стола вскочили асуры, Джим прикрыла ладошкой рот, а среди музыкантов начался какой — то переполох, словно кто — то кого — то пытался удержать. Танцовщица резко развела крылья, и все увидели в её руках мечи, состоящие из чистой стихии. Девушка улыбнулась, принимая вызов огненного асура, и бросилась в поток чуждого пламени в образе неведомых зверей.

Велизар задыхался от возбуждения, посылая один за другим фантомы в сторону танцовщицы, и с каждым разом всё больше увеличивал мощь огня. А девушка спокойно кружилась внутри пламени и с лёгкостью разрывала своими мечами в клочья самые ужасные его воплощения. Асур сам того не заметил, как занялся огнём и вспыхнул.